Autisme is een spectrumstoornis, wat betekent dat een persoon een beetje autistisch of erg autistisch kan zijn en dat mensen verschillende symptomen kunnen hebben. De term ‘breed autistisch fenotype’ beschrijft een nog groter aantal individuen die problemen vertonen met persoonlijkheid, taal en sociaal-gedragskenmerken op een niveau dat wordt beschouwd als hoger dan gemiddeld, maar lager dan dat met autisme kan worden vastgesteld. Personen die aan de criteria van het brede autisme-fenotype voldoen, worden geïdentificeerd via een test die de "Social Responsiveness Scale" wordt genoemd. Er wordt getheoretiseerd dat ouders die deel uitmaken van het brede autisme-fenotype, meer kans hebben dan andere ouders om meerdere kinderen met autisme te hebben. Sommige studies lijken deze theorie te ondersteunen.
Eigenschappen die u kunnen suggereren dat u een "aanraking" van autisme hebt
Om diagnostiseerbaar te zijn, moeten symptomen van autisme daadwerkelijk interfereren met het vermogen van een persoon om deel te nemen aan of activiteiten in het dagelijks leven te voltooien. De symptomen moeten ook al op jonge leeftijd bestaan. Dus bijvoorbeeld:
Problemen met sociale communicatie zijn altijd aanwezig bij autisme. Veel mensen hebben problemen met sociale communicatie waardoor het moeilijk is om vrienden te vinden, romantische relaties op te bouwen of goed te functioneren op feestjes. Mensen met autisme zijn echter niet alleen sociaal onhandig: ze kunnen het letterlijk onmogelijk vinden om sociale signalen op te pikken, vragen op de juiste manier te stellen en te beantwoorden of zelfs gesproken taal te gebruiken.
Over- of onderreactiviteit voor sensorische input is nu een criterium voor het diagnosticeren van autisme. Veel mensen hebben zintuiglijke uitdagingen, en een verrassend groot aantal is zelfs te diagnosticeren met sensorische verwerkingsstoornis. De meeste mensen met autisme reageren echter niet overdreven op geluid of licht. In plaats daarvan kunnen ze het onmogelijk vinden om films bij te wonen, met de metro te rijden of zelfs naar het winkelcentrum te gaan vanwege hun intense reactie op licht en geluid.
Als alternatief kunnen ze zich alleen maar kalmeren als ze strak in een deken worden gewikkeld of op een andere manier worden ‘geperst’, springen, enzovoort.
Een behoefte aan herhaling en een voorkeur voor routine zijn opgenomen in de criteria voor autisme. Veel mensen vinden het leuk om steeds dezelfde dingen te doen, te zien, te eten of ernaar te kijken, en velen geven de voorkeur aan voorspelbare routines. Mensen met autisme mogen echter steeds opnieuw een deur openen en sluiten, tien keer achter elkaar naar hetzelfde nummer luisteren of geen interesses hebben buiten een bepaalde tv-show of film. Ze kunnen ook buitengewoon angstig en overweldigd worden wanneer ze van plan moeten veranderen of zich moeten aanpassen aan een nieuwe situatie.
Mensen die passen in het brede autisme-fenotype hebben al deze eigenschappen op een mild niveau. In wezen hebben ze meer kans dan sensorische en sociale uitdagingen te hebben dan hun typische leeftijdsgenoten, geven ze de voorkeur aan herhaling en routine en hebben ze ‘passies’ waardoor ze zich concentreren op slechts één intens interessegebied.
Hoe het brede autisme-fenotype wordt gediagnosticeerd
Verscheidene verschillende mensen hebben vragenlijsten ontwikkeld om personen te beoordelen op "BAP". Mensen die de vragenlijst gebruiken, worden gevraagd om zichzelf op een schaal van 1-5 te plaatsen voor uitspraken als:
Ik ben graag in de buurt van andere mensen
Ik vind het moeilijk om mijn woorden soepel uit te werken
- Ik ben tevreden met onverwachte veranderingen in de plannen
- Ik praat liever met mensen om informatie te krijgen dan om te socialiseren
- Antwoorden op deze vragen worden vergeleken met een norm en bieden, althans in theorie, een snel antwoord op de vraag "ben ik gewoon een beetje autistisch?"
- Helaas variëren de resultaten van deze evaluatieve vragenlijsten sterk. Volgens het Kennedy Krieger Institute in een onderzoek onder ouders met autistische kinderen:
De onderzoekers gebruikten drie verschillende beoordelingsinstrumenten. Ze ontdekten dat een klein percentage van de ouders de BAP had, maar hoeveel ouders waren afhankelijk van de gebruikte tool. Het percentage ouders met de BAP varieerde van bijna geen tot 12 procent, afhankelijk van de test.
Wat verklaart deze verschillen tussen beoordelingsinstrumenten? Het kan zijn dat elk een ander concept van de BAP meet. Een andere verklaring kan worden gevonden in de manier waarop elke beoordeling werd uitgevoerd. Eén beoordeling werd voltooid door de ouder zelf, een andere door haar partner en de derde door een onderzoeker.
