Chocolade- De meesten van ons houden ervan. Maar is het goed voor alles behalve onze smaakpapillen?
Wetenschap zegt:
Een onderzoek naar het drinken van warme cacao toonde verhoogde cognitieve scores voor de deelnemers die twee keer per dag warme cacao dronken. De mensen die betrokken waren bij deze studie hadden geen dementie en waren ouder dan 65 jaar.
Fysieke voordelen in de hersenen
Sommige studies hebben ook aangetoond dat cacao de feitelijke gezondheid van de hersenen verbetert.
MRI-testen hebben bijvoorbeeld aangetoond dat de hippocampus beter functioneert in het gebied van de vroege Alzheimer, met een hoge cacaoconsumptie.
Verbeterde insulinewerking in de hersenen en verbeterde cognitieve scores
Een andere recente studie concludeerde dat cacao flavonolen kunnen de effecten van veroudering in de hersenen verminderen door de insulinewerking in de hersenen te verbeteren. Deelnemers aan deze studie kregen gedurende acht weken een dagelijkse cacaodrank en verzorgden de Trail Making Test, de verbale fluency-test en het Mini-Mental Status-examen. De helft van de deelnemers ontving cacaodranken met een hoog gehalte aan flavonolen; de andere helft ontving drankjes met een laag niveau. De deelnemers die de high-level cacaodranken dronken hadden grotere verbeteringen in hun scores op de cognitieve tests dan die met de lage cacaodrank. Insuline werking verbeterde ook significant in de hoge cacao flavonol-niveaugroep.
Onderzoek heeft aangetoond dat de werking van insuline in het brein is gecorreleerd met de ontwikkeling van cognitieve achteruitgang. Daarom verwijzen sommige wetenschappers naar Alzheimer als Type 3 Diabetes.
Verbeterde cognitie bij mensen met milde cognitieve stoornissen
Onderzoekers voerden in 2012 een studie uit met deelnemers met milde cognitieve stoornissen (MCI).
(MCI gaat vaak, maar niet altijd, door naar de ziekte van Alzheimer.) De betrokken deelnemers kregen de opdracht om gedurende acht weken cacaodranken met hoge, gemiddelde of lage cacaoflavanolen te drinken. De resultaten toonden aan dat degenen die de hogere niveaus van cacaoflavanolen consumeerden significant beter presteerden op cognitieve testen aan het einde van het onderzoek.
Zal alle chocolade je brein helpen?
Het is belangrijk op te merken dat de typische melkchocolabar helaas niet is wat hier wordt getest. De meeste wetenschappelijke onderzoekers gebruiken minder verwerkt cacaopoeder omdat onbewerkte cacao een hoger gehalte aan flavanolen bevat. Flavanolen dienen als antioxidanten en keren een deel van de schade in de loop van de tijd om in cellen. De gezondste chocolade lijkt de minst verwerkte (en dus meer bittere) chocolade te zijn.
Gerelateerd lezen
11 voedingsmiddelen om te eten die je kansen op dementie verminderen
Hoe beïnvloedt het mediterrane dieet je risico op dementie?
