Meningitis is een ontsteking van de vloeistof rond de hersenen en het ruggenmerg. Het wordt meestal veroorzaakt door een virale (meest voorkomende) of bacteriële infectie, waarvan de laatste significant ernstiger is en dodelijk kan zijn als deze niet wordt behandeld. Meningitis veroorzaakt hoofdpijn, stijve nek en koorts, naast andere symptomen. Het kan ernstigere complicaties veroorzaken, zoals toevallen of bewustzijnsverlies.
Vroege diagnose en nauwkeurige identificatie van de oorzaak is belangrijk omdat de behandeling van de ziekte wordt bepaald door de ernst van de symptomen en de oorzaak van de ziekte.
Meningitis, vooral bacteriële meningitis, is niet gebruikelijk in de Verenigde Staten, grotendeels als gevolg van routinematige immunisatie tegen de meest voorkomende infectieuze oorzaken.
Symptomen
De symptomen van meningitis kunnen zich in de loop van uren ontwikkelen, of ze kunnen over meerdere dagen verergeren. Meningitis komt vaker voor bij kinderen, hoewel volwassenen en tieners ook meningitis kunnen ontwikkelen.
Symptomen van meningitis zijn onder meer:
- ernstige hoofdpijn; milde of matige hoofdpijn kan vroege symptomen zijn
- Gevoeligheid voor licht met hoofdpijn
- Stijve nek; kinderen kunnen het hoofd achterover buigen of klagen over pijn wanneer ze proberen het hoofd naar de borst te buigen.
- Koorts, variërend van laaggradig (ongeveer 100,5 graden) tot hooggradig (meer dan 104 graden)
- Prikkelbaarheid en rusteloosheid
- Vermoeidheid of slaperigheid
- Misselijkheid of braken
- Een uitslag, die meestal niet-blancherend is (wordt niet wit wanneer je erop drukt); vaker voor bij meningokokkenmeningitis
- Aanvallen
- Geestelijke status verandert, zoals verwarring, lethargie, delirium, hallucinaties of zelfs coma
Pasgeborenen en baby’s met meningitis hebben niet dezelfde klassieke symptomen van meningitis.
In plaats daarvan kunnen ze last hebben van overgevoeligheid, overmatige vermoeidheid, verminderd eten en drinken en overgeven. De zachte plek op de schedel (fontanel) kan ook bobbelen.
Oorzaken
Er zijn veel verschillende micro-organismen die meningitis kunnen veroorzaken. Virussen, bacteriën en schimmels kunnen allemaal in de aandoening resulteren. De meest voorkomende oorzaken zijn besmettelijke infecties, die kunnen worden verspreid door de uitwisseling van ademhalingsdruppels door hoesten, niezen, kussen of aanraken van besmette objecten.
Virale meningitis
De term aseptische meningitis beschrijft meningitis die wordt veroorzaakt door iets anders dan bacteriën en wordt vaak gebruikt om virale meningitis te beschrijven.
Sommige virussen die meningitis kunnen veroorzaken, zijn onder andere:
- Enterovirussen is de meest voorkomende virale oorzaak van meningitis. Meningitis veroorzaakt door enterovirussen komt het meest voor tussen juni en oktober.
- Herpesvirussen, waaronder het waterpokkenvirus
- Mazelenvirus
- Bofvirus
- Influenza-virus
- West-Nijlvirus wordt verspreid door een muggenbeet en komt het meeste voor tussen augustus en oktober. Naast symptomen van meningitis hebben mensen met het virus vaak uitslag en opgezwollen klieren. West-Nijl-virus is nu gevonden in 46 staten en ongeveer de helft van de mensen die de ziekte ontwikkelen, ontwikkelt ook meningitis of encefalitis.
- Lymfocytisch choriomeningitis-virus
Bacteriële meningitis
Bacteriële meningitis leidt tot ernstiger infecties dan andere vormen van meningitis, met een groter potentieel voor problemen op de lange termijn. De specifieke bacteriële oorzaak van meningitis varieert in het algemeen met de leeftijd.
De meest voorkomende oorzaken van bacteriële meningitis bij jonge kinderen zijn:
- E. coli
- Groep B streptokokken
- Listeria monocytogenes
Bacteriële oorzaken van meningitis bij jonge kinderen zijn onder andere:
- Streptococcus pneumoniae(pneumonococcus), hetgeen de meest voorkomende is
- Neisseria meningitides(meninogococcus), de op een na meest voorkomende
- Haemophilus influenzaetype B (Hib): dit was een meer algemene oorzaak van meningitis bij kinderen tot de jaren 1990, maar is nu ongebruikelijk vanwege vaccinatie.
- Andere mogelijke oorzaken, zoals de ziekte van Lyme, syfilis, ehrlichiose, leptospirose en tuberculose
Minder vaak voorkomende oorzaken van meningitis zijn schimmelinfecties die het centrale zenuwstelsel aantasten; gebruik van bepaalde medicijnen, zoals niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID’s) en bepaalde antibiotica, zoals trimethoprim-sulfamethoxazol; en niet-infectieuze aandoeningen die worden gekenmerkt door ontsteking, zoals auto-immuunziekten (zeldzaam).
Diagnose
Vroegtijdige diagnose en behandeling van meningitis kan complicaties helpen voorkomen. Normaal gesproken kan meningitis worden gediagnosticeerd met herziening van uw geschiedenis en een lichamelijk onderzoek. Maar vaak is bevestiging van meningitis en identificatie van het infectieuze organisme noodzakelijk voor een optimale behandeling.
- Lichamelijk onderzoek: Uw arts zal testen op nek- en rugstijfheid. Pijn met de extensie van je knie met een gebogen heup (het teken van Kernig) wordt beschouwd als ondersteunend voor de diagnose van meningitis. Evenzo, als het passief of actief bewegen van het hoofd naar je borst pijn veroorzaakt en je heupen en knieën buigt (het teken van Brudzinski), vermoedt je arts meningitis.
- Beeldvormingstests: Beeldvormingstests van het centrale zenuwstelsel, zoals een hersenstam, hersen-MRI of wervelkolom-MRI kunnen bijzonder nuttig zijn bij de evaluatie van meningitis. Deze tests kunnen andere oorzaken van neurologische symptomen uitsluiten. Ze kunnen vaak een ontsteking van de hersenvliezen vaststellen. Vaak is een CT-scan in de hersenen of hersenen nodig om te bepalen of het veilig is om een lumbale punctie uit te voeren.
- Lumbale punctie: Een lumbale punctie is een procedure waarbij een monster van cerebrospinale vloeistof wordt verwijderd, zodat het onder de microscoop kan worden geanalyseerd en een cultuur kan worden verzonden. Het hersenvocht wordt verkregen door een naald in te brengen in een gebied in de onderrug waar vloeistof in het wervelkanaal gemakkelijk toegankelijk is.
Behandeling
Meningitis behandeling hangt af van de ernst en oorzaak van de ziekte. Medicatie kan nodig zijn om niet alleen de infectie te behandelen, maar om ontstekingen te verminderen en de symptomen onder controle te houden.
Pijn en koortsvermindering
Ongeacht de oorzaak van meningitis, moet u mogelijk pijnmedicatie nemen om hoofdpijn en nekklachten te verminderen. Medicijnen die koorts verminderen, zijn ook vaak nodig. Zelfzorg medicijnen zijn effectief voor de meeste mensen.
Bacteriële meningitis
Het is belangrijk dat de behandeling van bacteriële meningitis al vroeg in de loop van de ziekte begint. De meeste mensen beginnen met een combinatie van intraveneuze breedspectrumantibiotica, die waarschijnlijk een breed scala aan bacteriële infecties behandelen. De selectie van antibiotica kan veranderen als de precieze diagnose is gesteld. Gevoeligheden, tests die de antibiotica bepalen waaraan een specifieke bacterie het meest vatbaar is, helpen ook de directe behandeling.
Verschillende antibiotica kunnen worden gebruikt om jonge kinderen te behandelen, voornamelijk omdat meningitis wordt veroorzaakt door verschillende bacteriën in verschillende leeftijdsgroepen. Een combinatie van een derde generatie cefalosporine en ampicilline, of cefotaxime of ceftriazone plus vancomycine, zal waarschijnlijk worden gebruikt totdat het infectieuze organisme is geïdentificeerd.
Virale meningitis
Bij virale meningitis is het doel van de behandeling voornamelijk ondersteunende zorg. Virale infecties reageren niet op behandeling met antibiotica en de meeste reageren niet op specifieke antivirale middelen.
Steroïden
Wanneer meningitis wordt veroorzaakt door een auto-immuunziekte, zoals sarcoïdose of een medicijnreactie, kunnen steroïden worden gebruikt om ontsteking te verminderen.
Preventie
Er zijn een aantal strategieën die hersenvliesontsteking helpen voorkomen. Hoewel deze benaderingen je kansen op het krijgen van meningitis niet volledig kunnen elimineren, kunnen ze het risico aanzienlijk verminderen.
Hygiëne
Het voorkomen van veel voorkomende infecties kan uw kansen op het ontwikkelen van meningitis verminderen. De infectieuze organismen die meningitis veroorzaken, worden van persoon tot persoon verspreid via respiratoire druppeltjes.
Het voorkomen van infecties is de meest effectieve manier om meningitis voor mensen van alle leeftijden te voorkomen. Deze voorzorgsmaatregelen zijn vooral belangrijk voor jonge baby’s, die misschien niet vroeg tekenen van meningitis vertonen en die meer complicaties kunnen hebben:
- Was uw handen vaak, vooral wanneer ze worden blootgesteld aan ziektekiemen.
- Deel geen artikelen voor persoonlijke hygiëne zoals tandenborstels.
- Desinfecteer oppervlakken regelmatig.
- Vermijd langdurig of nauw contact met anderen die mogelijk een infectie hebben.
Vaccinatie
Er zijn vaccins die het risico op meningitis kunnen verminderen. Deze vaccins doen niet specifiek ertegen beschermen, maar ze beschermen je wel tegen infecties die meningitis kunnen veroorzaken.
Vaccins kunnen worden aanbevolen tijdens de kindertijd. College eerstejaarsstudenten, vooral degenen die in slaapzalen wonen, lopen een groter risico op meningokokken ziekte en moeten worden voorgelicht over de beschikbaarheid van een veilig en effectief meningokokken vaccin, wat het risico kan verminderen.
Vaccins die kunnen helpen tegen meningitis te voorkomen zijn onder meer:
- Hib
- N. meningitidis
- Streptococcus pneumoniae
- Bof
- Herpes Zoster
- Meningokokken geconjugeerd vaccin
Een woord van buitenaf
Meningitis is een zorgwekkende infectie omdat het tot ernstige complicaties kan leiden. Symptomen kunnen dramatisch zijn en snel vorderen, maar ze kunnen ook mild of vaag zijn, wat kan leiden tot een vertraging in de diagnose. Hoe eerder u medische hulp krijgt, hoe groter uw kans op een effectieve behandeling. Medische behandeling van meningitis is de beste manier om complicaties en nadelige gevolgen van de infectie te verminderen.
Als u of uw kind hersenvliesontsteking heeft, kunt u een paar weken na het herstel enkele lethargie en hoofdpijn krijgen. Meestal verbetert meningitis zonder langetermijneffecten.
