Een hoofdpijn zelf is niet altijd een primaire aandoening, maar eerder een symptoom van een ander onderliggende ziekteproces. Bijvoorbeeld, in een gezondheidstoestand genaamd reuzencelarteritis (ook bekend als temporale arteritis) is hoofdpijn de meest voorkomende aanvankelijke klacht.
Definitie van reuzencellen Arteritis
Reuzencelarteritis of GCA is een grote en middelgrote bloedvatvasculitis, en de term "vasculitis" betekent dat bepaalde bloedvaten in het lichaam ontstoken zijn.
GCA beïnvloedt meestal de takken van de externe halsslagader, een grote slagader in de nek. De ontsteking van specifieke slagaders in GCA schaadt de bloedstroom, veroorzaakt verschillende symptomen zoals hoofdpijn, visusveranderingen en kaakpijn bij het kauwen.
Diagnose van GCA
Het verkrijgen van een grondige medische geschiedenis is van cruciaal belang voor de diagnose van GCA. Dit is de reden waarom uw arts specifieke vragen zal stellen voordat u doorgaat met verdere tests of behandeling. Vanwege het feit dat GCA zelden voorkomt bij jonge mensen, zal uw arts waarschijnlijk alleen deze specifieke vragen onderzoeken als u 50 jaar of ouder bent.
Enkele vragen die uw arts kan stellen, zijn onder meer:
Is uw hoofdpijn nieuw?
Voor de meeste volwassenen die aan GCA lijden, is hun hoofdpijn niet alleen ernstig maar nieuw, wat betekent dat ze nog nooit dergelijke hoofdpijn hebben ervaren.
Waar is je hoofdpijn?
Normaal gesproken bevindt de hoofdpijn van GCA zich in de slapen, maar deze kan meer gegeneraliseerd zijn of gelokaliseerd zijn op het voorhoofd of op de achterkant van het hoofd.
Bovendien kan het ook aan beide kanten van het hoofd of aan één kant voorkomen. Met tempelpijn kunnen mensen klagen over ongemak bij het aantrekken van een hoed of het kammen van hun haar.
Hebt u koorts of koude rillingen?
Uw arts zal uw temperatuur meten, aangezien koorts vaak wordt gezien bij mensen met GCA, maar niet altijd.
Hoe voel je je?
Mensen met GCA hebben de neiging zich slecht te voelen en er slecht uit te zien. Naast hoofdpijn kunnen ze gewichtsverlies, vermoeidheid, verlies van eetlust en / of hoesten opmerken.
Hebt u pijn?
Een aandoening die polymyalgia reumatisch (PMR) wordt genoemd en die ochtendpijn en stijfheid in de heupen, schouders en nek veroorzaakt, is in verband gebracht met GCA. Dus als u gediagnosticeerd bent met PMR en een nieuwe hoofdpijn hebt, kan uw arts er twee en twee bij elkaar brengen en vermoedt hij een diagnose van GCA.
Doet je kaak pijn bij kauwen?
Dit symptoom wordt klauwclaudicatie genoemd en komt voor bij ongeveer de helft van de mensen met GCA. De kaakpijn wordt vaak gevoeld in de buurt van het temporomandibulair gewricht (TMJ) en treedt op na het eten van voedsel dat rigoureus kauwen vereist, zoals rood vlees of een bagel.
Hebt u enige verandering in het gezichtsvermogen?
Er zijn een aantal visuele veranderingen die kunnen optreden bij patiënten met GCA, waarbij de ernstigste een volledig verlies van gezichtsvermogen is. Dit is de reden waarom als een arts GCA verdenkt, hij het meteen zal behandelen om de ontsteking snel onder controle te krijgen en blindheid te voorkomen.
Behandeling van GCA
Als uw arts vermoedt dat GCA de oorzaak van uw hoofdpijn is, dan zal zij waarschijnlijk een erytrocytenbezinkingssnelheid (ESR) bestellen, die een marker is van lichaamsontsteking en kenmerkend hoog is in die met GCA.
Uw arts zal u waarschijnlijk ook doorverwijzen voor een arteriële biopsie om de diagnose te bevestigen. Dit betekent dat een klein weefselmonster van uw temporale slagader wordt verwijderd, zodat het onder een microscoop kan worden onderzocht op tekenen van vasculitis.
Behandeling van deze aandoening omvat een lange kuur met hoge doses glucocorticoïden, zoals prednison. De duur van de therapie kan variëren van enkele maanden tot jaren, om ernstige GCA-gerelateerde complicaties, zoals onomkeerbaar verlies van het gezichtsvermogen, te voorkomen. Het uitdagende deel van de behandeling van GCA met een hoge dosis van orale steroïden, voor deze duur, dat steroïden bijwerkingen zoals hoge bloeddruk en bloedsuikers, infecties en botbreuken kunnen veroorzaken.
Om de dosis en de duur van het gebruik van glucocorticoïden in GCA te verminderen, onderzocht één kleine studie bij Artritis reuma the de initiële behandeling van GCA met een intraveneus glucocorticoïd gevolgd door gebruik van orale glucocorticoïden. Dit zorgde voor een lagere dosis en een snellere afbouw van de steroïden, in vergelijking met de mensen die orale steroïden namen zonder een initiële intraveneuze dosis. Andere artsen kunnen het gebruik van immunosuppressieve therapieën (bijvoorbeeld methotrexaat of azathioprine) als een add-on medicatie beschouwen om een snellere remissie te bereiken, zodat een persoon minder kans heeft om de nadelige effecten van langdurig gebruik van steroïden te ervaren. Dat gezegd hebbende, het wetenschappelijk bewijs over deze therapieën is nog steeds beperkt.
Een goed woord
Natuurlijk, als u hoofdpijn krijgt of hoofdpijn verandert, raadpleeg dan uw arts voor een juiste diagnose. Er zijn veel andere gezondheidsproblemen die zich kunnen voordoen, en de symptomen kunnen die van GCA nabootsen.
Dat gezegd hebbende, als u de diagnose GCA heeft, weet dan dat het een behandelbare ziekte is, maar deze moet meteen worden behandeld. Luister zoals altijd naar uw instinct en wees proactief in uw gezondheidszorg.
