Geen ras of etniciteit is immuun voor het ontwikkelen van hoge cholesterolwaarden, maar sommige onderzoeken suggereren een verband tussen ras en cholesterol. Dat wil zeggen, sommige etnische groepen kunnen gevoeliger zijn voor een hoger cholesterolgehalte.
Bij volwassenen moet het totale cholesterolgehalte lager zijn dan 200 milligram per deciliter (mg / dL). LDL-cholesterolwaarden boven 130 mg / dL worden als hoog beschouwd en gekoppeld aan verhoogde gezondheidsrisico’s.
Maar het cholesterolgehalte varieert volgens ras en etniciteit, evenals geslacht, volgens de CDC.
Niet-Spaanse blanke mannen hebben de minste incidentie van hoog LDL-cholesterol van 29,4%, terwijl niet-Spaanse zwarte mannen 30,7% hebben en mannen in Mexico-Amerika hebben de hoogste incidentie bij 38,8%. Voor vrouwen zijn de percentages vrijwel gelijk voor niet-Hispanic witte en Mexicaans-Amerikaanse vrouwen met 32% en 31,8%, terwijl een hoog LDL hoger is bij niet-Spaanse zwarte vrouwen met 33,6%
Hogere risico’s voor hartziekten bij Afro-Amerikanen
Een hoog cholesterolgehalte speelt ook een overheersende rol bij de ontwikkeling van hartaandoeningen en beroerte. Cholesterol kan plakkerige plaques vormen in de slagaderwanden, die de stroom van bloed en zuurstof door het lichaam belemmeren. Deze met cholesterol beladen plaques kunnen ook scheuren en plaque-fragmenten vrijmaken die bloedvaten in het hart of de hersenen kunnen blokkeren, wat kan leiden tot een hartaanval of beroerte.
In de Verenigde Staten is de incidentie van sterfgevallen als gevolg van hartaandoeningen 30% hoger voor Afro-Amerikanen in vergelijking met de blanke bevolking.
Een studie uitgevoerd door het Duke Clinical Research Institute toonde aan dat Afrikaans-Amerikaanse patiënten die een hartaanval hadden gehad bijna twee keer meer kans hadden dan blanke patiënten om binnen een jaar na de behandeling te overlijden. Bovendien, volgens de CDC, hebben Afro-Amerikaanse vrouwen het grootste risico om te overlijden aan een hartaandoening van elke raciale, etnische of geslachtspopulatie.
Afro-Amerikanen zijn niet de enige individuen met een verhoogd risico op het ontwikkelen van cardiovasculaire problemen. De prevalentie van risicofactoren, zoals hoge bloeddruk, obesitas en diabetes, is aanzienlijk toegenomen bij vrouwen in de Latijns-Amerikaanse bevolking. Inheemse Amerikanen zien ook een toename van hartproblemen bij volwassenen.
Hoewel onderzoekers verschillen tussen raciale en etnische groepen hebben vastgesteld, weten ze niet hoe ze hun bevindingen moeten interpreteren. "Er moet iets anders aan de hand zijn dat we niet volledig begrijpen," zei cardioloog Rajendra Mehta, MD, in een persbericht van het Duke University Medical Center.
Welke andere factoren dan cholesterol kunnen de oorzaak zijn?
Dat "iets anders" houdt mogelijk niet direct verband met cholesterol. Vóór het bereiken van de leeftijd van 50 jaar, hebben volwassenen van alle etniciteiten vergelijkbare niveaus van totaal cholesterol. Onderzoek wijst uit dat sociale, economische, leefstijl- of genetische factoren allemaal een rol kunnen spelen bij het verklaren van de waargenomen variaties in de gezondheid van het hart tussen etnische groepen. Sommige deskundigen wijzen bijvoorbeeld op ongelijke toegang tot gezondheidszorg of culturele verschillen in attitudes ten aanzien van medische behandeling als redenen voor deze gemelde ongelijkheden. Onderzoekers hebben ontdekt dat, in vergelijking met blanken, Afro-Amerikanen en Iberiërs minder waarschijnlijk hun bloedcholesterolniveaus gecontroleerd hebben.
Uit het National Health and Nutrition Examination Survey bleek dat ongeveer de helft van alle personen met de diagnose hoog cholesterolgehalte hun voorgeschreven medicatie dagelijks innemen. In een presentatie van 2004 aan de American Heart Association, merkte Dr. Mehta op dat het gebrek aan naleving van langdurige medicamenteuze behandeling de raciale verschillen bij hartaandoeningen kan verklaren.
Diabetes en obesitas verhogen gezondheidsrisico’s
Aanvullende gezondheidsproblemen, zoals diabetes en obesitas, beïnvloeden de kans dat een individu een hoog cholesterolgehalte zal ontwikkelen.
Diabetes – een aandoening die wordt gekenmerkt door abnormaal hoge suikerniveaus in het bloed – komt vooral voor bij Afro-Amerikanen, die meer dan 13% van de 20-plussers treffen.
Diabetes doet zich voor wanneer het lichaam stopt met produceren of resistent wordt tegen insuline, een hormoon dat wordt geproduceerd door de pancreas en helpt bij het reguleren van de suikerspiegel. Abnormale suikerniveaus kunnen vele organen beschadigen, waaronder het hart.
Hart- en vaatziekten zijn de belangrijkste doodsoorzaak voor mensen met diabetes. Hispanics, Native Americans, Asian-Americans en Pacific Islanders lopen allemaal een bijzonder hoog risico voor het ontwikkelen van type 2 diabetes, die zich meestal ontwikkelt bij volwassenen ouder dan 40 jaar (maar komt steeds vaker voor bij kinderen en adolescenten).
Onderzoekers zijn ook van mening dat genetische factoren de variatie in het risico op diabetes onder etnische groepen kunnen verklaren. Eén theorie stelt dat sommige etnische groepen eerder geneigd zijn het zogenaamde "zuinige gen" te erven, wat hun voorouders hielp om voedselenergie efficiënter op te slaan. Omdat de meeste van deze mensen niet langer te maken hebben met lange perioden van voedselschaarste, speelt het zuinige gen een schadelijke rol bij het teweegbrengen van diabetes.
De overvloed aan voedsel heeft ook geleid tot een zwaardere Amerikaanse bevolking. Obesitas zorgt ervoor dat mensen gevoeliger zijn voor het ontwikkelen van zowel hartziekten als diabetes. Obesitas heeft ook een aanzienlijke invloed op personen met reeds bestaande hoge cholesterolwaarden, waardoor de kans groter wordt dat deze personen hart- en vaatproblemen zullen ontwikkelen.
In de Verenigde Staten hebben onderzoekers vastgesteld dat de prevalentie van obesitas hoger is in de meeste raciale en etnische minderheden (met uitzondering van Aziatische Amerikanen) in vergelijking met de blanke bevolking.
Bovendien wordt obesitas sterk geassocieerd met een verhoogd cholesterol, hoge bloeddruk en diabetes, hoewel de kracht van deze verbindingen varieert per ras, etniciteit en geslacht.
