als het onderwerp van de bijwerking van chemotherapie opkomt, hebben we de neiging om te denken verlies, gewichtsverlies en hoe ziek de medicijnen ons kunnen laten voelen. Waar we niet vaak aan denken, is seks.
Misschien komt dat omdat ‘kanker’ en ‘seks’ twee woorden zijn die elkaar lijken op te heffen wanneer ze samen worden geplaatst. En, vaker wel dan niet, is seks het laatste dat in me opkomt als ik een diagnose van kanker krijg.
Maar het simpele feit is dit: intimiteit is belangrijk bij het behandelen van kanker. Van seks en intiem contact in de buurt is bekend dat ze gevoelens van welzijn bevorderen terwijl ze je dichter bij je partner brengen als de behandeling moeilijk wordt. Daarom is het belangrijk om zowel de directe als indirecte invloed van chemotherapie op uw seksleven te begrijpen, ongeacht of u 17 of 70 bent.
Seks en infectierisico
Mensen zullen vaak aan hun arts vragen wanneer het juiste moment is om seks te hebben of te hervatten met hun partner. Voor de meeste chemotherapie die wordt ondergaan, is seks niet alleen medisch toegestaan, maar ook aangemoedigd.
In andere gevallen is het tegenovergestelde waar. Mensen die chemotherapie ondergaan, lopen vaak risico op het ontwikkelen van neutropenie, een bijwerking van de behandeling die resulteert in een laag aantal witte bloedcellen. Deze cellen zijn van vitaal belang voor het bestrijden van infecties en zonder deze lopen we risico’s voor ziekten die anders ongevaarlijk zouden kunnen zijn.
En dat is waar seks een probleem kan worden.
Of het nu vaginaal, anaal of oraal is, elk van deze activiteiten kan infecties doorgeven. Hoewel condooms meestal bescherming bieden, is het belangrijk om met uw arts te praten om een weloverwogen keuze te maken op basis van uw huidige gezondheid en eventuele risicofactoren.
Als uw immuunsysteem ernstig is aangetast, kan seksuele onthouding de enige manier zijn om infectie te voorkomen.
Bijwerkingen op seks en chemotherapie
Chemotherapie kan uw seksleven beïnvloeden door ofwel de seksuele functie van een persoon te verminderen of aanleiding te geven tot infecties die seks kunnen verstoren.
Enkele van de meest voorkomende klachten:
- Verlies van libido kan worden verwacht van zowel mannen als vrouwen die een behandeling ondergaan. Chemotherapie laat je vaak onder druk liggen, met weinig tijd of verlangen naar seks. Deze gevoelens nemen alleen toe als iemand zich depressief voelt of dingen als haaruitval of gewichtsverlies ervaart.
- Erectiestoornissen (ED) is een aandoening waarbij een man niet in staat is om een erectie te krijgen of te behouden. Van sommige geneesmiddelen voor chemotherapie is bekend dat ze ED veroorzaken. Maar zelfs met medicijnen als Viagra en Cialis, vinden veel mannen het nog steeds moeilijk om een erectie te krijgen wanneer ze worden geconfronteerd met de stress en angst van kankertherapie
- Vaginale droogheid kan ook optreden tijdens chemo, waardoor pijn en irritatie ontstaat door het gebrek aan natuurlijke vaginale smering. Hoewel glijmiddelen op waterbasis, zoals KY Jelly, zeker kunnen helpen, is het altijd een goed idee om met uw arts te praten om ervoor te zorgen dat elk vrij verkrijgbaar product veilig is en geen irritatie veroorzaakt.
- Vaginale infecties komen vaak voor bij vrouwen die chemotherapie ondergaan, vooral degenen die antibiotica of steroïden gebruiken. De infecties kunnen pijn, branderigheid en irritatie van de vagina veroorzaken, vaak vergezeld van een witte vaginale afscheiding. Vermijden van seks wordt over het algemeen aanbevolen totdat de infectie volledig is verdwenen.
- Ook genitale wratten of herpes flare-ups kunnen een reëel probleem zijn. Omdat chemotherapie het immuunsysteem onderdrukt, kunnen virussen zoals humaan papillomavirus (HPV) en herpes simplex-virus (HSV) gedijen waar ze anders kunnen worden bestreden. Sommige mensen die nog nooit een uitbraak hebben gehad, kunnen er ineens mee worden geconfronteerd na het starten van de behandeling. Hoe om te gaan
Het goede nieuws is dat de meeste seksuele bijwerkingen van chemo een eind zullen na de voltooiing van de therapie. De symptomen kunnen van persoon tot persoon verschillen, waarbij sommigen vooral zwaar worden getroffen en andere een minimale impact hebben.
Het belangrijkste om te onthouden is dat de afwezigheid van seks niet de afwezigheid van intimiteit betekent.
Zelfs als het niet lukt om een erectie te krijgen of de geslachtsgemeenschap te verduren, kan intiem aanraken en strelen zowel je kijk als gevoelens van zelfrespect versterken.
Als u problemen ervaart met seksuele functie, zowel emotioneel als fysiek, wees niet verlegen om ze uit te drukken aan uw partner en arts. Communicatie is altijd de sleutel om verbonden te blijven met uzelf en met degenen die u kunnen helpen.
