Leeftijd is de belangrijkste risicofactor voor colorectale kanker. Meer dan 90% van de mensen met de ziekte is 50 of ouder en de gemiddelde leeftijd van de diagnose is 64.
Tegen de tijd dat dikkedarmkanker wordt gediagnosticeerd, is het vaak meerdere jaren gegroeid, eerst als een niet-kankerachtige poliep en later als kanker. Onderzoek wijst uit dat op de leeftijd van 50, één op de vier mensen poliepen heeft.
Lees over de 15 oorzaken van darmkanker voor meer informatie over andere oorzaken van darmkanker.
Meer informatie over colorectale kanker
In de Verenigde Staten doodt colorectale kanker ongeveer 50.000 mensen per jaar, en 150.000 mensen per jaar worden gediagnosticeerd met deze dodelijke ziekte. Colorectale kanker is de tweede belangrijkste doodsoorzaak in de Verenigde Staten.
Gelukkig is de incidentie en overlijden als gevolg van colorectale kanker afgenomen. In het bijzonder, tussen 1992 en 1996, daalde de incidentie van deze ziekte met 2,1 procent. (De incidentie van colorectale kanker in China en Japan blijft stijgen.) Ondanks dalende incidentie van deze ziekte, onthoud alsjeblieft dat deze kanker dodelijk is, een aanzienlijk aantal mensen sterft aan deze ziekte, en je moet gescreend worden (denk aan colonoscopie) voor deze ziekte als je 50 jaar of ouder bent.
Naast een verminderde incidentie van deze ziekte bij Amerikanen en andere westerlingen, is nog een goed nieuws over dikkedarmkanker dat de behandeling voor gevorderde ziekte (stadium III of fase IV darmkanker) is verbeterd.
Verder hebben we nu middelen die specifieker zijn bedoeld om deze ziekte te behandelen.
Interessant is dat, wanneer een persoon migreert van een land met een lagere incidentie van colorectale kanker (denk Zuid-Amerika) aan een land met een hogere incidentie van colorectale kanker (denk de Verenigde Staten), deze persoon het risico op colorectale kanker van haar nieuwe huis.
Met andere woorden, omgeving naast genetica speelt een belangrijke rol bij de ontwikkeling van colorectale kanker.
Naast de leeftijd zijn hier enkele specifieke risicofactoren die een persoon vatbaar maken voor de ontwikkeling van colorectale kanker:
- obesitas
- adenomateuze poliepen
- inflammatoire darmaandoening (ziekte van Crohn of colitis ulcerosa)
- familiale syndromen (denk aan familiale adenomateuze polyposis)
Hoewel nee je kunt de hand van de tijd terugdraaien en jonger worden, er zijn andere manieren om het risico te verkleinen dat je dodelijke darmkanker krijgt. Sommige onderzoeken tonen bijvoorbeeld aan dat inname van calcium, vitamine D, foliumzuur of multivitaminen uw risico op het ontwikkelen van deze ziekte kan verminderen. De beste manier om volledige colorectale kanker te voorkomen is echter vroege detectie met behulp van colonoscopie, flexibele sigmoidoscopie, enzovoort. Als uw arts een verdachte poliep of laesie op een examen aantreft, moet deze massa worden verwijderd. Als u meer dan 50 jaar oud bent en nog geen colonoscopie of andere screeningstest moet ondergaan, is het noodzakelijk dat u een afspraak met uw arts maakt en wordt gescreend.
