De dikke punt, een andere naam voor de dikke darm, is een belangrijk onderdeel van het spijsverteringsstelsel. Veel mensen beschouwen de dikke darm als eenvoudigweg een opslagorgaan, een kanaal voor het transport van onverteerbare voedingsstoffen van de dunne darm naar de te ontladen anus, maar toch heeft dit orgaan veel zeer belangrijke functies in het maagdarmstelsel (GI), waaronder:
- Reabsorbing water en handhaving van de vochtbalans van het lichaam
- Het absorberen van bepaalde vitamines
- Verwerking van onverteerd voedingsmateriaal zoals vezels
- Afval opslaan voor verwijdering (overblijfselen van voedsel omzetten in feces)
Omvang en lengte
Dit orgaan wordt vanwege de diameter (breedte) de dikke darm genoemd ) van de darm; het is veel breder dan de dunne darm, maar ook veel korter. De dikke darm is ongeveer zes voet lang, terwijl de dunne darm veel langer is, op ongeveer 21 voet. De laatste zes centimeter van de dikke darm worden het rectum en het anale kanaal genoemd.
Anatomie
De dikke darm strekt zich uit van de blindedarm (waar de dunne darm de dikke darm bereikt) naar de anus (waar het afval het lichaam verlaat), en omvat vier hoofdregio’s die zijn gelabeld in de afbeelding hierboven:
- Opgaande dubbelpunt: de opgaande dubbelpunt is het eerste deel van de dikke darm. Het begint net voorbij de blindedarm (een buidelachtige structuur aan het eind van het ileum – het deel van de dunne darm dat het verst van de maag verwijderd is) aan de rechteronderkant van de buik en stijgt (gaat omhoog) naar het gebied van de buik net onder het diafragma.
- Transverse colon: de transversale colon loopt horizontaal over de buik van rechts naar links.
- Aflopende dikke darm: de aflopende dikke darm daalt af (naar beneden) langs de linkerkant van de buik van net onder het diafragma bovenaan de buik naar het linker bekkengebied.
- Sigmoid colon: de S-vormige verbinding tussen het laatste deel van de dikke darm en het rectum, gelegen aan de linkeronderzijde van de buik, wordt de sigmoïde colon genoemd.
Weefsellagen van de dikke darm
De dikke darm bestaat uit vier lagen weefsel, vergelijkbaar met andere delen van het spijsverteringskanaal. Deze omvatten:
- Mucosa: dit is de binnenste laag en is gemaakt van eenvoudig kolomvormig epitheliaal weefsel, waardoor het glad wordt (in vergelijking met de dunne darm, die villi, kleine vingerachtige uitsteeksels bevat). Veel klieren scheiden slijm af in het binnenste lumen van de dikke darm, dat het oppervlak smeert en het beschermt tegen schurende voedseldeeltjes.
- Submucosa: het slijmvlies is omgeven door de submucosa, een laag bloedvaten, zenuwen en bindweefsel die de andere lagen van de dikke darm ondersteunen.
- Muscularis: de submucosa wordt omringd door de muscularis, die vele lagen viscerale spiercellen bevat die samentrekken en afvalproducten door de dikke darm verplaatsen in een proces dat bekend staat als peristaltiek.
- Serosa: de buitenste laag, bekend als de serosa, is een dunne laag van eenvoudig plaveiselepitheelweefsel. De serosa scheidt een waterige vloeistof af die zorgt voor smering van het oppervlak van de dikke darm die hem beschermt tegen schade als gevolg van contact met andere buikorganen, evenals de spieren en botten van de onderste torso eromheen.
Functie
Als chyme gaat een slurry van verteerd voedsel vanuit de dunne darm in de dikke darm door de ileocecale sfincter en de blindedarm, waar het zich mengt met nuttige bacteriën uit de dikke darm. Het beweegt zich vervolgens door de vier regio’s van de dikke darm (haustra) in de loop van enkele uren ten gevolge van peristaltiek. In sommige gevallen kan dit proces veel sneller worden door sterkere golven van peristaltiek die een grote maaltijd volgen.
Vitaminabsorptie
Je kunt vitamines beschouwen als voedingsstoffen die beter worden opgenomen in het spijsverteringskanaal, maar de dikke darm speelt een zeer belangrijke rol in de absorberende vitamines die nodig zijn voor een goede gezondheid.
Deze vitamines worden in feite door gezonde bacteriën in de dikke darm geproduceerd door middel van fermentatie en omvatten:
- Vitamine K
- Biotine (vitamine B7)
Medische omstandigheden en de dikke darm
Er zijn een aantal medische aandoeningen die de dikke darm kunnen beïnvloeden. Sommige van deze omvatten:
- Colrectale kanker – darmkanker kan elk hierboven besproken deel van de colon beïnvloeden en is de 3e belangrijkste oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen bij zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten.
- Inflammatoire darmaandoening – aandoeningen zoals colitis ulcerosa kunnen de dikke darm aantasten en ook het risico op darmkanker verhogen.
- Diverticulitis en diverticulitis – Tiny sacs (outpouches) bellen divertikels kunnen zich langs de dikke darm ontwikkelen. Wanneer deze ontstoken raken, kan dit resulteren in een zeer ongemakkelijke toestand die bekend staat als diverticulitis, ook wel "appendicitis linkszijdig" genoemd.
- Uitdroging – Wanneer de dikke darm niet effectief werkt om water uit de dikke darm te nemen, kan uitdroging het gevolg zijn.
- Darmobstructie – Soms raakt de dikke darm geknikt of gewikkeld in verklevingen of littekenweefsel. Dit kan resulteren in een gedeeltelijke of volledige darmobstructie en als deze niet behandeld wordt, kan dit leiden tot perforatie van de darm. De meest voorkomende oorzaken zijn aandoeningen die resulteren in littekenweefsel in de buik, zoals eerdere buikoperaties, inflammatoire darmaandoeningen en bekkenontstekingsziekten.
- Vitaminetekorten – Wanneer de dikke darm niet goed functioneert, worden vitamines zoals biotine en vitamine K niet voldoende geabsorbeerd, wat leidt tot symptomen die verband houden met een bepaalde tekortkoming.
- Constipatie en diarree.
Bottom Line op de dikke darm
Zoals eerder opgemerkt, hoewel veel mensen zich voorstellen dat de dikke darm voornamelijk een opslageenheid is, heeft deze veel belangrijke functies. Het kan ook worden beïnvloed door aandoeningen zoals colitis en kanker, wat in de Verenigde Staten nog veel te vaak voorkomt.
