Hoe definiëren we een "goede" of "beste" school voor kinderen met autisme? De realiteit is dat er niet zoiets bestaat als een "beste" school voor kinderen met autisme. Dat komt omdat iedereen een ander idee heeft over wat het ‘beste’ is voor een kind met autisme, en elk kind met autisme is anders.
Verschillende perspectieven onder ouders
Ouders van kinderen met autisme hebben heel verschillende ideeën over wat een goede school moet bieden voor hun kinderen.
Deze verschillen zijn aanwezig, of kinderen milde, ernstige of matige symptomen hebben. Hier zijn slechts enkele van de vele perspectieven:
- Alle kinderen met autisme moeten volledig worden opgenomen in klaslokalen voor algemeen onderwijs – periode. Ondersteuning, in de vorm van 1: 1 assistenten, moet worden verstrekt als dat nodig is.
- Kinderen met autisme mogen niet volledig worden opgenomen in klaslokalen voor algemeen onderwijs, omdat ze specifieke behoeften hebben die alleen kunnen worden vervuld in kleinere omgevingen door mensen met een passende opleiding.
- Kinderen met autisme moeten intensieve gedragsmatige (ABA) therapie krijgen als een belangrijk onderdeel van hun schoolprogramma.
- Kinderen met autisme mogen geen gedragstherapie krijgen, maar moeten ontwikkelingstherapie ontvangen.
- Kinderen met autisme moeten privéscholen bezoeken die specifiek zijn ontworpen voor hun specifieke behoeften.
- Kinderen met autisme moeten worden ondersteund in openbare scholen die wettelijk verplicht zijn om een "minst beperkende omgeving" aan te bieden.
Kinderen met autisme verschillen radicaal van elkaar
Naast de realiteit dat ouders radicaal verschillen over wat wel of niet goed zou werken voor hun kind, is het belangrijk om te beseffen dat kinderen met autisme radicaal van elkaar verschillen. Niet alleen hebben kinderen verschillende symptomen op verschillende niveaus van ernst, maar ze zijn ook unieke individuen die op hun eigen manier reageren op specifieke situaties.
Dus bijvoorbeeld:
- Een zeer helder, goed functionerend kind kan een vreselijke ervaring hebben op een inclusieve school omdat hij erg gevoelig is voor felle lichten en luide geluiden die het dagelijks leven ondraaglijk maken.
- Een kind met cognitieve problemen met relatief ernstige symptomen kan een geweldige ervaring hebben op dezelfde school omdat hij weinig sensorische problemen heeft en redelijk comfortabel is in de fysieke omgeving.
- Eén kind kan heel goed reageren op gedragstherapie en veel leren snel, terwijl een ander kind met vergelijkbare symptomen mogelijk niet reageert of de therapie zelf onaangenaam vindt.
- Sommige kinderen met autisme willen actief deelnemen aan sociale evenementen, anderen willen dit niet – dus opname kan positief of negatief zijn, afhankelijk van de persoonlijke voorkeuren van het kind.
- Een bepaalde therapeut kan voor een kind een "wonderwerker" zijn, maar vindt het heel moeilijk om een ander kind te bereiken en te helpen.
De beste school kiezen voor jouw specifieke kind met autisme
Als gevolg van ouderlijke druk, budgetten, lokale middelen en districtsfilosofie variëren scholen enorm in wat ze bieden – en verschillen ouders in hoe ze reageren. Sommige scholen zijn geweldig voor kinderen met Aspergers (hoogfunctionerend autisme), terwijl anderen geweldige programma’s voor levensvaardigheden hebben.
Sommige zijn gung-ho voor opname, terwijl anderen vinden dat gespecialiseerde programma’s de juiste keuze zijn. En toch, anderen zijn genereus met hun contanten voor privé-instellingen. Sommige hebben ABA-klassen; sommige gebruiken RDI of Floortime of TEACCH (allemaal ontwikkelingsgerichte onderwijsbenaderingen voor kinderen in het spectrum).
Om de juiste school voor uw kind te vinden, selecteert u op een aantal locaties die er veelbelovend uitzien en maakt u vervolgens contact met de ouders in die gebieden via hoofdstukken van de Autism Society of America en speciale ed oudergroepen. Ontdek wat ouders denken, wat er wordt aangeboden, etc. Bezoek dan.
Houd er tijdens je bezoek rekening mee dat je waarschijnlijk slechts een klein aspect van de volledige schoolervaring ziet.
Denk er ook aan dat je de ervaring door je eigen ogen ziet, en niet die van je kind. Misschien wil je je kind voorstellen in een inclusieve omgeving – maar is het echt de beste keuze voor je specifieke zoon of dochter? Stel veel vragen en observeer, als je kunt, meer dan eens.
Nadat u een instelling hebt gekozen, is het belangrijk om te weten dat u op de hoogte moet blijven van de situatie om ervoor te zorgen dat uw kind daadwerkelijk de services en mogelijkheden krijgt die door de administratie zijn beloofd. Als dingen niet goed werken, maak je zorgen bekend. Als ouder heb je wel degelijk macht – zoals je bent opgelegd door de federale leerplicht voor personen met een handicap!
