Hoewel onderzoekers niet zeker weten waarom, toont het bewijs dat Afro-Amerikanen 30% meer kans hebben om te overlijden aan een hartaandoening dan blanke Amerikanen. Maar volgens statistieken van de American Heart Association hebben zwarten feitelijk een beter cholesterolgehalte dan blanken. De redenen achter deze ongelijkheden zijn ongrijpbaar, maar onderzoekers komen dichterbij het vinden van de oorzaak.
Volgens de American Heart Association hebben zwarte mannen en vrouwen meestal een iets lager totaal cholesterolgehalte dan blanken. De vereniging meldt dat 44,8 procent van de zwarte mannen en 42,1 procent van de zwarte vrouwen een hoog of borderline hoog totaal cholesterolgehalte hebben. Ter vergelijking: 47,9 procent en 49,7 procent blanke mannen en vrouwen hebben hoge of borderline hoge niveaus.
Zwarte mannen hadden iets hogere gerapporteerde niveaus van LDL, lipoproteïne met lage dichtheid en het gehalte aan "slechte cholesterol". De vereniging meldt dat 32,4 procent van de zwarte mannen en 31,7 procent van de blanke mannen borderline hoge of hoge LDL-niveaus hebben. Zowel zwarte mannen als vrouwen hadden iets hogere HDL of high-density lipoproteïne, beter bekend als het goede cholesterol.
Ondanks het lagere totaal cholesterolgehalte, rapporteren onderzoekers dat Afro-Amerikanen nog steeds een groter risico lopen om te overlijden aan een hartaandoening. Volgens het Office of Minority Health van het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, hebben Afro-Amerikanen minder kans op de diagnose hartaandoeningen dan blanken.
Dit kan wijzen op een van de redenen achter de ongelijkheid.
Theorieën met betrekking tot de verschillen
Wetenschappers weten niet helemaal zeker waarom sommige etnische groepen een groter risico lopen op hart- en vaatziekten, maar ze zijn ervan overtuigd dat zowel genetica als levensstijlkeuzes een rol spelen.
Je genetica beïnvloeden hoe je voedsel wordt gemetaboliseerd en hoeveel cholesterol je lichaam produceert.
Cholesterol wordt niet alleen in voedsel gevonden; je lever creëert eigenlijk ongeveer 75 procent van je bloedcholesterol. Je genetische make-up kan beïnvloeden hoeveel cholesterol wordt aangemaakt en wat je verhouding tussen LDL en HDL is.
Onderzoekers verkleinen de genen die mogelijk de oorzaak zijn van hoge cholesterol, hoge bloeddruk en andere cardiovasculaire ziektefactoren, maar ze zijn er nog niet.
Andere factoren kunnen echter achterblijven bij het verhoogde risico van Afrikaanse Amerikanen op hart- en vaatziekten. Obesitas, een van de belangrijkste voorspellers van hart- en vaatziekten, komt vaker voor onder Afro-Amerikanen. Volgens de Centers for Disease Control werd in 2012 bijna 48 procent van de zwarten als zwaarlijvig beschouwd.
Een vergelijkbaar CDC-rapport vond dat 48,7 procent van de Afro-Amerikanen twee of meer risicofactoren voor hartaandoeningen had; vergeleken met 35,5 procent van de blanke Amerikanen. De onderzochte risicofactoren omvatten diabetesdiagnose, rookgewoonten, sedentaire levensstijl, obesitas, hypertensie en hoog cholesterol.
Ook wijzen statistieken van het Office of Minority Health op een ongelijkheid in de gezondheidszorg binnen Amerikaanse ziekenhuizen. Onderzoek wijst uit dat Afrikaanse Amerikanen iets minder snel aspirine krijgen bij aankomst in het ziekenhuis met symptomen van een hartaanval, een aspirine krijgen bij ontslag en bij aankomst een bètablokker krijgen met symptomen van een hartaanval.
Hoewel het verschil klein is, slechts een paar procentpunten, kunnen deze statistieken een groter probleem vormen.
Preventie: verlaging van het cholesterol- en hartziekteprobleem
Het is belangrijk om persoonlijke verantwoordelijkheid te nemen voor uw cardiovasculaire risicofactoren. Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services biedt de volgende tips voor het verlagen van het cholesterol- en cardiovasculair risico:
- Stoppen met roken
- Bereik en behoud een gezond gewicht
- Focus op het eten van ten minste vijf porties fruit en groenten per dag
- Geef het rode vlees door in het voordeel van kip en kalkoen
- Begin met 30 minuten lichaamsbeweging een dagelijkse routine
Het is ook belangrijk om te communiceren met uw arts.
Deskundigen bevelen aan dat mannen ouder dan 35 jaar en vrouwen ouder dan 45 jaar elke vijf jaar een cholesterolcontrole krijgen als ze geen verhoogd risico op hartaandoeningen en een hoog cholesterolgehalte hebben. Als een persoon een verhoogd risico heeft, worden jaarlijkse screeningen aanbevolen.
Als uw cholesterol hoog is, kan uw arts veranderingen in de levensstijl en eventueel medicijnen adviseren om het cholesterolgehalte en het algehele cardiovasculaire risico te verlagen.
