De bijwerkingen van bestralingstherapie, een veel voorkomende kankerbehandeling, variëren van persoon tot persoon naar persoon toe en afhankelijk van hoe vaak de behandeling wordt gegeven en enkele andere sleutelfactoren. Lees meer over enkele van de meest voorkomende bijwerkingen.
De meest voorkomende bijwerkingen van radiotherapie
De drie meest voorkomende bijwerkingen van bestralingstherapie zijn:
- Vermoeidheid: Alle mensen die bestraling ondergaan, ervaren tijdens de behandeling enige vermoeidheid. Vermoeidheid is een algemeen gevoel van extreem moe zijn. Dit is het moment waarop u op uw ondersteuningssysteem moet vertrouwen voor klusjes, boodschappen, kinderopvang en andere taken. Probeer het niet te overdrijven – krijg zoveel rust als je kunt. Het nemen van korte dutjes gedurende de dag en ’s nachts ononderbroken slapen, kan echt een verschil maken in je energieniveau.
- Huidproblemen: De huid die is blootgesteld aan de behandeling kan rood, verbrand, gebruind of geïrriteerd lijken. De huid is gevoelig en moet als zodanig worden behandeld. U kunt speciale crèmes of gels aanvragen bij uw arts of oncologieverpleegkundige (er is er bijvoorbeeld eentje die Radiagel heet). Patiënten moeten parfums, geurende bodylotions of nauwsluitende kleding vermijden om irritatie te verminderen. Vermijd ook blootstelling van het gebied aan de zon (zowel tijdens deze kankerbehandeling als gedurende ten minste een jaar erna). Huidproblemen zullen waarschijnlijk verdwijnen nadat de kankerbehandeling is beëindigd.
- Verlies van eetlust: Een gebrek aan eetlust kan leiden tot vermoeidheid en voedingstekorten. Het is belangrijk om je kracht bij te houden tijdens elke behandeling van kanker en het op de juiste manier eten van goede dingen is een goede manier om dat te doen. Het hebben van kleinere maaltijden gedurende de dag in plaats van drie grotere maaltijden helpt. Het eten van voedingsmiddelen die rijk zijn aan vitamines zoals fruit en groenten is essentieel. Uw eetlust zal waarschijnlijk toenemen als de behandeling eindigt. Voor patiënten die een behandeling ondergaan voor hoofd- of nekkanker (en soms voor longkanker), kan een tekort aan speeksel een bijwerking zijn. Er zijn speciale behandelingen voor dit specifieke probleem, dus neem contact op met uw arts.
Andere mogelijke bijwerkingen bij stralingen
Of u waarschijnlijk extra bijwerkingen ervaart, hangt grotendeels af van het type kanker dat u heeft en waar u de kankerbehandeling op uw lichaam krijgt. Andere bijwerkingen kunnen het volgende zijn.
- Haarverlies: Haaruitval vindt alleen plaats op de site die wordt behandeld. Als u bijvoorbeeld een bestralingstherapie hebt die gericht is op uw bekken, verliest u geen haar op uw hoofd. Maar als u een behandeling voor hoofd- en nekkanker hebt, is de kans groot dat u haaruitval zult ervaren. Het goede nieuws is dat haar in de meeste gevallen teruggroeit na de kankerbehandeling.
- Afname van het aantal bloedcellen: Straling kan een vermindering van het aantal witte bloedcellen en bloedplaatjes veroorzaken. Dit kan leiden tot een lagere immuniteit tegen virussen en bacteriën omdat de witte bloedcellen deze afvallers bevechten. Er zullen regelmatig testen worden uitgevoerd om het aantal bloedcellen te controleren en de behandeling van uw kanker kan worden gewijzigd, afhankelijk van de resultaten van die tests.
- Diversen: Er kunnen bepaalde bijwerkingen zijn die specifiek zijn voor het deel van het lichaam dat een behandeling krijgt. Stralingstherapie die gericht is op het bekken kan bijvoorbeeld vruchtbaarheidsproblemen veroorzaken en bestralingstherapie in het hoofd- en nekgebied kan gebitsproblemen zoals gaatjes veroorzaken.
Zoals u kunt zien, zijn sommige bijwerkingen van bestralingstherapie tamelijk universeel, terwijl andere meer specifiek zijn voor het gebied van het lichaam dat wordt behandeld. Het is belangrijk om uw oncoloog te vragen welke bijwerkingen hij verwacht tijdens de behandeling van kanker en hoe deze kunnen worden voorkomen of beheerd.
