De term avidity verwijst naar hoe sterk een antilichaam bindt aan zijn antigeen.
Het immuunsysteem maakt antilichamen aan als reactie op een infectie met een pathogeen of bepaalde andere vormen van fysieke beledigingen. Het maken van antilichamen is echter geen enkelstapsproces. Soms laat het initiële antilichaamreactie het lichaam niet toe om snel een infectie te elimineren. In deze gevallen zal het lichaam doorgaan met het ontwikkelen van aanvullende antilichamen tegen de bacteriën of het virus dat de infectie veroorzaakt.
Na verloop van tijd zullen die antilichamen over het algemeen betere antilichamen worden. Betere antilichamen binden meer strak aan de indringer of binden aan eiwitten die effectiever zijn in het beperken van infectie. De aviditeit van een antilichaam verwijst naar hoe strak het zich bindt aan zijn doelwit.
Het is belangrijk om onderscheid te maken tussen aviditeit en de vergelijkbare term affiniteit. Affiniteit verwijst naar de sterkte van elke gegeven binding tussen een antilichaam en zijn antigeen. Sommige isotypen antilichamen zijn echter multivalent en binden aan meerdere antigenen. De kracht van die algemene verbinding is de aviditeit. Avidity kan ook worden verhoogd wanneer een antigeen met meerdere bindingsplaatsen een interactie aangaat met een aantal verschillende antilichamen.
Probeer erover na te denken alsof je de intensiteit meet waarmee klittenband aan iets vaag kleeft. De affiniteit is de kracht waarmee een Velcro-punt aan het object hecht. De avidity is hoe sterk het hele stuk klittenband kan grijpen.
Aviditeitstests worden over het algemeen niet uitgevoerd wanneer artsen de reactie van het lichaam op een ziekte onderzoeken. Er zijn echter bepaalde omstandigheden waarin aviditeitstesten relevant kunnen zijn. Een daarvan is wanneer artsen proberen vast te stellen of een nieuw gediagnosticeerde HIV-infectie eigenlijk een nieuwe infectie is.
Aviditeitstests kunnen helpen bepalen of de infectie nieuw is of dat de persoon eenvoudig niet regelmatig is getest en de vroege stadia zijn gemist.
Antilichamen Avidity and HIV Testing
De reden dat avidity tests kunnen worden gebruikt om de lengte van een HIV-infectie te bepalen, is dat na verloop van tijd de aviditeit van de anti-HIV-antilichamen die door het immuunsysteem worden gemaakt, zal verbeteren. Deze methode wordt echter beperkt door snelle, effectieve behandeling. Als iemand goed wordt behandeld, kunnen antilichamen met een hogere affiniteit mogelijk niet worden ontwikkeld kort nadat deze met HIV zijn geïnfecteerd. Aviditeitstests zijn daarom mogelijk niet zo nuttig om te bepalen of een HIV-infectie incidenteel of overwegend is bij mensen die snel een antiretrovirale behandeling kregen. Het is een meer bruikbare methode om onbehandelde populaties te testen.
