Zowel antigene drift als antigene verschuiving zijn termen die worden gebruikt om manieren te beschrijven waarop het griepvirus in de loop van de tijd verandert. Een drift is een kleine wijziging terwijl een dienst een belangrijke verandering is.
Antigenic Drift
Antigenic drift is een term die wordt gebruikt om een van de manieren te beschrijven waarop influenza (griep) virussen veranderen en muteren. Het beschrijft een kleine verandering in het griepvirus.
Wanneer een griepvirus muteert of iets verandert, ziet het er anders uit voor ons immuunsysteem.
Dus de antistoffen die je lichaam vorig jaar als reactie op het griepvirus of het griepvaccin heeft aangemaakt, herkennen het ‘nieuwe’ virus niet meer. Dit is de reden waarom we meer dan eens ziek kunnen worden van de griep. De immuniteit die we hebben tegen het griepvirus dat ons vorig jaar (of tien jaar geleden, enz.) Ziek maakte, is in wezen ongeldig en ongeldig tegen het virus dat enigszins gemuteerd is en nu lijkt op iets anders.
Deze antigene drift is de reden dat we elk jaar nieuwe griepvaccins nodig hebben en de reden dat we meerdere keren ziek kunnen worden van de griep in ons leven.
Zowel influenza A- als B-virussen ondergaan een antigene drift.
Antigenic Shift
Antigene shift is een meer belangrijke verandering in het influenzavirus. Deze verschuiving treedt meestal op wanneer een griepvirus overgaat met een griepvirus dat meestal dieren (zoals vogels of varkens) treft.
Wanneer de virussen muteren, verplaatsen ze zich om een nieuw subtype te maken dat anders is dan eerder in mensen is waargenomen.
Dit kan op drie manieren gebeuren:
- Een menselijk griepvirus infecteert een dier zoals een varken. Hetzelfde varken wordt ook besmet door een griepvirus van een ander dier zoals een eend. De twee griepvirussen kunnen mengen en muteren, waardoor een volledig nieuw type griepvirus ontstaat dat zich vervolgens kan verspreiden naar mensen.
- Een soort vogelgriep gaat over op mensen zonder enige vorm van genetische verandering te ondergaan.
- Een soort vogelgriep gaat over op een ander type dier (zoals een varken) en wordt vervolgens doorgegeven aan mensen zonder een genetische verandering te ondergaan.
Wanneer zich een belangrijke antigeenverschuiving zoals deze voordoet, hebben maar heel weinig mensen enige vorm van immuniteit voor het nieuwe of "nieuwe" griepvirus.
Wanneer zich in de recente bekende geschiedenis grieppandemieën hebben voorgedaan, is dit te wijten aan een antigene verschuiving in het virus. Gelukkig vinden deze verschuivingen slechts af en toe plaats, omdat er in de afgelopen eeuw slechts vier echte grieppandemieën zijn veroorzaakt.
Deze belangrijke antigeenverschuiving gebeurt alleen voor influenza A-virussen.
Deze antigene afwijkingen en verschuivingen maken het moeilijk om griepvaccins en medicijnen te ontwikkelen die het zullen behandelen. Onderzoekers hopen dat ze in staat zullen zijn om een effectief vaccin te ontwikkelen dat zich zal richten op een deel van het virus dat niet wordt beïnvloed door deze veranderingen, wat leidt tot een "Universeel griepvaccin" dat slechts af en toe nodig is in plaats van elk jaar.
Tot die dag komt, moeten we seizoensgebonden griepprikken blijven nemen en dagelijkse voorzorgsmaatregelen nemen om onszelf tegen de griep te beschermen.
