Lang bekend om zijn vitale rol in het stollingsproces van bloed (de K is voor "koagulatie"), moet vitamine K ook worden erkend vanwege zijn bijdrage aan de preventie van botbreuken. Vitamine K zorgt ervoor dat het lichaam het calcium kan gebruiken dat nodig is voor bot- en tandvorming.
Uw botten sterk houden is een cruciaal onderdeel van gezond blijven met de leeftijd. Volgens de National Osteoporosis Foundation heeft 50 procent van de vrouwen en 25 procent van de mannen boven de 50 een osteoporose-gerelateerde fractuur tijdens hun leven, en die fracturen kunnen verwoestend zijn, resulterend in pijn, invaliditeit, verlies van onafhankelijkheid en een grotere sterfte risico.
Vormen van vitamine K
Er zijn twee natuurlijke vormen van vitamine K. Vitamine K1 komt voor in overvloedige hoeveelheden in bladgroenten, groene groenten zoals boerenkool, boerenkool, spinazie en mosterdgroente. Vitamine K2 is minder bekend en wordt niet zo gemakkelijk verkregen in een plantaardig dieet. Het menselijk lichaam kan wat K2 uit K1 synthetiseren en darmbacteriën kunnen wat K2 produceren, maar alleen in zeer kleine hoeveelheden. Als je een voedingsrijke, plantenrijke voeding volgt, met kleinere hoeveelheden dierlijke producten en meer groenten, bonen, noten en zaden, is het aanvullen van K2 waarschijnlijk verstandig.
Gezondheidsvoordelen van vitamine K
In Japan, waar natto, een gefermenteerd sojabonenvoer rijk aan vitamine K2 een typisch onderdeel van het dieet is, is er een lage incidentie van heupfracturen. Studies hebben de incidentie van lage heupfracturen daar deels aan natto toegeschreven. Naar aanleiding van deze observatie vonden verschillende studies dat suppletie met vitamine K2 bijzonder effectief was in het verbeteren van de botgezondheid.
Een overzicht van gerandomiseerde gecontroleerde onderzoeken wees uit dat vitamine K2 het botverlies verminderde en het risico op fracturen aanzienlijk verminderde: wervelfractuur met 60 procent, heupfractuur met 77 procent en alle niet-wervelfracturen met 81 procent.
Bij vrouwen die al osteoporose hebben, is aangetoond dat vitamine K2-suppletie het risico op fracturen vermindert, botverlies vermindert en de botmineraaldichtheid verhoogt.
Bij postmenopauzale vrouwen die drie jaar lang dagelijks vitamine K2-supplementen slikten, werden dalingen in botverlies en botmineraaldichtheid en verhoogde botsterkte gevonden bij degenen die het supplement innamen met degenen die een placebo kregen.
Naast het groeiende belang voor de gezondheid van de botten, is er enig bewijs dat K2 aanvullende voordelen heeft (los van die van K1) voor het cardiovasculaire systeem. Een hogere inname van vitamine K2 is in verband gebracht met een lagere kans op coronaire verkalking, waardoor de slagaderwand elastisch blijft en verstijving wordt voorkomen. Coronaire aderverkalking is een voorspeller van cardiovasculaire gebeurtenissen, evenals arteriële stijfheid.
In 2004 toonde de Rotterdam-studie aan dat een verhoogde inname via de voeding, specifiek van vitamine K2, het risico op coronaire hartziekten met 50 procent aanzienlijk verlaagde in vergelijking met een lage inname van vitamine K2 in de voeding. Vergelijkbare resultaten werden gevonden in 2009, en een systematische review van verschillende studies in 2010 vond ook dat een hogere inname van vitamine K2 geassocieerd was met een lager risico. Een dergelijke associatie werd echter niet gevonden voor vitamine K1.
Het vermogen van vitamine K2 om het cardiovasculaire systeem te beschermen tegen verkalking kan te wijten zijn aan verschillen in absorptie of biologische activiteit tussen de vormen van vitamine K.
Toekomstige studies zijn nodig om de vermogens van vitamine K2 beter te begrijpen en te analyseren of er andere voordelen zijn die exclusief zijn voor K1 of K2. Er zijn aanwijzingen dat vitamine K betrokken is bij het insulinemetabolisme en een hogere inname van vitamine K1 en K2 is geassocieerd met een lager risico op type 2-diabetes. Voorlopig biedt supplementatie met vitamine K2 (naast het eten van je groenten) waarschijnlijk voordelen.
