De meeste verpakte voedingsmiddelen die we eten, hebben bepaalde soorten voedseladditieven nodig om te voorkomen dat het voedsel bederft of om de smaak of het uiterlijk te verbeteren. Sulfieten zijn op zwavel gebaseerde levensmiddelenadditieven die de smaak verbeteren en de versheid behouden.
U ziet ze op het etiket staan als:
- Sulfieten
- Zwaveldioxide
- Kaliummetabisulfiet
- Kaliumbisulfaat
- Natriumwaterstofsulfaat
- Natriummetabisulfiet
- Natriumsulfiet
Sulfieten zijn nuttig als conserveermiddelen voor levensmiddelen omdat ze de groei van bacteriën op voedingsmiddelen vertragen. Ze verbeteren ook de kwaliteit en textuur van brooddeeg en voorkomen oxidatie of bruin worden van gesneden groenten en fruit. Sulfieten helpen ook om zwarte vlekken te voorkomen bij de ontwikkeling van garnalen en kreeften.
Sulfietgevoeligheid kan ernstig zijn
Sulfieten zijn voor de meeste mensen geen probleem. De Amerikaanse Food and Drug Administration schat echter dat ongeveer een procent van de Amerikaanse bevolking gevoelig is voor sulfieten. De FDA schat ook dat vijf procent van de mensen met astma allergisch is voor sulfieten.
Sulfietgevoeligheden kunnen op elk moment in iemands leven beginnen en reacties kunnen mild zijn, zoals uitslag of galbulten, of ernstig genoeg om een astma-aanval te veroorzaken. Er zijn geen behandelingen om sulfietallergieën te blokkeren, en voor ernstige reacties kan het nodig zijn om epinefrine, allergiemedicatie of astma-inhalatoren te gebruiken om de symptomen te verminderen.
Omdat sulfieten levensbedreigend kunnen zijn voor mensen met een sulfietgevoeligheid, verbood de FDA hun gebruik op voedingsmiddelen die doorgaans rauw worden gegeten. Ze worden vaak gebruikt in bewerkte voedingsmiddelen en moeten op het voedingsetiket worden vermeld.
Sulfieten vermijden
Sulfieten komen voor in wijn, citroen- of limoensap in flessen, gedroogde abrikozen, melasse, druivensap en zuurkool.
Verwerkte voedingsmiddelen zoals kant-en-klare jus en sauzen, ingeblikte groenten, specerijen, bevroren garnalen, gedehydrateerde aardappelen, gebeitst voedsel, chips, jam en sleepmix kunnen deze ook hebben. Sulfieten komen ook van nature voor in sommige voedingsmiddelen, zoals bier, wijn, fruit en groentesappen. Vers fruit en groenten die bedoeld zijn om rauw gegeten te worden, mogen geen sulfieten bevatten.
Deskundigen weten nog niet zeker hoeveel sulfiet voldoende is om een reactie te veroorzaken, of zelfs welke mechanismen ervoor zorgen dat de reacties optreden. De reacties en allergiesymptomen kunnen beginnen na het eten van voedsel dat sulfieten bevat of mogelijk rook kan inademen die uit dat voedsel komt.
Raadpleeg uw arts als u denkt dat u mogelijk een sulfietgevoeligheid heeft. Hij of zij kan helpen bepalen of u sulfieten moet vermijden.
