Ik ben al heel lang getroffen door het schokkende contrast in hoe verantwoordelijke volwassenen het beheer van hun ponden en hun dollars benaderen. We weten allemaal dat get-rich-quick-schema’s afleidende en fundamenteel dwaze sitcoms zijn, zoals The Honeymooners. Ralph Cramden was een schattige doofus omdat hij de naïeve triomf van hoop over ervaring vertegenwoordigde, week na week.
Terwijl zijn lankmoedige vrouw, Alice, toekeek, en zijn lankmoedige vriend, Ed Norton, werd meegesleurd, tekende Ralph opnieuw en opnieuw voor precies zulke plannen. Natuurlijk werd hij nooit rijk – en keerde altijd terug naar zijn bus.
Redelijke volwassenen bekijken deze afleveringen precies zoals bedoeld: als komedie. Maar dezelfde populatie van redelijke volwassenen, wanneer ze wordt verleid door afslank-snel of snel-gezonde-snel beloften, gaat in een bizarre trance en begint hun creditcards te bereiken.
Het resultaat is voorspelbaar: het is, en was lang, een verkopersmarkt voor bijna elke denkbare gewichtsverliesbelofte. Misschien als bekendheid minachting voortbrengt, kwelt wanhoop de goedgelovigheid.
Steun voor periodiek vasten vertragen
Een van de meer recente ingangen in deze parade is het impliciete voordeel van intermitterend vasten. De argumenten voor deze voedingswijze insinueren, wanneer ze niet echt beweren, een soort van quick-fix magie onafhankelijk van de voor de hand liggende: Men heeft de neiging om minder algemeen te eten wanneer slechts een deel van de tijd wordt gegeten.
Dat vanzelfsprekende aspect van intermitterend vasten mist sex-appeal, dus de claims gaan in andere richtingen: het gaat over reverence van je metabolisme, of zuiveren van je systeem, of verbranden van vet in plaats van koolhydraten of … wat dan ook.
Het maakt niet uit, want niets daarvan is waar. Dat is wat twee recente studies van intermitterend vasten suggereren.
De eerste, een studie in Science Translational Medicine, vergeleek periodiek vasten gedurende drie maanden met het gebruikelijke dieet. De studie toonde wel metabolische voordelen van vasten, maar dat komt omdat het eten van sommige dagen in plaats van alle dagen gewichtsverlies veroorzaakte. Alle aangetoonde metabolische voordelen leken toe te schrijven te zijn aan gewichtsverlies.
Dus echt, die studie bracht eerder een vraag naar boven dan een antwoord: wat gebeurt er wanneer mensen afvallen door af en toe te vasten of elke dag calorieën te beperken? Is er een aantal unieke voordelen aan het intermitterende snel?
Voer de tweede studie in, gepubliceerd in JAMA Internal Medicine. Deze studie vergeleek gewichtsverlies en metabole risicomaatregelen bij 100 zwaarlijvige volwassenen die gerandomiseerd waren voor intermitterend vasten, dagelijkse caloriebeperking of een controlegroep. Beide benaderingen van caloriereductie veroorzaakten gewichtsverlies en de meeste dezelfde metabolische verbeteringen ten opzichte van geen interventie, maar ze verschilden helemaal niet van elkaar. Met andere woorden, de metabolische voordelen van vasten zijn de voordelen van gewichtsverlies, die op hun beurt resulteren uit het beperken van de totale hoeveelheid gegeten gedurende een bepaalde tijdsperiode.
Beloften leegmaken
Er was echter een opmerkelijk verschil tussen vasten en dagelijkse caloriebeperking: de uitval.
Het was het hoogst voor de vastende groep, die 38 procent verloor van de aanvankelijk toegewezen groep, in vergelijking met respectievelijk 29 procent en 26 procent voor de caloriebeperkings- en niet-interventie groepen.
Ik suggereer niet dat vasten noodzakelijkerwijs een slecht idee is. Intermitterend vasten was vrijwel zeker een onderdeel van de inheemse menselijke ervaring uit het stenen tijdperk, maar niet uit vrije keuze; onze voorouders gingen zonder eten wanneer omstandigheid samenzweefde tegen het vinden en verkrijgen van voedsel. Het is logisch dat we redelijk goed aangepast zijn om perioden van relatieve hongersnood te verdragen.
Vastencijfers in vele, zo niet de meeste, religieuze praktijken.
In die context dient het – of is het bedoeld om te dienen – als een platform voor concentratie, vernieuwing, reflectie en geestelijke voeding. Alle voordelen voor gewicht of lichamelijke gezondheid zijn nogal incidenteel.
Claims van quick-fix magie zijn echter niet onderbouwd door de wetenschap en eenvoudigweg de nieuwste smaak van popcultuur gewichtsverlies onzin. Ze lijken me op een aantal manieren gevaarlijk. Ze kunnen op andere manieren geneigd zijn om af te vallen, geloven dat dit de enige, beste aanpak is. Ze kunnen eetstoornissen bevorderen door terugval te stimuleren na perioden van ontbering. Ze kunnen directe schade toebrengen aan diegenen die een stabiele en frequente inname van de voeding nodig hebben, met name degenen die vatbaar zijn voor hypoglykemie, of insuline nemen om diabetes te behandelen. En ze hebben de neiging nogal onattent te zijn aan het idee dat de "beste" diëten voor gewicht en gezondheid meestal die zijn die je met je huishouden kunt delen, in lijn kunt brengen met je routine en levensstijl en een leven lang kunt oefenen.
Dat intermitterend vasten voor sommigen aan deze criteria zou kunnen voldoen, is volkomen plausibel. Dat het een openbaring voor iedereen vertegenwoordigt of een magische benadering van gewichtsverlies biedt, is dat ook niet.
Het geheim van gewichtsverlies is geen geheim
Persoonlijk denk ik dat de beste manier om de totale hoeveelheid calorieën die in de loop van de tijd wordt geconsumeerd te bepalen, is om een dieet van echt gezond voedsel te eten in een echt verstandige combinatie. Een van de vele deugden van gezond voedsel en diëten van voornamelijk planten is dat ze ons vullen met minder calorieën. De voedingspatronen die op de meest betrouwbare manier langdurige controle van het gewicht bevorderen, bevorderen ook de algemene goede gezondheid. Zo’n benadering gaat over leven, niet over dieet; over een heel leven, niet over de korte termijn; en over je hele familie, niet jij alleen. Intermittent vasten is niet uitgesloten van dergelijke benaderingen, maar het is zeker niet vereist.
Vasten levert geen snelle magie op voor gewichtsverlies. Als je beweert het tegendeel te horen, stap dan van je creditcard af en niemand raakt gewond! Als het verliezen van gewicht en het vinden van gezondheid van belang zijn, kun je daar vanaf hier zeker komen met de betrouwbare, beproefde benadering van het eten van goed voedsel en routinematig actief zijn – noch magie, noch Ralph’s bus vereist.
