Ron Fletcher is een van de speciale Pilates-mensen die bekend staat als de Pilates Elders. Dat betekent dat Ron zelf met Joseph Pilates heeft gestudeerd en vervolgens heeft geholpen de methode Joseph Pilates te verspreiden door het te onderwijzen en andere instructeurs op te leiden. Maar dat is echt een minimalistische manier om de Pilates-ouderlingen te beschrijven. Iedereen is een levendig persoon die niet alleen het werk van Joseph Pilates heeft onderhouden, maar het heeft doordrenkt met hun eigen karakter, inzichten en persoonlijke ervaring met zijn methode.
Ron Fletcher onderscheidt zich als een van de ouderlingen die, terwijl hij trouw bleef aan een innerlijk begrip van de Joseph Pilates-methode, een bijzonder unieke uitdrukking van het werk ontwikkelde.
Ron Fletcher zei over Kyria Sabin, de huidige directeur van Fletcher Pilates, dat "zij de ideale protégé is en de beste persoon om mijn werk vooruit te brengen." Op een herfstmiddag in 2011 – een dag waarop Ron, die in de negentig is, eigenlijk in het ziekenhuis lag te rusten – kwam ik samen met de Kyria om te praten over Fletcher Pilates. Terwijl we bespraken hoe Ron zijn werk ontwikkelde en wat Fletcher Pilates uniek maakt, maakte Kyria de opmerking dat het leek alsof mensen een tijdje niet wisten hoe Ron in de Pilates-scène moest passen, maar dat zijn werk nu wordt begrepen en gewaardeerd. Ik denk dat als je verder leest, je een pasvorm ziet tussen Ron’s benadering van beweging en de verjongde interesse in het volledige lichaam / geest / ziel-aspect van Pilates die we vandaag in Pilates zien.
Wanneer Kyria begint te praten over Fletcher Pilates, praat ze niet over nieuwe oefeningen, of Percussive Breathing(TM), of het Fletcher Towelwork(R) – allemaal interessante delen van Fletcher Pilates. Ze vertelt over vreugde – Ron’s toewijding aan vreugde in beweging en zelfs in de stilte voordat we ons bewegen.
Het doet me denken aan video’s van Ron die lesgeeft en beweegt, waar hij zo duidelijk gepassioneerd is over niet alleen choreografie, maar ook lijnen van energie en adem. Dus ik ben niet verrast om Kyria te horen zeggen dat het vinden van de vreugde in beweging belangrijker is dan het verkrijgen van kracht en flexibiliteit.
Ron Fletcher en het goddelijke mechanisme
Een natuurlijk verlengstuk van het vinden van vreugde in beweging is om volledig te leren bewegen te belichamen, en als we praten over dat verband in Fletcher Pilates, deelt Kyria een Ron Fletcher-zin waar ik zo van houd. Ze zegt dat het de intentie is om ‘het goddelijke mechanisme’ volledig te belichamen. Wat Kyria ertoe brengt in Fletcher Pilates een fundamenteel onderscheid te maken tussen functionele beweging en bewegingspotentieel. Functionele fitheid is tegenwoordig een geroezemoes, maar ik voel dat het vanuit een Fletcher Pilates-perspectief een soort van creatief potentieel mist (het goddelijke deel van het goddelijke mechanisme?) In ons lichaam. Ron’s benadering, Kyria zegt, is om te vragen, welke beweging kan ik uit deze persoon trekken? in plaats van te kijken naar wat ze niet kunnen doen of wat moet worden aangepast. Toch is er structuur – veel choreografie en precisie. De vraag in Fletcher Pilates, zegt ze, is: "Wat zijn mensen in staat binnen een systeem van gestructureerde beweging." Het is een meer open perspectief dan wat moet worden opgelost?
Natuurlijk, dat gevoel van blijdschap in beweging grijpt terug naar Ron’s achtergrond als danser en lid van het dansgezelschap Martha Graham. Het was eigenlijk dansverwonding die Ron meenam naar de studio van Joseph Pilates in 1949, een beweging die Martha afkeurde ondanks de overeenkomsten die Ron zag in Joe’s en Martha’s benadering van beweging – denk aan een Graham-samentrekking en maagmassage op de hervormer, zegt Kyria . Een andere dans invloed op Ron’s benadering van beweging was de Japanse choreograaf Yeichi Nimura. In Nimura’s werk ontdekte Ron de katachtige beweging waarin Joseph Pilates zei dat zijn werk was geïnspireerd door.
Maar als het gaat om de Pilates-methode, was het Clara Pilates waar Ron het dichtst bij was.
Ron Fletcher en Clara Pilates
Als we kijken naar de innovaties die Ron Fletcher naar zijn stijl van Pilates bracht, zouden we ze gedeeltelijk kunnen zien als een natuurlijk gevolg van het feit dat hij een creatief persoon is die al in de kunst is; maar we moeten ook een soort sanctie erkennen die Ron van Clara Pilates gekregen heeft om het werk voort te zetten. Kyria vertelt dat Clara van Ron zei dat hij de basis van Joe’s werk begreep, de overkoepelende concepten die we nu Pilates-principes noemen, en dat ze wist dat hij het werk zou ontwikkelen maar niet te ver zou gaan. Clara zei tegen Ron: "Ik vertrouw je, je weet het, je begrijpt het." Ze vroeg hem om les te geven in de studio in New York, maar Ron wilde toen in LA zijn en richtte er een studio op die populair werd bij veel sterren.
Kyria vertelde een verhaal over Ron Fletcher en Clara Pilates dat betrekking heeft op hoe de deur openging om het werk te veranderen: op een dag onderwees Clara Ron en zei: "Geef me je voet". Ron aarzelde omdat dat zou betekenen dat hij over de machine zou lopen en dat Joe’s regels nooit over de machine zouden gaan. Maar Clara zei tegen Ron: "Joe is hier niet, geef me je voet!" Ron ging door met het ontwikkelen van een heel programma dat zich over de machine uitstrekte. Joe leerde elk individu anders, en Clara ook, en Ron vatte dat op. Maar hij was niet, zegt Kyria, het werk te veranderen zonder gegrond te blijven op de fundamenten en intenties. "Met Ron was het altijd, hier is wat ik heb ontwikkeld, en hier is waarom."
Unieke aspecten van Fletcher Pilates
Wat maakte Fletcher Pilates zo onderscheidend? Het is duidelijk Ron zelf, zijn karakter en energie, en de dingen waar we het al over gehad hebben; maar waar ik Kyria nu naar vraag, zijn enkele van de details in termen van vorm. Voordat we daarheen gaan, wil ik er echter op wijzen dat het bij Fletcher Pilates niet alleen om anders zijn gaat. Het is nog steeds erg herkenbaar als Pilates – met vertrouwde apparatuur en oefeningen. We hebben het over de unieke aspecten, zodat je een idee krijgt van hoe Ron Fletcher zijn Pilates-ervaring meer dan 60 jaar heeft gevormd en gedeeld.
Kyria belicht enkele van de unieke aspecten van Fletcher Pilates:
- Het werk verticaal nemen – Ron, zegt Kyria, was de eerste die het werk volledig in de praktijk bracht, inclusief het bewegen over de vloer (duidelijk geïnspireerd door zijn dansachtergrond).
- Fletcher Towelwork (R) – Dit is een programma van gecoördineerde beweging en ademhaling dat oorspronkelijk werd uitgevoerd met een opgerolde handdoek. Het helpt de schouderstabilisatie en het gebruik van de armen te leren. Tegenwoordig heeft Fletcher Pilates een speciale rode gevlochten handdoek die speciaal voor dit werk is ontwikkeld.
- Percussive Breathing (TM) -techniek – Ron Fletcher nam Joseph Pilates de nadruk op volledig ademen en bracht meer definitie met percussieve ademhaling, zegt Kyria. Percussive Breathing (TM) is een dynamische ademtechniek. Het bijbehorende geluid is een bijproduct van de activering van het centrale spierstelsel, wat Ron ‘het ademhalingsapparaat’ noemt. Het wordt gecoördineerd met beweging, en het verdeelt soms de inademing of uitademing in een reeks kortere uitbarstingen van het opnemen of vrijgeven van de lucht. Kyria merkt echter op dat Percussive Breathing door de jaren heen verkeerd is begrepen en wordt gedwongen en te hard. "Er moet nog steeds een zachtheid zijn aan de ademhaling, het is bedoeld om de kwaliteit van de beweging aan te passen en dat te stimuleren," zegt ze. Leer Ron’s Clock, een oefening met Percussive Breath.
Ik wil dit kleine venster sluiten voor het zeer grote levenswerk van Ron Fletcher in Pilates met iets dat Kyria aan het begin van ons gesprek zei. Ze vermeldt hoe geweldig het is dat mensen Ron’s werk herontdekken terwijl hij nog bij ons is. Ik ben het ermee eens en denk na over hoe gelukkig we zijn dat zovele van onze Pilates-ouderlingen in staat zijn geweest om het werk gedurende heel lange levens te delen. Natuurlijk heeft Fletcher Pilates altijd een profiel gehad in de Pilates-industrie, maar ik zie ook dat er een nieuw soort gesprek gaande is in Pilates dat meer interesse toont in wat Kyria over Fletcher Pilates zegt: dat het gaat om plezier in beweging, openen voor de mogelijkheden in het lichaam en "meer gebaseerd zijn op beweging dan gebaseerd op oefening".
Heel veel dank aan Kyria Sabin voor het delen van haar inzichten in Fletcher Pilates.
Notitie van de auteur: Slechts een paar weken nadat dit artikel werd gepubliceerd, stierf Ron Fletcher. Hij werd geboren op 29 mei 1921 en stierf op 6 december 2011.
Fletcher Pilates-training is overal verkrijgbaar in de Verenigde Staten en daarbuiten. Daarnaast zijn er lerarenopleidingscampussen in de Verenigde Staten, Canada, Europa, Azië, Australië en Zuid-Amerika. Ga naar de Fletcher Pilates-website voor meer informatie en om een studio of een lerarenopleiding te vinden. De studio van Kyria Sabin, Body Works Pilates, bevindt zich in Tucson Arizona.
