Wat is het verschil tussen de Eerste Hulp en Spoedafdeling? Het korte antwoord is, niets. Het draait allemaal om hoe we hier zijn gekomen.
Eerst kwamen ziekenhuizen, verzamelingen bedden waar patiënten konden worden verzorgd door artsen en verpleegkundigen. Al snel begonnen ziekenhuizen hun bedden en apparatuur in afdelingen te groeperen. Baby’s werden geboren in de verloskundige afdeling, met een aparte verloskamer als het ziekenhuis groot genoeg was, en na een operatie – wat gebeurde in de operatiekamer– werden patiënten geplaatst in de chirurgische afdeling.
Mensen die medische zorg behoeven, maar geen operatie, werden behandeld op de medische afdeling.
Noodsituatieruimten waren anders
Uiteindelijk werd duidelijk dat noodpatiënten andere behoeften hadden dan andere mensen. Ze hadden meer voorbereiding nodig. Noodpatiënten hadden een aantal gereedschappen nodig op de chirurgische afdeling en sommige gereedschappen in de medische afdeling. Ze hadden ook een speciale plaats nodig waar al die apparatuur in een oogwenk klaar zou zijn.
En zo werd de eerste hulpafdelinggeboren.
Toen ik net uit school een baby-paramedicus was, werkte ik voor een ambulancebedrijf op het platteland met één fulltime ambulance en een vrijwillige back-upploeg. We waren aangesloten bij een klein ziekenhuis; het was recht uit de jaren 60 in inrichting en bijna in functie. Het ziekenhuis had niet langer een verloskundige afdeling, een operatiekamer of een operatiekamer. Maar, vooral vanwege de landelijke, zeer afgelegen locatie, had het inderdaad een eerstehulpafdeling.
Uit het land …
Dit kleine ziekenhuis bemande zijn eerste hulp bij een dokter, 24 uur per dag. De doktoren waren allemaal buiten de stad – vaak met ongelooflijke papieren van medische scholen in Bay Area – die 24 uur lang in een klein appartement in het ziekenhuis verbleven. Als, en ik bedoel, als een patiënt de spoedafdeling zou binnenkomen, zou er een dokter zijn om voor haar te zorgen.
In dat kleine landhospitaal was de spoedeisende hulp letterlijk: twee bedden in een eenpersoonskamer. Er was een lobby met drie zitplaatsen aan de voorkant, naast het bureau van de dokter. We brachten baby’s en zagen de laatste uren van de mensen in dezelfde kleine kamer. Ongeacht het soort patiënt dat de spoedafdeling nodig had, ging hij naar dezelfde plaats. Dat kleine ziekenhuis is geen ziekenhuis meer, maar ik heb daar aardig wat geleerd terwijl het nog open was.
… Naar de stad
Vandaag zijn alle ziekenhuizen uitgegroeid tot megabedrijven. Terwijl afdelingen plaats maakten voor complete afdelingen, hield de vreemde terminologie voor de operationele en eerstehulpafdelingen strak in stand. Vooruitgang is echter niet te ontmoedigen, en zo hebben noodafdelingen en operatiekamers plaatsgemaakt voor spoedeisende hulpafdelingen en operatiekamers.
De originele afkortingen zijn echter nog steeds waar. Bijna iedereen weet wat je bedoelt als je zegt: "We brengen je vader naar de Eerste Hulp." Zelfs als we met elkaar praten, verwijzen we naar operaties als de OK en naar noodgevallen als de ER. Ik veronderstel dat je Michael Crichton en zijn televisieserie ER, die zich in een ziekenhuisafdeling met meerdere kamers voor noodgevallen set had gevestigd, kon crediteren voor het redden van de term uit de vergetelheid. Sommige moderne puristen die proberen alles wijs te maken – vragen me niet waarom – hebben geprobeerd de wereld naar de spoedafdeling te verwijzen als de ED, maar ik denk dat het ongelukkige toeval is dat ED dan voor de essentiële definitie staat van noodhulp enerectiestoornissen
soort van een domper op de beweging. Blijkbaar, en je zult een Canadees moeten vragen of je wilt weten waarom, noch Canada noch Australië heeft ED zoveel nodig om erectiestoornissen te bedoelen als Amerikanen, en daarom verwijzen ze vaak naar hun spoedeisende hulpafdelingen als ED’s. Nu je helemaal in de war bent, is hier de laatste wending: het Verenigd Koninkrijk en zijn huidige en voormalige koloniën (met uitzondering van de VS, Australië en Canada zoals ik hierboven heb genoemd) bellen de spoedeisende hulpafdelingen in hun ziekenhuizen de
ongeval- en spoedeisende hulp
of A & E . Hier in de Verenigde Staten is A & E een kabeltelevisienetwerk, maar als je het op een bord in Engeland ziet en je hebt een dokter nodig, ga dan die richting op.
