Als u coeliakie heeft, weet u waarschijnlijk dat dit betekent dat uw lichaam reageert op het gluten-eiwit in de granen tarwe, gerst en rogge door de bekleding van uw dunne darm aan te vallen.
Bij sommige mensen met de aandoening leidt dit tot ernstige gastro-intestinale symptomen, waaronder diarree, obstipatie en buikpijn. Maar andere mensen met coeliakie merken geen belangrijke spijsverteringsklachten.
Ze kunnen andere symptomen van coeliakie hebben, waaronder vermoeidheid en neurologische problemen … of ze kunnen helemaal geen symptomen hebben.
Als u coeliakie heeft zonder merkbare symptomen, wordt uw aandoening "stille coeliakie" of soms "asymptomatische coeliakie" genoemd. Je hebt nog steeds de villous atrofie (de darmschade die coeliakie definieert) en je riskeert nog steeds een aantal behoorlijk ernstige complicaties van de aandoening als je niet glutenvrij eet.
Maar u lijdt niet aan diarree, obstipatie of andere aan spijsvertering gerelateerde symptomen die verband houden met uw aandoening – vandaar de term ‘stil’.
Diagnostiek van coeliakie komt als schok
Tegenwoordig worden mensen die zich bewust zijn van het groeien van coeliakie vaker gediagnosticeerd als coeliakie, simpelweg omdat ze door screening worden geïdentificeerd, niet omdat ze sumptoms hadden. Wanneer iemand in uw familie wordt gediagnosticeerd met coeliakie, medische aanbevelingen vragen om screening van alle naaste familieleden, en dat kan gevallen van asymptomatische coeliakie op te halen.
Andere mensen hebben de diagnose coeliakie omdat ze een gerelateerde aandoening hebben, zoals schildklieraandoeningen of bloedarmoede, en hun artsen verwijzen ze naar coeliakie screening.
Bij veel van deze mensen komt de diagnose als een verrassing (of zelfs een schok); als je geen spijsverteringsklachten hebt, ben je waarschijnlijk behoorlijk verbluft om te ontdekken dat je een ernstige aandoening hebt waarbij je spijsverteringskanaal betrokken is.
Waarom glutenvrij als uw coeliakie stil is?
Het kan moeilijk zijn om te gaan en glutenvrij te blijven als u geen symptomen van uw aandoening opmerkt. Het lijdt geen twijfel dat glutenvrij eten ingewikkeld en moeilijk kan zijn, en valsspelen met het glutenvrije dieet is behoorlijk verleidelijk als je geen symptomen hebt.
Er zijn echter twee redenen om glutenvrij te blijven, zelfs als u geen ernstige symptomen van glutenopname opmerkt.
De eerste is om uw gezondheid op de lange termijn te beschermen. Valsspelen met het dieet kan behoorlijk gezondheidsproblemen veroorzaken, waaronder ondervoeding, onvruchtbaarheid, osteoporose en mogelijk zelfs bepaalde kankers.
Zelfs één of twee keer per maand vals spelen kan voorkomen dat je darmen genezen en bestendigen de reactie van het immuunsysteem, dus het soms eten van gluten is bijna net zo slecht als constant eten.
Bovendien kunnen veel mensen met coeliakie, waaronder stille of asymptomatische coeliakie, andere auto-immuunziekten ontwikkelen, zoals reumatoïde artritis en psoriasis, als ze gluten blijven consumeren. Hoewel er weinig onderzoek naar is, suggereren sommige onderzoeken dat een glutenvrij dieet deze aandoeningen kan voorkomen of helpen behandelen.
Dieet leidt tot betere gezondheid bij mensen met stille buikpijn
De tweede reden om glutenvrij te blijven, ook al merk je geen belangrijke symptomen van gluten-inname, is dat je je misschien beter voelt.
Echt waar.
Als een zogenaamd "stille coeliakie" mag je niet veronderstellen dat je verbeterde gezondheid niet zult merken als je eenmaal een strikt glutenvrij dieet hebt aangenomen. Recent onderzoek geeft zelfs het tegenovergestelde aan: mensen met stille coeliakie die het glutenvrije dieet volgen, rapporteren eigenlijk een betere gezondheid. In een studie die werd gepubliceerd op de 2011 Digestive Diseases Week-conferentie, keek een Fins onderzoeksteam naar 40 proefpersonen die geen spijsverteringsklachten hadden, maar die positief testten voor coeliakie op een zeer specifieke coeliakie-bloedtest. Allen hadden ook wat darmbeschadiging. De onderzoekers splitsten de groep in tweeën door de helft van de patiënten toe te wijzen aan een glutenvrij dieet en de andere helft aan een regulier, glutenbevattend dieet.
Vervolgens hebben ze ze een jaar lang gevolgd door onderzoeken die waren opgezet om zowel gastro-intestinale symptomen als gezondheidsgerelateerde kwaliteit van leven te evalueren.
Uit het onderzoek bleek dat enquêtescores – zowel wat betreft de symptomen als de kwaliteit van leven – in de groep na het glutenvrije dieet verbeterden, terwijl de scores in de groep op het normale dieet hetzelfde bleven. Bovendien verbeterden de niveaus van foliumzuur en vitamine B12 in de glutenvrije groep, maar bleven hetzelfde in de reguliere dieetgroep.
Hoewel de groep die het glutenvrije dieet volgde de symptomen nog niet eerder had opgemerkt, meldden ze dat ze enkele lichte symptomen zagen – waaronder reflux, een opgeblazen gevoel, opgezette buik en winderigheid – opruimen bij het glutenvrij eten.
De onderzoekers voerden ook herhaalde biopsieën uit in beide groepen en merkten verbeteringen op in darmbeschadiging in de groep die glutenvrij at.
Meeste kijkdiagnose Positief, Plan om glutenvrij te blijven
Na een jaar van de studie schakelden de onderzoekers de glutenetende groep over op het glutenvrije dieet. Nadat iedereen in het onderzoek een jaar lang glutenvrij had gegeten, ondervroegen ze de proefpersonen.
De resultaten? Een volledige 85% zei dat ze glutenvrij bleven eten en 58% zag hun coeliakie-screening en de daaropvolgende diagnose als ‘positief’ of zelfs ‘zeer positief’.
Dus zelfs als je een echte stille coeliakie bent en geen echte symptomen hebt, vooral gastro-intestinale symptomen, kun je nog steeds gezondheidsvoordelen opmerken en misschien zelfs een paar kleine klachten zien verdwijnen, nadat je glutenvrij bent geworden. Bovendien kunt u uzelf op den duur mogelijk nog meer gezondheidsproblemen besparen door vast te houden aan het glutenvrije dieet.
