Een infectie met het humaan papillomavirus of HPV is ongelooflijk gebruikelijk. Wetenschappers denken dat meer dan de helft van de seksueel actieve volwassenen op elk moment met HPV is geïnfecteerd. Niet al die infecties zijn hetzelfde. Er zijn meer dan 100 soorten HPV, waarvan er veel seksueel verspreid zijn. Sommige typen HPV worden als risicovol beschouwd. Deze stammen zijn geassocieerd met een verhoogd risico op verschillende vormen van kanker bij zowel mannen als vrouwen.
Andere typen worden beschouwd als laag-risico. Deze stammen zijn geassocieerd met genitale wratten.
Omdat HPV wordt verspreid van huid-tot-huid-, zijn condooms niet volledig beschermend tegen infecties. Daarom was het voor veel mensen zo spannend toen het eerste HPV-vaccin werd ontwikkeld. Dat vaccin, Gardasil, beschermde tegen de twee meest voorkomende risicovolle en de twee meest voorkomende laagrisico-varianten van HPV. Een paar jaar later werd een ander vaccin, Cervarix, vrijgegeven dat zich concentreerde op de risicovolle stam. Tegenwoordig zijn er drie HPV-vaccins. Het derde vaccin is een nieuwe versie van Gardasil genaamd Gardasil-9 die beschermt tegen 9 stammen van HPV. De vaccins zijn niet perfect. Landen met een goede opname van het vaccin hebben hun aantallen baarmoederhalskanker echter zien dalen. Waarom krijgen niet meer Amerikaanse tieners een HPV-vaccin?
De voordelen van het HPV-vaccin volgens de cijfers
In landen, zoals Australië, waar veel jonge vrouwen het 4-strengs HPV-vaccin (Gardasil) krijgen voordat ze aan het virus kunnen worden blootgesteld, zijn de effecten buitengewoon.
Een studieonderzoek uit 2016 van de literatuur wees uit dat er:
90 procent minder infecties waren met HPV 6, 11, 16 en 18. Dit zijn de vier stammen die door Gardasil worden beschermd.
- 90 procent minder gevallen van genitale wratten.
- 45 procent minder diagnoses van laaggradige cervicale veranderingen.
- 85 procent minder diagnoses van hoogwaardige cervicale veranderingen. Dit zijn de soorten veranderingen die verband houden met de ontwikkeling van kanker.
- Om deze voordelen te zien, moeten jongeren het HPV-vaccin krijgen. Wat nog belangrijker is, ze moeten het vaccin krijgen voordat ze beginnen met seks.
Sommige landen doen het ongelooflijk goed om mensen te laten vaccineren. In 2014 was bijna driekwart van alle Australische meisjes gevaccineerd. Denemarken, Hongarije, Ierland, Noorwegen, Portugal, Zweden en het Verenigd Koninkrijk hebben allemaal een vaccinatiedekking van 80-90 procent. In tegenstelling tot 2014 was slechts 40 procent van de Amerikaanse meisjes en 22 procent van de Amerikaanse jongens gevaccineerd.Waarom zit Amerika achter met HPV-vaccinatiegraad?
Het HPV-vaccin kwam heel vroeg naar de Verenigde Staten. In de beginjaren waren er echter veel debatten over de vraag of het onderdeel moest zijn van reguliere vaccinatieaanbevelingen. Mensen waren aanvankelijk bezorgd over veiligheid. Sindsdien is aangetoond dat het een zeer veilig vaccin is. Ze waren ook bezorgd dat het HPV-vaccin jonge mensen zou kunnen aanmoedigen om meer seks te hebben. Dat is iets anders waarvan is aangetoond dat het niet waar is.
Vandaag beveelt de American Academy of Pediatrics routinematige HPV-vaccinatie aan voor vrouwen en mannen van 11 en 12 jaar. Dus waarom liggen de vaccintarieven nog steeds achter bij die van veel andere ontwikkelde landen?
Er zijn een aantal redenen. In willekeurige volgorde:
Artsen doen hun best om het vaccin consequent aan adolescente patiënten en hun ouders aan te bevelen.
Ouders weten niet dat het vaccin nodig is voor jonge mannen en vrouwen. Daarom weten ze niet om erom te vragen of erover.
- Wanneer ouders zich hiervan bewust zijn, geloven velen niet dat HPV-vaccinatie even belangrijk is als andere vaccinaties tegen kinderen en adolescenten. Dit is met name van belang naast de algehele achteruitgang van de vaccinatie tegen kinderen die overal in de Verenigde Staten wordt waargenomen. Het afnemende gebruik van vaccins is grotendeels toe te schrijven aan de angsten van de ouders over vaccinatie. Deze angsten zijn niet gebaseerd op wetenschap. Ze erkennen ook niet dat vaccins veel orden van grootte veiliger zijn dan de ziektes die ze zijn bedoeld om te voorkomen.
- Ouders maken zich zorgen over de kosten van het vaccin. Ze zijn ook bezorgd over de kosten van de bezoeken die nodig zijn om het vaccin te krijgen. Er is enig bewijs dat Medicaid-ontvangers het vaccin vaker krijgen dan degenen met een particuliere verzekering. Dit kan verschillende redenen hebben. Een van die redenen is de lagere kosten van het zoeken naar zorg wanneer u niet hoeft te betalen om mee te betalen.
- HPV-vaccins zijn niet altijd beschikbaar in alle delen van de Verenigde Staten. De beschikbaarheid varieert erg, afhankelijk van waar mensen voor zorgen.
- Er zijn manieren om deze problemen op te lossen. Educatieve programma’s kunnen artsen helpen het belang van routinematige vaccinatie onder de aandacht te brengen. Op die manier konden artsen meer leren over zowel het vaccin als over hoe ze er op cultureel passende manieren over kunnen praten. HPV-vaccins kunnen deel uitmaken van standaard preventieprogramma’s. Dit zou het bespreken van hen gemakkelijker kunnen maken voor ouders en artsen. Elektronische medische dossiers kunnen worden verbeterd en de toegang tot het vaccin kan worden uitgebreid. Dat zou artsen helpen mensen te identificeren die het vaccin nodig hebben. Het kan ook betekenen dat ouders en tieners meer opties hebben om hun foto’s te maken.
- Ten slotte moeten ouders en tieners toegang hebben tot betere informatie over het HPV-vaccin. Als meer mensen de voordelen voor zowel jongens als meisjes begrepen, zouden ze waarschijnlijk meer geïnteresseerd zijn om het te krijgen. Het belangrijkste is dat ze moeten leren dat het krijgen van het HPV-vaccin niet om seks gaat. Het gaat over het beschermen van de gezondheid.
