Cafeïne is een natuurlijk stimulerend middel dat voorkomt in de noten, bessen en bladeren van bepaalde planten. Cafeïne wordt het meest geconsumeerd als koffie- of theeproducten, en sommigen schatten dat deze dranken mogelijk het meest geconsumeerde voedsel ter wereld zijn.
Omdat cafeïne zo gewoon is in alle menselijke culturen, is er veel onderzoek gedaan om de gezondheidseffecten van cafeïne te ontdekken.
Relaties tussen cafeïne en hartziekten, evenals de cafeïne-bloeddruk link, zijn vooral actieve onderzoeksgebieden geweest.
Wat zijn stimulerende middelen?
Stimulerende middelen verhogen per definitie de activiteit van het centrale zenuwstelsel, waardoor u zich meer wakker, gericht en alert voelt. Deze verhoogde activiteit kan echter ook bloedvatvernauwing veroorzaken, die de bloeddruk kan verhogen en de toevoer van bloed naar het hart kan veranderen. In feite zijn de meeste van de gevaarlijke effecten van sterke stimulerende middelen zoals cocaïne en methamfetamine een direct gevolg van hun activiteit op de bloedvaten en het hart.
Omdat cafeïne een stimulerend middel is, is er een goede reden om aan te nemen dat koffie en hoge bloeddruk mogelijk verwant zijn. Cafeïne is echter een zeer milde stimulant en heeft een korte levensduur in het lichaam. Cafeïne is ook een zelflimiterende stimulans omdat het werkt op de nieren om de snelheid van zijn eigen uitscheiding te verhogen.
Cafeïne, bloeddruk en het hart
Er is herhaaldelijk aangetoond dat cafeïneverbruik het risico op hoge bloeddruk, hartaandoeningen of een hartaanval niet verhoogt. Een zeer bekende studie onderzocht meer dan 85.000 vrouwen gedurende een periode van tien jaar en vond dat er geen verhoogd risico op deze ziekten was, zelfs bij vrouwen die meer dan zes kopjes koffie per dag dronken.
Het Gemengd Nationaal Comité voor hypertensie heeft specifiek verklaard dat er geen bewijs is dat koffie / thee en hoge bloeddruk met elkaar verbindt.
Hoewel sommige recente studies een zwak verband tussen cafeïne en verhogingen van de bloeddruk hebben aangetoond, zijn de resultaten gecompliceerd en houden alleen rekening met kortetermijneffecten.
Een wijdverbreid aangehaalde studie toonde bijvoorbeeld aan dat de bloeddruk bijna vlak na het nuttigen van een cafeïnehoudende drank licht steeg en dat deze bloeddrukstijging meer uitgesproken was bij mensen met een reeds bestaande hoge bloeddruk. Deze verhogingen waren echter niet erg groot en duurden slechts een korte tijd. De studie toonde ook aan dat bij ongeveer 15 procent van de mensen met een bestaande hoge bloeddruk, het drinken van een cafeïnehoudende drank feitelijk een verlaging van de bloeddruk veroorzaakte.
Twee belangrijke onderzoeken die in 2007 werden gepubliceerd, ondersteunden verder de bestaande hoeveelheid bewijsmateriaal door opnieuw aan te tonen dat:
- cafeïnegebrachte bloeddrukveranderingen klein en van korte duur waren
- Cafeïne draagt niet bij aan stoornissen van de bloedvaten geassocieerd met hoge bloeddruk en cardiovasculaire ziekte
Een interessante studie toonde aan dat de relatie tussen cafeïne en bloeddruk mogelijk ingewikkelder is dan verwacht.
De studie onderzocht hoe de hoeveelheid geconsumeerde koffie het risico op het ontwikkelen van hoge bloeddruk beïnvloedde. Hoewel de resultaten aantoonden dat het risico op hoge bloeddruk het laagst was voor degenen die geen koffie dronken, toonde het ook aan dat degenen die veel koffie drinken bijna hetzelfde risico lopen. In een onverwachte wending leken mensen die slechts kleine hoeveelheden koffie dronken (1-3 kopjes per dag) het grootste risico te lopen. Er wordt aangenomen dat het lichaam na verloop van tijd tolerant wordt voor de stimulerende effecten van cafeïne.
Gezondheidsvoordelen
Koffie en thee hebben mogelijk veel gezondheidsvoordelen. Hoewel groene thee jarenlang populair was als een gezonde bron van vitamines en antioxidanten, heeft nieuwer onderzoek aangetoond dat donkere dranken zoals zwarte thee en koffie misschien wel beter voor je zijn.
Deze donkere dranken zijn een rijke bron van verbindingen, polyfenolen genaamd, die kunnen beschermen tegen hartziekten en verschillende soorten kanker. Recente onderzoeken hebben bijvoorbeeld consequent een verlaagd risico op leverkanker aangetoond bij mannen die koffie drinken.
Van koffie- en thee-polyfenolen is aangetoond dat ze het niveau van geactiveerde bloedplaatjes in het bloed verlagen, wat kan helpen bloedstolsels te voorkomen die tot een beroerte kunnen leiden. Van polyfenolen is ook aangetoond dat het de concentratie van C-reactief proteïne (CRP) in het lichaam verlaagt, een belangrijke factor bij ontsteking. Afnames in CRP hebben eerder aangetoond dat het het risico op hart- en vaatziekten, een hartaanval en bepaalde soorten nieraandoeningen verlaagt.
Hoewel koffie en thee veel polyfenolen bevatten, kunnen andere soorten polyfenolen in verschillende voedingsmiddelen worden aangetroffen. Van alle polyfenolen is aangetoond dat ze gezondheidsvoordelen hebben, maar de meest nuttige naast die in koffie en thee lijken te zijn:
- Druivenpolyfenolen
- Appelpolffenolen
- Chocoladepolyfenolen (donkere chocolade met meer dan 80% cacao)
Terwijl het wetenschappelijke bewijs zou moeten geruststellen Als u een koffie- of theedrinker bent, betekent dit niet dat u moet beginnen vanwege de mogelijke voordelen voor de gezondheid. Een uitgebalanceerd dieet rijk aan fruit en groenten is ook een geweldige bron van polyfenolen en polyfenol-gerelateerde verbindingen.
