Slaapwandelen is een veelvoorkomende aandoening die voorkomt bij kinderen, maar wat is de oorzaak van dit gedrag? Je kunt je niet alleen afvragen wat de oorzaken zijn van slaapwandelen, maar ook of het behandeling vereist en hoe je het het beste kunt stoppen. Ontdek feiten over de symptomen, oorzaken en beste behandelingsopties van slaapwandelen bij kinderen.
Wat is slaapwandelen?
Slaapwandelen is de doelbewuste beweging van het lopen die plaatsvindt in een slaapachtige staat.
Het wordt soms slaapwandelen genoemd. Slaapwandelen is een van de parasomnieën, een klasse van slaapstoornissen die abnormale bewegingen en gedragingen tijdens de slaap omvat.
Veel voorkomende oorzaken: waarom gaan kinderen slaapwandelen?
Kinderen van alle leeftijden kunnen slaapwandelen, en de oorzaak is niet volledig begrepen. Het kan te wijten zijn aan een onvolgroeide ontwikkeling van het zenuwstelsel. Geschat wordt dat ongeveer 10% van de kinderen minstens één keer slaapwandelen in de leeftijd tussen 3 en 10. Het komt het meest voor op 5-jarige leeftijd en wordt minder gebruikelijk in de adolescentie.
Van de kinderen die slaapwandelen, zal ongeveer een kwart doorgaan in de puberteit, echter, en dit wordt geassocieerd met ‘verwarrende gevoelens’. Deze verwarrende gevoelens bestaan uit het lijken te ontwaken maar in een onderbewuste toestand te blijven. Ze komen uit een diepe slaap, worden gewoonlijk niet herinnerd door het kind en kunnen overlappen met slaapverschijnselen. Slaapwandelen blijft zelden bestaan in de volwassenheid.
Er zijn enkele omstandigheden die slaapwandelen kunnen veroorzaken. Er wordt gedacht dat een slaapstoornis ademhaling, zoals slaapapneu, het waarschijnlijker maakt voor een kind om slaapwandelen te hebben. Bovendien kunnen bewegingsstoornissen, zoals rustelozebenensyndroom (RLS) en periodieke ledematen bewegingsstoornis, ook het gedrag provoceren.
Als de slaap gefragmenteerd raakt, kan het mogelijk worden om zich in een gemengde staat te bevinden waardoor wandelen mogelijk is, maar onderdrukt het volledige bewustzijn of het geheugen van de actie.
Andere aandoeningen vergelijkbaar met slaapwandelen
Er zijn andere omstandigheden die op slaapwandelen lijken. Deze aandoeningen zijn onder meer:
- Nachtelijke epilepsie van de frontale kwab (veroorzaakt aanvallen)
- Niet-REM-parasomieën, zoals nachtmerries
- Psychische stoornissen
Deze omstandigheden zijn uiterst onwaarschijnlijk en kunnen, indien mogelijk, nader worden beoordeeld door een specialist in slaapgeneeskunde, neuroloog of psychiater.
Hoe slaapwandelen te stoppen met effectieve behandelingen
De meeste slaapwandelen zijn in een paar minuten voorbij en het kan zijn dat ze geen behandeling nodig hebben. Kinderen kunnen echter per ongeluk in gevaarlijke situaties terechtkomen, dus het belangrijkste is om het kind te beschermen tegen schade. Omdat kinderen vaak ’s nachts vroeg slaapwandelen, kan het nodig zijn ze in deze periode te controleren. Dit kan met name belangrijk zijn in situaties waar ze in het verleden bekend stonden om slaapwandelen (zoals tijdens ziekte).
Ouders vragen zich vaak af of het gevaarlijk is om een slaapwandelend kind wakker te maken. Het korte antwoord is nee. Over het algemeen is het het beste om slaapwandelende kinderen terug naar bed te begeleiden zonder ze volledig te wekken.
Kinderen die tijdens deze toestand ontwaakt zijn, kunnen verward en overstuur lijken en moeite hebben om weer in slaap te vallen. Er is geen mentaal of fysiek letsel aan het onderbreken van een slaapwandelaar door ze te wekken, dus maak je geen zorgen als dit gebeurt.
Als het slaapwandgedrag bijzonder frequent, langdurig of gevaarlijk is, kunnen aanvullende ingrepen noodzakelijk zijn. In sommige gevallen kan therapie het aantal slaapwandelen helpen verminderen. De therapie kan gericht zijn op slechte slaapgewoonten, slaapgebrek, angst en stress. Sommige kinderen hebben bedalarmen nodig of gespecialiseerde apparaten die slow-wave-slaap onderbreken om zichzelf of anderen wakker te maken als ze opstaan.
Als slaapstoornissen in de ademhaling of bewegingsstoornissen worden vermoed, kan een passende behandeling van deze aandoening het slaapwandelen verbeteren.
Tot slot kan het gebruik van de medicatie clonazepam nuttig zijn. Clonazepam is een van de benzodiazepinegeneesmiddelen en kan worden gebruikt om het zenuwstelsel te onderdrukken. Bij gebruik zal uw kind minder snel opstaan tijdens de slaap. Aangezien er een risico is op bijwerkingen, moet u de risico’s en voordelen zorgvuldig bespreken met de kinderarts van uw kind. In de meeste gevallen is behandeling met medicatie niet nodig.
