Het lied van Elton John kan "blauwe ogen lachen in de zon" weergeven, maar mensen met mooie ogen moeten de oogrisico’s van cumulatieve blootstelling aan ultraviolet licht beter begrijpen, volgens de American Academy of Ophthalmology (AAO). In een peiling in 2014 in opdracht van het AAO leken er maar weinig mensen met blauwe, groene of bruine ogen te weten dat hun lichte oogkleur hen meer gevaar voor toekomstige cataracten en andere ernstige oogproblemen geeft.
Staar en het ouder wordende oog
Een natuurlijke bijwerking van veroudering, een cataract is een progressieve troebeling van de lens van het oog. Hoewel veel factoren zoals roken en steroïdengebruik mogelijk een rol spelen bij de ontwikkeling van cataract, houden ze verband met jarenlange cumulatieve blootstelling aan de zon. Meer dan de helft van de Amerikanen zal staar ontwikkelen tegen de tijd dat ze de leeftijd van 80 jaar bereiken, waardoor hun gezichtsvermogen, onafhankelijkheid en algemene gezondheid worden bedreigd.
Cataract kan onbehandeld blijven en kan leiden tot volledig verlies van gezichtsvermogen; ze zijn een belangrijke oorzaak van blindheid over de hele wereld.
Licht versus donkere ogen
Mensen met alle oogkleuren krijgen staar, maar uit onderzoek is gebleken dat volwassenen met lichtgekleurde ogen kwetsbaarder zijn voor alle vormen van UV-schade, waaronder cataracten, uveal of oculair melanoom en leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (ARMD).
Ongeveer de helft van de Noord-Amerikaanse bevolking heeft lichtgekleurde ogen.
Een onderzoek uit 2006 gepubliceerd in de Archives of Ophthalmology onderzocht 132 studies en concludeerde dat mensen met een lichte oogkleur een 75% grotere kans hadden op het ontwikkelen van oculair melanoom, de meest voorkomende vorm van oogkanker en de meest voorkomende locatie voor melanoom naast de huid.
Net zoals donkere huidtinten pigmenten bevatten die invallend ultraviolet licht absorberen, wordt aangenomen dat donkere irissen – het gekleurde deel van het oog – voorkomen dat meer UV-stralen de onderliggende structuren van het oog raken, zoals de lens, het netvlies en de macula.
Conflicterend onderzoek
Verrassend genoeg vonden twee Australische studies gepubliceerd in 2000 en 2002 in het American Journal of Ophthalmology het tegenovergestelde: volwassenen met een donkere ogen hadden 80% meer kans op cataract tijdens het 5-jarige onderzoek, vergeleken met hun tegenhangers met blauwe ogen.
Beide artikelen hadden betrekking op dezelfde populatie van oudere volwassenen, als onderdeel van de Blue Mountains Eye Study. Meer dan 3600 mannen en vrouwen in de leeftijd tussen 49 en 97 namen deel aan het longitudinale onderzoek.
Meer lezen: hoe vinden en volgen wetenschappers al die mensen?
Waarom de discrepantie tussen onderzoeksresultaten?Waarom kunnen donkere ogen meer last hebben van UV-schade in de vorm van cataract in deze studies? Om deze vraag te beantwoorden, raadpleegde ik Stephanie Marioneaux, specialist in de oogarts en specialist in oogheelkunde.
"De Australische onderzoeken waren goed ontworpen en goed uitgevoerd," merkt ze op. "Maar de gegevens over donkere ogen kunnen ons alleen vertellen over die specifieke populatie, en kunnen niet noodzakelijk worden geëxtrapoleerd naar andere geografische gebieden. Australië is een eiland met een relatief homogene populatie en er kunnen genetische of zelfs voedingsrisicofacto- ren zijn – omdat we weten dat voeding de gezondheid van het oog kan aantasten, wat in dit onderzoek niet is verantwoord. "
Hoe u uw ogen kunt beschermen
Of uw ogen nu licht of donker zijn, het dragen van een zonnebril die ultraviolette straling volledig blokkeert, blijft de gemakkelijkste manier om u te beschermen tegen schade door de zon. Zoek naar "100% UV-bescherming" (of 99%) op het etiket om ervoor te zorgen dat de glazen zowel UVA- als UVB-stralen blokkeren.
Een andere manier waarop een breed spectrum wordt aangegeven, is "UV400", wat betekent dat de bril UV-stralen absorbeert tot 400 nanometer.
Kies voor een groot frame – idealiter in een wrap-around stijl met brede armen – omdat het volgens Marioneaux is aangetoond dat UV-stralen in, onder en rond brilmonturen sluipen. Ogen worden verder beschermd door het dragen van een hoed of vizier met brede rand.
Kijk ten slotte niet naar de zonsondergang, hoe mooi ook, adviseert Marioneaux.
"Het lijkt misschien niet helder, maar dat is een enorme dosis zonlicht", waarschuwt ze. "Ongeacht uw oogkleur, vertrouw niet op uw gevoel hoe helder de zon is om u te vertellen of u uw zonnebril draagt.
En vergeet niet dat u niet kunt zien aan de bril of ze breedspectrumdekking bieden Zorg ervoor dat u deze functie op het etiket opzoekt wanneer u ze koopt. "
Bottom Line
Zonnebrillen zijn een eenvoudige en effectieve manier om toekomstige schade door de zon te voorkomen, of uw ogen nu blauw of bruin zijn of iets daartussenin.
