Er zijn enkele slaapstoornissen die een beetje extra mentale inspanning vergen om te begrijpen. In het bijzonder is het misschien het moeilijkst om de circadiane ritmestoornissen te begrijpen. Het bijbehorende jargon is het eerste struikelblok; de wetenschap kan een extra uitdaging zijn. Laten we een duik nemen en proberen een van de meest verwarrende te begrijpen: Wat is Non-24-Hour Sleep-Wake Disorder (Non-24)?
Leer meer over de oorzaken, symptomen, diagnose en behandeling van Non-24.
Circadiane ritmes en de basisprincipes van non-24
Om Non-24 beter te begrijpen, is het belangrijk om je te verdiepen in een van de meest fundamentele processen van het leven: timing slaap en wakker zijn naar de lichtpatronen van dag en nacht.
Zonder teveel tijd te besteden aan het hypothetiseren van de evolutie van deze relatie, is het logisch om te bedenken dat het leven bewust en actief zou willen zijn wanneer voedsel beschikbaar is. Wanneer het onveilig of koud wordt of wanneer het voedsel gewoon moeilijker te verkrijgen is, zou het redelijk zijn om dingen buiten gebruik te stellen en energie te besparen. Dit kan een belangrijke reden zijn waarom we slapen.
Het correleren van de processen van het lichaam – slaap en waakzaamheid, metabolisme, hormoonafgifte – tot de timing van de geologische dag heeft een nauwkeurige tijdwaarnemer nodig. Deze interne klok wordt de suprachiasmatische kern (SCN) genoemd. Het ligt in de hypothalamus, een voorste deel van de hersenen dat nauw verbonden is met onze perceptie van licht.
Licht komt de ogen binnen en reist via de oogzenuw, een verlengde van de hersenen zelf. Achter de ogen kruist de input van beide ogen via deze zenuwen een plaats die de optische chiasm wordt genoemd. Net daarboven (supra) staat de SCN. Licht heeft dus directe controle over de timing van het lichaam van processen die een circadiaans ritme volgen.
Zonder licht wordt ons lichaam een schip dat zijn ligplaats heeft verloren. Toch bevinden we ons niet in een zo wanhopige situatie als we ons kunnen voorstellen. Gebouwd in onze zeer genetische code, zal ons lichaam circadiaanse patronen behouden zonder blootstelling aan cycli van licht en duisternis. Als je in een grot zou worden geplaatst, een plaats met een constante lichtintensiteit, zou je nog steeds ongeveer 8 uur slapen en ongeveer 16 uur per dag wakker zijn – maar niet precies. Voor de meeste mensen is de genetisch bepaalde daglengte iets lang, meestal ongeveer 24 1/2 uur. (Zelden kan het ook korter zijn dan 24 uur.) Dit is een extra half uur. Dientengevolge, zou je elke dag 30 minuten later naar bed willen gaan en wakker worden omdat je geen gevoel zou hebben van dag of nacht. Licht helpt onze interne klokken elke dag opnieuw in te stellen en zonder dat de circadiaanse processen van ons lichaam over de geologische dag zouden afdrijven. Dit resulteert in een vrijlopend of niet-meegevoerd ritme dat over weken evolueert.
In feite is dit de ervaring van de volledig blinde. Degenen die volledig geen lichtperceptie hebben, kunnen niet opnieuw worden ingesteld. In plaats daarvan neemt hun genetisch bepaalde circadiane ritme het over. Dientengevolge, hun wens voor slaap krijgt iets later elke dag, leidend tot slapeloosheid.
Ze willen ook later wakker worden en dit kan overmatige slaperigheid veroorzaken. Er zullen momenten zijn dat er een volledig omgedraaide relatie is tussen de dag-nacht en wake-sleep-verschijnselen. Dan zullen geleidelijk de zaken teruggaan naar fase. Deze verschuivende verkeerde uitlijning leidt tot de slaapstoornis, kortweg Non-24 genoemd.
Oorzaken
Niet-24 is meestal te wijten aan blindheid. Naar schatting zijn er 1 miljoen blinden in de Verenigde Staten en 20% is volledig blind. Afhankelijk van de aard van de blindheid, kunnen sommige normale circadiane ritmes behouden. Degenen die helemaal geen lichtperceptie hebben lopen het risico Non-24 te ontwikkelen.
Deze aandoening treft waarschijnlijk meer dan de helft van de volledig blinde en 50 tot 80 procent klagen over slaapstoornissen.
Interessant is dat Non-24 ook zelden voorkomt bij ziende individuen. Het is gemeld bij mensen met een lang genetisch bepaald circadiaans ritme (tau genoemd). Het kan ook voorkomen bij nachtbrakers met een vertraagd slaapfase-syndroom (DSPS) die slecht getimede lichtblootstelling krijgen. Het kan worden gezien bij angststoornissen en mensen met een verstandelijke beperking van verschillende aandoeningen, waaronder:
- Rett-syndroom
- Angelman-syndroom
- Dementie
- Traumatisch hersenletsel
Ongeacht de onderliggende oorzaak van Non-24, zullen de symptomen hetzelfde zijn.
Symptomen
Mensen met niet-24 zullen klagen over veranderende patronen van moeilijkheid om in slaap te vallen of te blijven, symptomen van slapeloosheid en slaperigheid overdag. Dit evolueert vaak over meerdere weken als het verlangen naar slaap verandert in relatie tot de natuurlijke patronen van licht en duisternis. Er zullen perioden zijn waarin de slaap van voorbijgaande aard is, om vervolgens geleidelijk weer te verslechteren. Getroffenen kunnen ook klagen over problemen met concentratie, kortetermijngeheugen en gemoedstoestand. Het kan ook leiden tot maagklachten en een gevoel van zich onwel voelen, malaise genaamd. Deze symptomen duren minimaal 3 maanden.
Diagnose
De aandoening wordt vaak gediagnosticeerd op basis van het volgen van het slaappatroon gedurende ten minste 14 dagen. Dit kan gedaan worden met behulp van dagelijkse slaaplogs of actigrafie. Deze gegevens tonen meestal een geleidelijke slaapvertraging per dag, omdat de circadiane periode van de meeste mensen langer is dan 24 uur. De hoeveelheid vertraging is afhankelijk van het aangeboren ritme en kan variëren van minder dan 30 minuten tot meer dan 1 uur.
De hoeveelheid tijd die nodig is om in slaap te vallen of slaaplatentie neemt toe. Bovendien zal er een correlerende toename van de slaperigheid overdag optreden.
Verdere bevestigingstests kunnen zijn meting met speeksel testen van de zwak licht melatonine begin (DLMO) of 6-sulfatoxymelatonin in de urine, meestal op twee punten die 2-4 weken uit elkaar liggen.
Behandelingen
Niet-24 wordt meestal ’s avonds behandeld met lage doses melatonine. Hetlioz is een voorgeschreven medicijn voor de aandoening. Blinde mensen kunnen ook reageren op andere signalen van timing, zoals fysieke activiteit en maaltijden. Wanneer niet-24 voorkomt in de waargenomen, kan een juiste getimede lichtbelichting nuttig zijn.
Als u denkt dat u niet-24 bent, begin dan met het zoeken naar evaluatie door een slaapspecialist die extra testen kan regelen en een geschikte behandeling voor de aandoening kan bieden.
