Vermoeidheid is een veel voorkomend symptoom van multiple sclerose (MS) en een die zelfs de meest elementaire, alledaagse taken moeilijk kan maken. Mensen met MS beschrijven de ervaring vaak als "verpletterend" of "aftappend" en rapporteren dat hun vermoeidheid alles kan beïnvloeden, van concentratie tot hun vermogen om ’s nachts te slapen.
Het is deze laatste kwestie (problemen hebben met slapen) die zowel artsen als onderzoekers zorgen baart, van wie velen geloven dat slapeloosheid, slaapgebrek en andere slaapgerelateerde stoornissen bij mensen met MS veel te weinig zijn gediagnosticeerd.
Oorzaken van slapeloosheid bij mensen met MS
Eén studie, uitgevoerd door onderzoekers van de University of California Davis School of Medicine, meldde dat het percentage matige tot ernstige slapeloosheid bij MS-patiënten 38 procent was, meer dan tweemaal het nationale gemiddelde. Bovendien zei 52 procent dat het meer dan een uur kostte om ’s nachts in slaap te vallen.
De onderzoekers concludeerden dat ongecontroleerde of verergerende MS-symptomen in combinatie met angst en depressie grotendeels de schuld waren. Als zodanig werd de slapeloosheid niet als een afzonderlijke slaapstoornis beschouwd, maar eerder als de consequentie van de fysieke en emotionele belasting die veel mensen met MS ervaren.
Andere factoren die bijdragen aan slaapstoornissen bij mensen met MS zijn:
- Bepaalde hormonale onregelmatigheden die ademhalingsstoornissen en slaapapneu kunnen veroorzaken.
- Verstoring van dopamine en norepinephrine (die neurotransmitters of chemische boodschappers in de hersenen zijn) kan leiden tot narcolepsie en interfereren met slaappatronen.
- Overdag dutten als gevolg van vermoeidheid kan ’s nachts tot slapeloosheid leiden.
- MS-symptomen zoals rusteloze benen, ontregeling van de temperatuur en urinecontrole kunnen de slaap ook onderbreken.
Soorten slapeloosheid
De oorzaken en behandeling van slapeloosheid verschillen per soort.
Eerste slapeloosheid
Eerste slapeloosheid wordt gedefinieerd als het onvermogen of de moeilijkheid die iemand heeft om in slaap te vallen.
Bij mensen met MS kan initiële slapeloosheid worden veroorzaakt door neuropathische pijn of musculoskeletale pijn, evenals door bepaalde medicijnen waarvan bekend is dat ze slaapstoornissen veroorzaken.
Slapeloosheid midden
Midden slapeloosheid is wanneer u ’s nachts wakker wordt en niet meer in slaap kunt vallen. Ironisch genoeg hebben mensen met een hogere overdagsmoeheid vaker last van middle slapeloosheid. Andere MS-gerelateerde symptomen zoals spierspasmen en nocturie (de drang om ’s nachts te plassen) kunnen dit effect ook veroorzaken.
Terminal insomnia
Terminal slapeloosheid wordt gewoon te vroeg wakker. De oorzaak van terminale slapeloosheid bij mensen met MS is niet goed begrepen, maar sommigen geloven dat een gebrek aan blootstelling aan daglicht (met name bij mensen met een depressie) hiertoe kan bijdragen.
Behandeling van slapeloosheid
Hoewel veel mensen slaappillen beschouwen als de eerstelijnsbehandeling bij slapeloosheid, hebben slaapmiddelen hun nadelen en beperkingen. Al met al, hoewel ze op korte termijn voordelen bieden, verliezen de medicijnen hun effectiviteit snel en zijn ze potentieel verslavend.
Andere mensen wenden zich tot medische hulpmiddelen zoals continue positieve luchtwegdruk (CPAP) om slaapapneu en felle lichttherapie te behandelen om slaapstoornissen in de circadiane ritme te behandelen.
Deze voorwaarden moeten echter eerst door een zorgverlener worden gediagnosticeerd.
Naast deze soorten medische interventies zijn er dingen die u en uw arts kunnen doen om slaapgerelateerde stoornissen aan te pakken (en deze zijn waar, ongeacht of u MS hebt):
- Krijg overdag veel blootstelling aan natuurlijk licht.
- Ga naar bed en sta elke dag op dezelfde tijd op, ook in het weekend.
- Oefen regelmatig om de slaap te verbeteren, maar doe dit niet binnen vier tot zes uur na bedtijd omdat het u overmatig kan stimuleren.
- Beperk uw inname van cafeïne, alcohol en nicotine zes uur voor het slapengaan.
- Stop met het drinken van vloeistoffen een paar uur voordat u naar bed gaat.
- Probeer je hoofd leeg te maken wanneer je in bed ligt. Vermijd TV of elektronische apparaten.
- Houd de slaapkamer donker en de temperatuur koel.
- Lig niet wakker in het holst van de nacht. Sta op, lees een boek of doe een andere activiteit om je geest te ontspannen voordat je naar bed terugkeert.
Een heel woord
Als u slaapproblemen heeft en eenvoudige maatregelen zoals de bovengenoemde hebt uitgeprobeerd zonder veel opluchting, praat dan met uw neuroloog. Samen kunt u de schuldige achter uw slaapproblemen vinden als een medicijn of symptoom van MS dat uw slapeloosheid veroorzaakt of daaraan bijdraagt.
Dat gezegd hebbende, soms is een verwijzing naar een slaapspecialist nodig om de oorzaak van het probleem te achterhalen.
