Colorectale kanker is een term die wordt gebruikt om een breed scala van kwaadaardige tumoren te beschrijven die de dikke darm en / of het rectum aantasten.
Van deze verschillende typen is er een die opvalt als de primaire vorm die elk jaar meer dan 125.000 Amerikanen treft. Het wordt adenocarcinoom genoemd en is goed voor 95 procent van alle colorectale kankers in de VS. Naast het klassieke adenocarcinoom (AC) zijn er twee minder vaak voorkomende subtypes die bekend staan als:
- mucineus adenocarcinoom (MAC)
- signetringcarcinoom (SRCC)
Deze subtypen, MAC wordt vaker gezien en is goed voor tussen de 10 en 15 procent van alle colorectale kankers.
Adenocarcinoom begrijpen
Adenocarcinoom verwijst specifiek naar kankers die van invloed zijn op cellen die klierachtig van aard zijn. "Adeno-" is het voorvoegsel of de "klier", terwijl "-carcinoom" een term is die wordt gebruikt om kankers te beschrijven die beginnen in de huid of in weefsels die de organen begrenzen.
Adenocarcinomen ontstaan omdat de dikke darm bestaat uit een uitgebreid netwerk van klieren die twee belangrijke functies vervullen:
- water uit de feces in het bloed opnemen
- slijm afscheiden in de dikke darm om uitwerpselen te smeren terwijl ze uit het lichaam worden verdreven
Als deze cellen niet in staat zijn om ruim voldoende slijm te produceren, kan de bekleding van de dikke darm beschadigd raken, omdat ongesmeerde ontlasting schuurt en deze beschadigt. In de loop van de tijd kan dit leiden tot schade op genetisch niveau, waardoor de cellen zich abnormaal vermenigvuldigen zonder enige manier om replicatie te voorkomen of te temperen.
Het is deze factor die tot de vorming van adenocarcinoom leidt.
Hoe mucineus adenocarcinoom verschilt
Mucineus adenocarcinoom (MAC) verschilt van adenocarcinoom (AC) voor zover het afkomstig kan zijn van dezelfde genetische oorzaak, maar in plaats van minder slijm produceert, produceert het veel meer.
MAC wordt gekenmerkt door de vorming van een tumor bestaande uit ten minste 50% mucine.
Mucine is op zich geen slijm, maar eerder de glycoproteïne-component van slijm en andere lichaamsvloeistoffen (zoals speeksel en moedermelk). Het is deze mucineuze component waarvan velen geloven dat een tumor zich agressiever verspreidt als deze over de wanden van de tumor naar het aangrenzende weefsel sijpelt.
Als zodanig wordt MAC al lang beschouwd als een agressievere vorm van AC en veel minder ontvankelijk voor behandeling. Beide overtuigingen worden nog steeds fel bediscussieerd onder onderzoekers, van wie sommigen veronderstellen dat het niet de snelheid van ontwikkeling is, maar eerder het stadium waarin de tumor wordt gevonden die tot slechtere uitkomsten leidt.
Er zijn zeker aanwijzingen om dit te ondersteunen. Over het algemeen wordt MAC gediagnosticeerd in de meer gevorderde stadia van de ziekte. Dit is ten dele toe te schrijven aan het feit dat mucineuze tumoren een veel zachtere consistentie hebben dan "standaard" tumoren en vaak niet worden gedetecteerd totdat ze groter en meer uitgesproken zijn.
Zelfs wanneer ze vroeg worden gedetecteerd, maken de slecht gedefinieerde vorm en rand van de tumor het moeilijk voor zelfs ervaren pathologen om goed te kunnen presteren.
Aan de andere kant heeft MAC een geheel andere moleculaire "signatuur" dan AC. Hoewel we nog niet weten hoe dit zich verhoudt tot ziekteprogressie – het kan al dan niet – weten we dat mucineuze kanker de neiging heeft om minder genetisch stabiel te zijn (een toestand die we microsatelliet instabiliteit noemen) dan niet-muceuze kanker.
Deze aberraties zijn grotendeels verantwoordelijk voor het triggeren van de overmatige productie of mucine. Het mucine vormt op zijn beurt een barrière die, in feite, chemotherapie-medicijnen kan verhinderen om effectief kankercellen binnen te dringen. Kortom, de chemo kan mogelijk niet komen waar hij moet zijn.
Een heel woord
Hoewel het duidelijk is dat het slijmerige adenocarcinoom verschillende kenmerken heeft die het moeilijker maken om een diagnose te stellen (en mogelijk tot kortere overlevingstijden leiden), zijn er factoren waarvan we weten dat deze nauw verband houden met de ontwikkeling ervan:
- jongere leeftijd
- vrouw zijn
- geschiedenis van inflammatoire darmaandoeningen (IBD), zoals de ziekte van Crohn of colitis ulcerosa
- voorgeschiedenis van bekken- of abdominale radiotherapie
Als er vroege tekenen van colorectale kanker zijn en u een familiegeschiedenis van de ziekte hebt, is het belangrijk om extra stappen te nemen als vroege onderzoeken niet overtuigend zijn. MAC is vaak gemakkelijk te missen tijdens een biopsie en kan gemakkelijker worden opgemerkt met behulp van magnetische resonantie beeldvorming (MRI).
Aarzel niet om verder onderzoek te vragen als de symptomen aanhouden of verergeren. Als alternatief kunt u een second opinion vragen aan een colorectale specialist die ervaring heeft met MAC en SRCC.
