De luchtpijp is de grote luchtbuis die van het strottenhoofd (de stemdoos) naar de bronchiën (de grote luchtwegen bovenaan de longen) leidt.
Structuur
De luchtpijp bestaat uit ringen van kraakbeen en is ongeveer 4 centimeter lang en 1 inch in diameter.
Functie
De luchtpijp dient als doorgang om lucht uit het gebied van de stemkast naar de hoofdluchtwegen (bronchiën) te laten stromen die de longen binnendringen.
Medische omstandigheden
De luchtpijp kan in een aantal omstandigheden medisch worden behandeld. Sommige hiervan zijn onder meer:
- Tracheitis – Tracheitis is een infectie van de luchtpijp die meestal wordt veroorzaakt door de bacterie Staphylococcus aureus. Het komt het meest voor bij jonge kinderen en kan het ademen bemoeilijken.
- Tracheale vreemd voorwerp – Dit gebeurt wanneer een vreemd lichaam door de mond wordt ingeademd (aangezogen) en in de luchtpijp wordt achtergelaten. Het komt het meest voor bij jonge kinderen, maar kan ook voorkomen bij ouderen of bij mensen met een verminderd bewustzijnsniveau, ongeacht de reden.
- Tracheale kanker – Kanker van de luchtpijp is zeer zeldzaam. Deze kankers zijn meestal plaveiselcelcarcinomen en zijn vaak gerelateerd aan roken.
- Tracheo-oesofageale fistel – In zeldzame gevallen kan zich tussen de luchtpijp en de slokdarm een abnormale doorgang ontwikkelen, een fistel genaamd. Wanneer dit gebeurt, kan voedsel dat door de slokdarm gaat de luchtpijp en vervolgens de longen binnendringen. Dit kan gebeuren wanneer een kanker aanwezig is, in het bijzonder kanker van de slokdarm die de wanden van de luchtpijp aantast waardoor deze abnormale doorgang zich kan ontwikkelen. Bij kinderen kan zich een tracheo-oesofageale fistel ontwikkelen samen met de onvolledige vorming van de slokdarm (slokdarmatresie). Ongeveer 1 op 4.000 kinderen worden met deze afwijking geboren. Gelukkig is dit nu heel goed te behandelen met de hulp van een bekwaam kinderchirurgisch team.
- Tracheale stenose – Wanneer de luchtpijp beschadigd is, kan er littekenvorming optreden en kan de luchtpijp vernauwd raken.
- Tracheobronchomalacia – Tracheobronchomalacie is een ongewone aandoening waarbij de trachea tijdens het ademen en hoesten in elkaar klapt. Het komt het vaakst voor als een complicatie van chronische obstructieve longziekte (COPD) en kan ook voorkomen als een complicatie van endotracheale intubatie – meestal langdurige intubatie. Bij kinderen kan het vanaf de geboorte aanwezig zijn als een syndroom met andere afwijkingen.
Procedures
- Tracheale verwijding – Wanneer de luchtpijp vernauwd raakt door littekens en ontsteking, kunnen instrumenten worden geplaatst die de trachea verwijden.
- Endotracheale intubatie – Wanneer een patiënt niet zelfstandig kan ademen, zoals tijdens een algemene operatie, kan een endotracheale tube door de mond en in de luchtpijp worden geplaatst. Deze buis is dan verbonden met een mechanische ventilator om ademhaling mogelijk te maken.
- Tracheostomie – Een tracheostomie is een chirurgische ingreep waarbij een endotracheale tube direct in de luchtpijp wordt ingebracht. Het wordt gebruikt wanneer intubatie door de neus of mond met een endotracheale tube niet mogelijk is, of wanneer langdurige beademingsondersteuning nodig is (zoals wanneer iemand langdurig buiten bewustzijn en coma verkeert). Enkele andere aandoeningen waarvoor een tracheotomie kan worden gebruikt omvatten tumoren die obstructie van de luchtpijp, epiglottitis, trauma met een borstwandverwonding of dwarslaesie veroorzaken. Naast toegang voor ventilatie, kan een tracheotomie worden gebruikt om afscheidingen uit de luchtwegen te verwijderen.
Ook bekend als: luchtpijp
Voorbeelden: Joe’s hoest was de afgelopen weken verslechterd en zijn oncoloog ontdekte dat zijn longkanker zich had verspreid naar zijn luchtpijp.
