Het onderwerp allergieën is routine geworden in ons leven, en zeker, bijna iedereen heeft een idee van wat een allergie is. Allergieën zijn zo vaak een onderwerp, in feite lijkt het acceptabel om uw allergieën te bespreken op een cocktailparty met vreemden.
Een allergie is een abnormale reactie van het immuunsysteem van een persoon tegen een normaal onschadelijke stof. Een persoon zonder allergieën zou geen reactie op deze stof hebben, maar wanneer een persoon die allergisch is de trigger vindt, reageert het lichaam door chemicaliën af te geven die allergiesymptomen veroorzaken.
Maar omdat er een oorzaak en gevolg is tussen blootstelling aan een stof en de ontwikkeling van symptomen betekent niet altijd dat iemand allergisch is voor die stof. Medicijnen hebben bijvoorbeeld bekende en verwachte bijwerkingen; een persoon die een van deze bijwerkingen ervaart, is niet noodzakelijk allergisch voor dat medicijn.
Wat er gebeurt tijdens een allergische reactie
Tijdens een allergisch proces bindt de stof die verantwoordelijk is voor het veroorzaken van de allergie of allergeen, aan allergische antilichamen die aanwezig zijn in allergische cellen in het lichaam van een persoon, waaronder mestcellen en basofielen. Deze cellen geven vervolgens chemicaliën af, zoals histamine en leukotriënen, resulterend in allergische symptomen.
Hoe Allergieën beginnen
De allergische persoon kan allergische antilichamen, of IgE, maken tegen een verscheidenheid aan allergenen, waaronder pollen, schimmels, danders van dieren, huisstofmijt, voedsel, gif en medicijnen. Dit gebeurt via een proces dat sensitisatie wordt genoemd, waarbij het immuunsysteem van een persoon wordt blootgesteld aan voldoende van het allergeen om het lichaam allergische antilichamen voor die stof te laten maken.
Bij latere blootstelling bindt datzelfde allergeen zich aan het overeenkomstige IgE op allergische cellen en reageert het lichaam met symptomen van allergieën. Allergische symptomen kunnen enigszins variëren met het type allergeen en de manier van blootstelling (blootstelling aan luchtpollen in de lucht kan verschillende symptomen veroorzaken dan het eten van een levensmiddel waarvoor u allergisch bent).
Wanneer en waarom mensen allergieën ontwikkelen
Het is onbekend waarom sommige mensen allergieën ontwikkelen en andere niet. Allergieën lijken te werken in families en in sommige gevallen kunnen familieleden allergieën delen met specifieke voedingsmiddelen of medicijnen. Het lijkt erop dat de allergische reactie ooit bedoeld was om het lichaam te beschermen tegen parasitaire infecties, hoewel het nu lijkt te zijn een abnormale reactie op niet-infectieuze triggers. Allergieën kunnen op elk moment tijdens ons leven voorkomen, maar komen vaker voor tijdens de kindertijd of jonge volwassenheid.
