Als u het geluk heeft om in een regio met voldoende dove en slechthorende mensen te leven, zijn er mogelijk dove kerken in uw buurt. Sommige dove kerken, een relatief klein aantal, hebben hun eigen gebouwen. De meerderheid lijkt kerken te zijn binnen een grotere "horende" kerk.
Waarom naar een dove kerk gaan
Waarom gaan dove mensen naar dove kerken? Om dezelfde reden dat sommige dove mensen graag met andere dove mensen omgaan: bij anderen zijn zoals zijzelf.
Bovendien is de ervaring in een dove kerk meer direct – men hoeft niet op een tolk te vertrouwen. Het zijn in een dove kerk geeft het dove gemeentelid ook een gevoel van ‘familie’. Sommige dove kerken hebben zelfs hun eigen dove voorgangers, priesters of leiders.
Geschiedenis van dove kerken
Dovenkerken bestaan al generaties lang en dateren uit de negentiende eeuw. De Fulton-Siemers Memorial-Christ United Methodist Church of the Deaf in Baltimore, Maryland bijvoorbeeld, werd in 1895 opgericht en is nog steeds operationeel. Echter, een nog eerdere dove kerk werd opgericht door de Eerwaarde Thomas Gallaudet (de zoon van Thomas Hopkins Gallaudet). Op 3 oktober 1852 begon hij een dove congregatie, die uitgroeide tot de St. Ann’s Church of the Deaf. Deze kerk is nog steeds actief vandaag, en is te vinden binnen de St. George’s Episcopal Church op East 16th Street in New York City.
De Allerzielen Kerk voor Doven van Filadelfia (opgericht in 1888) had de eerste gewijde dove predikant, Henry Syle.
Syle werd in 1876 ingewijd. Tegenwoordig wordt zijn geheugen geëerd door de Henry Syle Memorial Fellowship for Seminar Studies, een beurs van de Gallaudet University voor een dove afgestudeerde student. Informatie over het fonds is te vinden in de brochure over begiftigde fondsen op de Development Office-site van Gallaudet University.
Gallaudet University Archives, //archives.gallaudet.edu/. Betreden: 28 oktober 2007.
