Velen van ons reizen een vergelijkbaar pad na de diagnose borstkanker. Ongeveer 80 procent van ons wordt gediagnosticeerd met het meest voorkomende type borstkanker, genaamd Invasive Ductal Carcinoma (IDC). Het wordt soms aangeduid als Infiltrerend Ductaal Carcinoom. Met IDC begint de kanker in een borstkanaal en breekt hij uiteindelijk uit het kanaal en binnendringend borstweefsel.
Degenen onder ons met de diagnose IDC hebben een behandelingspad dat meestal een lumpectomie of een borstamputatie zal omvatten om de kanker te verwijderen. Als wordt vastgesteld dat een kanker zich in een vroeg stadium bevindt, hoeft deze mogelijk niet met chemotherapie te worden behandeld. Een lumpectomie zal worden gevolgd door een vereist verloop van bestralingstherapie.
Chemotherapie kan nodig zijn als een tumor groot is of als kankercellen worden aangetroffen in de lymfeklieren. Uiteindelijk zullen we het einde van actieve behandeling bereiken. Als onze kanker positief voor oestrogeen getest is, zal onze medisch oncoloog een hormoontherapie aanbevelen, wat inhoudt dat elke dag, meestal 5 jaar, een pil moet worden ingenomen om de kans op het terugkeren van borstkanker te verkleinen.
Zeldzame borstkankers
Vrouwen gediagnosticeerd met zeldzame en zeer agressieve vormen van kanker; vrouwen en mannen die positief testen op de BRCA1 of BRCA2 genetische mutatie; vrouwen gediagnosticeerd met borstkanker tijdens de zwangerschap, en vrouwen en mannen met uitgezaaide borstkanker hebben wegen die lang en soms eindeloos zijn.
Als het gaat om zeldzame soorten borstkanker, kan het enkele maanden duren voordat een juiste diagnose wordt gesteld.
In het geval van vrouwen met de ziekte van Paget bij de tepel, worden de symptomen vaak verward met eczeem vanwege de ernstige huiduitslag of worden ze verkeerd gediagnosticeerd als een infectie of andere huidaandoening.
Maanden gaan voorbij voor een juiste diagnose; maanden waarin de kanker blijft groeien.
Ontstekingsbrekende borstkanker, die symptomen vertoont zoals huiduitslag en mogelijk een sinaasappelschil, wordt ook vaak verward met andere aandoeningen zoals mastitis. Deze onjuiste diagnoses resulteren vaak in het hebben van late stadiumkankers tegen de tijd dat zij correct worden gediagnosticeerd.
Vrouwen gediagnosticeerd met Triple-negatieve borstkanker hebben een aantal vergelijkbare behandelingen als degenen onder ons die de diagnose hebben van meer voorkomende soorten borstkanker, maar het verloop van de behandeling kan langer, agressiever zijn en een nauwere follow-up vereisen na het voltooien van de actieve behandeling. Hormoontherapie is niet effectief als een behandeling bij het verminderen van de incidentie van herhaling van dit type borstkanker.
Zowel vrouwen als mannen kunnen positief testen op de BRCA1 of BRCA2 genetische mutatie. Naast behandeling voor de borstkanker zelf, kan het behandeltraject van een vrouw ook keuzes maken waarbij beide borsten worden verwijderd en haar eierstokken worden verwijderd. Aangezien mannen drager kunnen zijn van de BRCA-genen, moeten zij, evenals vrouwen die drager zijn, beslissen hoe en wanneer zij hun kinderen vertellen over het hebben van de mutatie. Kinderen van BRCA-dragers moeten de mogelijkheid krijgen om getest te worden.
Als zij de genmutatie dragen, moeten zij worden voorgelicht over hoe zij hun risico op het krijgen van borstkanker kunnen verminderen.
Borstkanker tijdens de zwangerschap
Een vrouw die tijdens de zwangerschap een diagnose van borstkanker krijgt, heeft een behandelingspad met enkele zeer moeilijke keuzes. Sluit ze een vroege zwangerschap af en begint ze onmiddellijk met de behandeling? Kiest ze ervoor om het kind de volledige termijn te geven voordat ze met de behandeling begint? Gaat ze door met haar zwangerschap en kiest ze ervoor om een behandeling te ondergaan als haar medisch zorgteam denkt dat het veilig is om dat te doen?
Een laatste woord
Voor vrouwen en mannen die gediagnosticeerd zijn met uitgezaaide borstkanker, eindigt hun behandelingspad nooit.
Voor hen is borstkanker een chronische ziekte met aanhoudende behandeling, niet alleen om het leven te verlengen, maar ook om een kwaliteit van leven te bieden.
Hoewel het onrealistisch kan zijn om supportgroepen lokaal te verwachten voor elk van deze ‘paden minder bereisde’ omstandigheden, kan internet een goed hulpmiddel zijn als het aankomt op het vinden van sites die ondersteuning bieden en vrouwen en mannen in contact brengen met anderen die leven en het omgaan met deze borstkankers.
