Vroege opsporing en behandeling van darmkanker kan uw prognose (behandelresultaat) en kwaliteit van leven verbeteren. Bij vroegtijdige opsporing en behandeling hebben mensen met darmkanker een overlevingspercentage van 93 procent na vijf jaar na de behandeling. Neem voordat u wordt ondergedompeld in statistieken even de tijd om te leren wat elke behandeling inhoudt.
Er zijn twee hoofdcategorieën van behandelingen voor darmkanker. Lokale behandelingen richten zich op een specifiek gebied, zoals chirurgie of bestraling. Systemische of lichaamsbrede behandelingen hebben een veel breder netwerk en omvatten chemotherapie of gerichte biologische therapieën.
Afhankelijk van uw fysieke gezondheid, stadium van kanker en persoonlijke keuze, kunt u kiezen voor één behandeling of een combinatie van therapieën, waaronder chirurgie, chemotherapie, bestraling en gerichte therapieën.
Chirurgische opties
Chirurgische verwijdering is de eerste voorkeursbehandeling voor de meeste kanker van stadium 0-colonkanker. Darmkankeroperaties kunnen een eenvoudige procedure omvatten om een geïsoleerde kankerachtige poliep te verwijderen, of een belangrijke operatie, een colectomie genaamd, die een deel (of porties) van de darm verwijdert. De chirurg kan kankerweefsels van andere organen, zoals de lever of longen, verwijderen of vernietigen als kanker zich heeft verspreid.
Afhankelijk van de grootte en locatie van uw dikke darmkanker, kan de arts een laparoscopische colectomie aanbieden versus een open colectomie.
Een laparoscopische procedure vereist een veel kleinere incisie dan de open colectomie, wat kan resulteren in een litteken van 6 tot 8 inch na de operatie.
Als u long- of hartproblemen heeft, kan uw arts samenwerken met specialisten, zoals long- of cardiologiedokters, om te beslissen of een operatie de beste optie voor u is.
Niet-chirurgische ingrepen kunnen worden gebruikt om metastasen te vernietigen of te verkleinen in combinatie met een operatie – of stand-alone als u een operatie niet kunt verdragen.
- Cryosurgery doodt de kankercellen door ze te bevriezen.
- Radiofrequente ablatie gebruikt energiegolven om kankercellen te vernietigen (verbranden) die zijn uitgezaaid naar andere organen, zoals de lever of de longen.
- Ethanolablatie vernietigt de kankercellen met een injectie van alcohol.
Chemotherapie
De meeste geneesmiddelen voor chemotherapie werken door cellen te doden die zich snel delen. Bij een persoon met kanker zijn de snelst prolifererende cellen de kankercellen; bijwerkingen kunnen echter optreden in andere weefsels die zich enigszins snel delen. Er zijn een paar verschillende manieren om chemotherapie medicijnen te krijgen. Uw behandeling kan bestaan uit het via de mond in pilvorm, intraveneus of via een injectie rechtstreeks in de slagader die zich het dichtst bij de tumor bevindt.
Chemotherapie wordt vóór of na de chirurgische behandeling toegediend en wordt meestal gebruikt voor de behandeling van stadium II-, III- en IV-kankers. Geneesmiddelen die voorafgaand aan een operatie worden gegeven, worden gebruikt om de tumoren te verkleinen voordat ze fysiek worden verwijderd. Chemotherapie wordt soms gebruikt om tumoren door het hele lichaam te laten krimpen wanneer systemische metastase heeft plaatsgevonden (stadium IV). Uw arts kan u adviseren om na de operatie chemotherapie te nemen om de overgebleven kankercellen te doden en de kans op herhaling te verminderen.
Geneesmiddelen die specifiek zijn voor darmkanker
Chemotherapeutica die het vaakst worden gebruikt bij darmkanker, zijn:
- 5-FU (fluorouracil)
- Eloxatine (oxaliplatin)
- Xeloda (capecitabine)
- Camptosar (irinotecan)
Er zijn veel verschillende combinaties van deze middelen , die meestal worden toegediend tijdens cycli van twee tot vier weken (rondes) van chemotherapie, gevolgd door een periode van rust en herstel. Capecitabine is een pil, terwijl de andere worden gegeven door een intraveneuze infusie.
Vaak voorkomende bijwerkingen van chemotherapie bij darmkanker zijn veelvuldig, maar de meeste kunnen versoepeld worden met medicijnen. U kunt last krijgen van:
- Misselijkheid, braken en verlies van eetlust
- Haaruitval
- Mondzweren
- Peeling huid
- Gevoeligheid zonlicht
- Diarree
- Laag bloedbeeld (neutropenie)
- Gevoelloosheid of tintelingen van de handen of voeten
U kunt zich ook erg moe voelen en ziek worden gemakkelijk. Dit gebeurt meestal in combinatie met een daling van uw bloedbeeld. U moet voldoende rust krijgen en goede hygiënemaatregelen (zoals handen wassen) uitvoeren om onnodige belasting van uw immuunsysteem met een ziekte, zoals verkoudheid, te voorkomen.
Straling
Stralingstherapie maakt gebruik van een specifiek type röntgenstraling om kankercellen te doden en kan worden gebruikt in combinatie met chemotherapie en operaties voor darmkanker. Een radiotherapeut zal gerichte stralingsbehandelingen bieden om pijnlijke symptomen van kanker te verminderen, resterende kankercellen te doden die worden vermoed na een operatie of na een recidief, of als een vorm van behandeling als u een operatie niet kunt verdragen.
Bestralingstherapie wordt extern (zoals een röntgenfoto) of intern geïmplanteerd (in uw lichaam) toegediend.
Externe bestralingstherapie sessies treden meestal gedurende meerdere weken vijf dagen per week op en zijn pijnloos. U kunt op een bepaald moment tijdens de behandeling huidirritatie (denk aan zonnebrand) op de plaats van de bestraling, misselijkheid of braken hebben.
Interne bestralingstherapie, ook wel brachytherapiegenoemd, vereist kleine radioactieve pellets die naast of in de kankerweefsels zijn geplaatst. Brachytherapie wordt meestal in één keer voltooid.
Gerichte therapie
Gerichte behandelingen voor colonkanker worden gelijktijdig met chemotherapie, meestal intraveneus, eenmaal per één tot drie weken gegeven.
Deze geneesmiddelen herkennen meestal de eiwitgroeifactoren die kankercellen afdekken, zoals de vasculaire endotheliale groeifactor of de epidermale groeifactorreceptor. Omdat deze medicijnen antilichamen zijn, die specifiek de eiwitten die ze binden aanvallen, doden ze alleen cellen bedekt met deze factoren en ze hebben het potentieel voor minder bijwerkingen dan chemotherapie. Voorbeelden van medicijnen voor gerichte therapie zijn:
- Erbitux (cetuximab)
- Avastin (bevacizumab)
- Vectibix (panitumumab)
Bijwerkingen en risico’s
Alle behandelingen vertonen een risico op bijwerkingen. De voordelen van uw behandeling moeten opwegen tegen de risico’s. Uw arts zal nauw met u samenwerken en uw behandelingsprogramma afstemmen op uw behoeften.
Weg zijn de dagen dat een vriendelijke arts al uw zorgbehoeften neigt. Uw behandelplan omvat een team van medische professionals, waaronder gespecialiseerde artsen – zoals oncologen en radiologen – verpleegkundigen en diëtisten, om u te helpen de best mogelijke prognose te krijgen. Start een dagboek en bewaar een telefoonlijst van uw medische professionals, zodat u weet met wie u contact moet opnemen.
