Gevoelloosheid is een verlies van gevoel in een deel van het lichaam, meestal in de handen of voeten. Gevoelloosheid gaat vaak gepaard met tintelingen – een sensatie van "pinnen en naalden". Hoewel deze symptomen meestal het gevolg zijn van een tijdelijke, goedaardige oorzaak, wijzen ze soms op een ernstig medisch probleem en moeten ze door een arts worden beoordeeld.
Een ledemaat valt in slaap
Verreweg de meest voorkomende oorzaak van gevoelloosheid en tintelingen treedt op wanneer een arm of een been "in slaap valt" nadat hij te lang in een ongebruikelijke positie is gehouden.
De meesten van ons zijn op een bepaald moment ontwaakt met een "dode arm" omdat we in slaap vielen met onze arm gebogen onder onze hoofden. Deze aandoening wordt veroorzaakt door abnormale druk op een zenuw en wordt snel opgelost door het aangetaste ledemaat gedurende enkele minuten terug naar een normale positie te brengen en de zenuw te laten herstellen. Deze toestand is volledig goedaardig en er is geen reden om een arts te raadplegen als het u overkomt. Probeer vanaf nu gewoon de beledigende positie te vermijden.
Repetitieve zenuwbeschadiging – carpaaltunnelsyndroom
Op een vergelijkbare manier kunnen andere typen gevoelloosheid en tinteling gerelateerd zijn aan gelokaliseerde zenuwbeschadiging die wordt veroorzaakt door herhaalde acties. De meest voorkomende hiervan is carpaaltunnelsyndroom, dat wordt geproduceerd door herhaalde druk op de medianuszenuw en dat tegenwoordig het vaakst wordt gezien bij mensen die veel tijd met een toetsenbord doorbrengen. Dit syndroom (en soortgelijke ziektebeelden die andere zenuwen aantasten) is echter te zien bij fietsers, timmermannen, vleesverwerkers en vele anderen wiens taken of hobby’s repetitieve handelingen met zich meebrengen.
De behandeling omvat rust, onderbroken pauzes, het gebruik van spalken, gelokaliseerde behandeling met ijs, ontstekingsremmende middelen, fysiotherapie en het veranderen van de manier waarop de repetitieve actie wordt uitgevoerd om de druk op de aangedane zenuw te verminderen.
Neurologische omstandigheden
Aan de andere kant kunnen gevoelloosheid en tintelingen gerelateerd zijn aan een onderliggende neurologische aandoening en zijn ze misschien niet zo goedaardig.
Bijna elk neurologisch probleem kan doofheid en tintelingen veroorzaken. Als dat zo is, kunnen de symptomen van gevoelloosheid en tintelingen een waarschuwing zijn dat er iets heel ernstigs aan de hand is. Hier is een gedeeltelijke lijst van enkele van de meer prominente aandoeningen die zenuwproblemen veroorzaken die leiden tot gevoelloosheid en tintelingen:
- Diabetes
- Alcoholmisbruik
- Hersentumoren, aneurysmata of arterioveneuze malformaties
- Spinale stoornissen (inclusief hernia)
- Multiple sclerose
- Aorta-aneurysma
- Stroke
- Transient ischaemic attack
- Perifere neuropathie
- Raynaud-ziekte
- Gordelroos
- Ziekte van Lyme
- Blootstelling aan toxine
- Vasculitis
- Kankerchemotherapie
Wanneer moet u een arts raadplegen?
Het is niet nodig om een arts te raadplegen wanneer een ledemaat in slaap valt voor een gemakkelijk herkenbare oorzaak en de symptomen verdwijnen onmiddellijk wanneer u de voor de hand liggende oorzaak oplost. Het kan ook nodig zijn om een arts te raadplegen als u vroege symptomen van carpaal tunnel syndroom heeft, zolang u stappen onderneemt om de aandoening te verlichten en de chronische druk op uw medianuszenuw te verminderen.
Maar als u gevoelloosheid en tintelingen ervaart zonder een voor de hand liggende omkeerbare oorzaak, moet u naar uw arts gaan. De lijst met aandoeningen die deze symptomen kunnen veroorzaken is vrij groot; en veel van deze aandoeningen vereisen behandeling niet alleen om de symptomen die u ervaart te verlichten, maar ook om te voorkomen dat zich veel ernstiger problemen voordoen.
Bovendien moet u onmiddellijk uw arts raadplegen als u gevoelloosheid en tintelingen hebt die zonder aanwijsbare reden komt en gaat, geleidelijk verergert, beide zijden van uw lichaam beïnvloedt of slechts een deel van een hand of voet beïnvloedt. En als deze symptomen plotseling verschijnen zonder enige hint van een zenuwcompressiesituatie of als ze een recent hoofdletsel volgen, neem dan niet de moeite om uw arts te bellen – bel 911 of ga naar een eerstehulpafdeling.
