Een feochromocytoom is een type tumor dat wordt aangetroffen in de bijnieren of bepaalde zenuwcellen. Deze tumoren zijn zeer zeldzaam maar kunnen dramatische symptomen veroorzaken omdat ze de neiging hebben om grote hoeveelheden van bepaalde hormonen, catecholamines genaamd, uit te scheiden. Hoewel sommige feochromocytomen in zenuwcellen kunnen voorkomen, zijn ze bijna allemaal te vinden in een van de twee bijnieren.
Deze tumoren zijn bijna altijd niet-carcinomateus, maar ze moeten nog worden behandeld vanwege hun hormoonafgevende eigenschappen.
Feiten over feochromocytoom en bloeddruk
- Feochromocytomen produceren hoge niveaus van chemicaliën, catecholamines genaamd, die sterke hormonen zijn die geassocieerd worden met stress, en ze werken op het cardiovasculaire systeem om de hartslag, bloeddruk en doorbloeding te verhogen.
- Deze tumoren produceren gewoonlijk epinefrine (adrenaline), norepinephrine en dopamine – drie stoffen die tot de sterkste behoren die bekend staan om het verhogen van de bloeddruk. Het lichaam gebruikt gewoonlijk kleine hoeveelheden van deze chemicaliën om te reageren op gevaarlijke of stressvolle situaties.
- Zelfs in kleine hoeveelheden hebben alle drie grote effecten op de bloeddruk.
- Omdat feochromocytomen grote hoeveelheden van elk van deze hormonen produceren, zijn de effecten op de bloeddruk doorgaans erg dramatisch.
- Bijna alle patiënten met feochromocytomen hebben een verhoogde bloeddruk, en het kenmerk van hoge bloeddruk veroorzaakt door deze aandoening is extreme schommelingen van de bloeddruk gedurende de dag.
Tekenen en symptomen van feochromocytoom
De klassieke groep symptomen in gevallen van feochromocytoom wordt een "triade" genoemd en bestaat uit:
- Hoofdpijn
- Overmatig zweten
- Tachycardie
Verhoogde bloeddruk, meestal ernstig verhoogd, is het meest voorkomende symptoom bij patiënten met feochromocytoom. Andere, minder algemene symptomen zijn:
- Visuele problemen (wazig zicht)
- Gewichtsverlies
- Overmatige dorst / urineren
- Hoge bloedsuikerspiegel
Al deze symptomen kunnen door verschillende ziekten worden veroorzaakt, dus het is belangrijk om door een arts te worden onderzocht.
Feochromocytoom-diagnose
De meeste feochromocytoom worden eigenlijk incidenteel ("per ongeluk") ontdekt tijdens een type beeldvormingsonderzoek (MRI, CT-scan) uitgevoerd voor een niet-gerelateerd probleem. Tumoren die op deze manier worden ontdekt, zien er gewoonlijk uit als een kleine knobbel of massa in het gebied rond de nieren. Familiegeschiedenis of bepaalde typen symptoomprofielen kunnen voor een arts aangeven dat er mogelijk sprake is van een feochromocytoom.
Deze tumoren zijn ook gekoppeld aan bepaalde, zeldzame genetische aandoeningen. Diagnose houdt meestal in het meten van verschillende niveaus van bloedhormoon gedurende een korte periode (24 uur is typisch), evenals het maken van foto’s van de hele borst en buik. Soms worden "challenge-tests" uitgevoerd, waarbij de arts één stof injecteert, een korte tijd wacht, bloed aflegt en controleert of de geïnjecteerde stof het aantal andere hormonen in het bloed heeft verhoogd.
Feochromocytoombehandeling
Alle feochromocytomen moeten operatief worden verwijderd. Hoewel bloeddruk meestal geen rol speelt bij de beslissing om al dan niet een operatie uit te voeren, is dit een van de zeldzame gevallen waarbij geprobeerd wordt de bloeddruk te verlagen voordat de operatie is voltooid.
De redenen hiervoor zijn ingewikkeld, maar houden verband met het feit dat dit een risicovolle en mogelijk gevaarlijke operatie is.
Om het risico te minimaliseren, wordt meestal een standaardset van stappen ondernomen, hoewel sommige van deze stappen de neiging hebben de bloeddruk te verhogen. Omdat de bloeddruk meestal al verhoogd is, kunnen verdere stijgingen gevaarlijk zijn. De eigenlijke operatie zal worden uitgevoerd door een specialist en speciale tests zullen zowel tijdens als na de operatie worden uitgevoerd om ervoor te zorgen dat de gehele tumor is verwijderd.
