Galstenen vormen zich wanneer er een onbalans is in de samenstelling van gal, wat resulteert in harde stenen die zijn gemaakt van gekristalliseerd cholesterol, pigment of een mengsel van de twee. Galstenen kunnen variëren van zo klein als een zandkorrel tot zo groot als een golfbal. Je kunt een grote galsteen, tientallen tot honderden kleinere galstenen, of een combinatie van zowel grote als kleine stenen.
Galstenen komen vrij vaak voor en treffen ongeveer 25 miljoen mensen in de Verenigde Staten.
Er zijn twee soorten galstenen:
- Cholesterolstenen: cholesterolstenen zijn het resultaat van gal die is gemaakt van te veel cholesterol of bilirubine en niet genoeg galzouten. Cholesterolstenen kunnen zich ook vormen wanneer de galblaas tijdens het spijsverteringsproces niet leeg raakt. Deze meestal geelgroene galstenen zijn het meest voorkomende type.
- Pigmentstenen: Mensen die pigmentstenen ontwikkelen, zijn meestal mensen met cirrose van de lever, galwegen en erfelijke bloedaandoeningen, waaronder sikkelcelanemie. Dit zijn allemaal aandoeningen die te veel bilirubine veroorzaken, en daar zijn de stenen van gemaakt. Pigmentstenen hebben de neiging donkerbruin of zwart te zijn.
Symptomen
Symptomen zijn niet altijd aanwezig, dus iedereen kan galstenen hebben en zich er niet van bewust zijn. In feite hebben de meeste mensen met galstenen geen symptomen. Wanneer echter galstenen de kanaaltjes van uw galwegen passeren en blokkeren, wordt een plotselinge scherpe pijn rechtsboven of in het midden van uw buik gevoeld. De pijn die kan optreden bij deze blokkade is wat vaak wordt aangeduid als galkoliek, of een galblaasaanval. Die pijn, die meestal ernstig is, kan enkele minuten tot enkele uren duren. Oorzaken
Het biliaire kanaal is het pad tussen uw lever en de pancreas naar het eerste deel van de dunne darm. De galblaas, een deel van dat kanaal, is een klein, peervormig orgaan dat onder je lever zit aan de rechterbovenkant van je lichaam tussen je borst en je heupen. Het fungeert als een opslagplaats voor gal, een vloeistof die door uw lever wordt geproduceerd om uw lichaam te helpen bij het verteren van vet.
Gal helpt je lichaam om vetten en in vet oplosbare vitamines te verteren. Na het eten van vetten trekt je galblaas samen en duwt de opgeslagen gal in de galbuis, die de vloeistof naar je dunne darm brengt om de spijsvertering te bevorderen.
De gal opgeslagen in de galblaas bevat water, galzouten, cholesterol, vetten, eiwitten en bilirubine. Galzouten breken het vet af dat wordt verbruikt door het voedsel dat we eten. Het bilirubine geeft de gal een geelgroene kleur en onze ontlasting hun bruine kleur.
Galstenen kunnen zich vormen in de galblaas wanneer gal hardt in een steenachtig materiaal, wat kan gebeuren als er te veel galzouten, cholesterol of bilirubine in zit.
Er zijn verschillende mogelijke redenen waarom dit kan gebeuren. Obesitas en diëten rijk aan geraffineerde koolhydraten – zoals wit brood en pasta – en vet, evenals caloriearme diëten en snel gewichtsverlies, zijn in verband gebracht met galstenen.
Bovendien neemt de kans op het ontwikkelen van galstenen toe met de leeftijd, en vrouwen hebben meer kans op galstenen dan mannen, dankzij hormonale factoren.
Diagnose
Er zijn een aantal tests die uw arts kan uitvoeren om galstenen te diagnosticeren. Bloed kan worden gedaan om te controleren op infectie of ontsteking, maar niet op galstenen zelf. Beeldvormingstests worden voor dat doel gebruikt, waarbij echografie de test bij uitstek is; magnetische resonantie beeldvorming (MRI) of computertomografie (CT) scans kunnen ook worden uitgevoerd.
Behandeling
Behandeling van galstenen wordt alleen gesuggereerd als u symptomen heeft. Als ze aanwezig zijn, vooral als er sprake is van ernstige pijn, is chirurgische verwijdering van de galblaas (laparoscopische cholecystectomie) de meest gebruikelijke optie.
In sommige gevallen kunnen niet-chirurgische benaderingen worden gebruikt, maar deze worden alleen overwogen als een operatie niet verstandig is. Procedures zoals orale dissolutietherapie en extracorporale shockwave lithotripsie (EWSL), onder andere, kunnen worden overwogen, maar ze zijn alleen geschikt voor de behandeling van cholesterolstenen.
Een woord van
Zeer goed
Als u vermoedt dat u galstenen heeft of als u de diagnose van de aandoening heeft, moet u er rekening mee houden dat galblaasoperaties een van de meest voorkomende operaties voor volwassenen zijn. Overleg met uw arts over eventuele zorgen of vragen die u heeft.
