De slokdarm is de holle, gespierde buis die voedsel en vloeistoffen van de keel naar de maag vervoert. De slokdarm loopt door het midden van de borstholte, een gebied dat bekend staat als het mediastinum. Wat is de structuur en functie en welke medische condities kunnen de slokdarm beïnvloeden?
Structuur
De slokdarm begint bij de keel (farynx) en reist naar de maag en passeert onderweg het diafragma.
De lengte is meestal ongeveer 25 cm (9 tot 10 inch) bij volwassenen. Het passeert achter de luchtpijp (luchtpijp) en voor de wervelkolom.
Er zijn 2 sluitspieren (gebieden die kunnen worden geopend en gesloten) in de slokdarm.
- De bovenste slokdarmsfincter (UES) staat onder vrijwillige en onvrijwillige controle. Het functioneert om te voorkomen dat voedsel en vloeistoffen de luchtpijp binnendringen (trachea,), met andere woorden, voorkomt dat voedsel "de verkeerde kant op gaat" (aspireren.) De IUS kan bewust worden geopend en gesloten, zoals tijdens boeren, slikken en braken. .
- De onderste slokdarmsfincter (LES) is niet onder controle en werkt om te voorkomen dat maagzuur in de slokdarm terechtkomt. Alcohol, evenals verschillende soorten voorgeschreven medicijnen, kunnen relaxatie van de LES veroorzaken, wat leidt tot reflux.
Functie
De slokdarm dient om voedsel en vloeistoffen van de mond naar de maag door te geven. Dit wordt bereikt door periodieke samentrekkingen (peristaltiek) in plaats van door zwaartekracht.
Bij braken zijn deze weeën omgedraaid, waardoor de maaginhoud naar de mond kan worden teruggevoerd om uit te spuwen.
Medische omstandigheden
Er zijn veel medische aandoeningen die kunnen optreden in de slokdarm. Sommige hiervan zijn:
- Gastro-oesofageale reflux (GERD)
- Brandend maagzuur – Maagzuur verwijst naar het branderige gevoel dat veel mensen hebben ervaren in hun borst en bovenbuik na een zware maaltijd. Chronische zuurbranden is niet iets om lichtvaardig te nemen, omdat schade aan de slokdarm een risicofactor is voor één type slokdarmkanker.
- Esophagitis (ontsteking van de slokdarm) – De slokdarm kan ontsteken als gevolg van zure oprispingen uit de maag, van infecties of van schade die het gevolg is van bestralingstherapie die aan de borst wordt gegeven.
- Barrett’s slokdarm – Barrett’s slokdarm is een "precancereuze" verandering in het weefsel langs de slokdarm, vaak veroorzaakt door langdurige GERD. Als u chronische GORZ heeft gehad met symptomen van brandend maagzuur, kan uw arts een test aanbevelen voor de Barrett-slokdarm. Als er veranderingen worden opgemerkt, kan verdere behandeling worden overwogen om het risico op slokdarmkanker in de toekomst te verkleinen.
- Slokdarmkanker – Slokdarmkanker is een kanker met een laag overlevingspercentage. Er zijn 2 hoofdtypen van deze kanker. Eén type, plaveiselcel slokdarmkanker, wordt waarschijnlijk gerelateerd aan een geschiedenis van zwaar roken en drinken. Een ander type, slokdarm adenocarcinoom wordt vaak aangetroffen bij mensen met langdurige brandend maagzuur.
- Mallory-Weiss-tranen – Dit zijn diepe tranen van de slokdarm die soms optreden bij heftig braken.
- Slokdarmvarices – Dit zijn in wezen "spataderen" waarbij de aderen van de slokdarm betrokken zijn, die meestal worden verwijd met cirrose van de lever.
- Achalasie – Achalasie is een aandoening waarbij de onderste slokdarm niet verslapt, waardoor wordt voorkomen dat voedsel in de maag terechtkomt.
