Cervicale fusie is een chirurgische procedure die beschadigde segmenten van de wervelkolom in de nek met elkaar verbindt. Deze operatie is meestal nodig wanneer de halswervels – en de schijven tussen elke wervel – beschadigd zijn als gevolg van een letsel of chronische slijtage.
Tijdens de operatie worden de schijven tussen een of meer wervels verwijderd en wordt botgroei gestimuleerd om aangrenzende wervels met elkaar te verbinden.
Vaak wordt een metalen apparaat gebruikt om de fusie te stabiliseren totdat de botgroei solide is.
Cervicale fusionchirurgie of artrodese
Cervicale fusie, ook wel artrodese genoemd, koppelt permanent twee (of meer) aangrenzende wervels aan elkaar. Normaal gesproken is er een wervelschijf tussen elke twee wervels. De schijf fungeert als een kussen, maar maakt ook enige beweging tussen de wervels mogelijk. Meestal wordt een cervicale fusie uitgevoerd omdat de spinale schijf problemen veroorzaakt door op een zenuw te duwen (een hernia genaamd). Deze zenuwdruk kan irritatie veroorzaken die leidt tot symptomen van pijn, tintelingen en gevoelloosheid in de nek en armen.
Wanneer een cervicale fusie wordt uitgevoerd, worden de schijf of fragmenten van de schijf verwijderd. De botten van de wervels worden vervolgens permanent met elkaar verbonden. Deze koppeling vindt plaats zowel met bottransplantaat (de permanente oplossing) als vaak met een metalen plaat, schroef of staaf (de tijdelijke oplossing).
Het metaal houdt de wervels eenvoudig in positie, terwijl bot de segmenten permanent samenvoegt. Als het bot de twee wervels aan elkaar heeft gekoppeld, wordt de fusie als solide beschouwd en is hervatting van normale activiteiten toegestaan.
Herstel van cervicale fusie
Herstel van cervicale fusie hangt van een aantal factoren af.
Zoals gezegd, wordt de operatie als een succes beschouwd wanneer de symptomen zijn verbeterd en het bot is genezen over de gefuseerde wervels. Dit fusieproces duurt gewoonlijk twee tot drie maanden. De toegestane activiteit gedurende die tijd zal afhangen van de kracht van de fusie. Bij sommige patiënten met vast bot en sterke metaalfixatie kan meer activiteit worden toegestaan. In gevallen waarin er bezorgdheid bestaat over het vermogen van een patiënt om de wervels te smelten, kan het herstel voorzichtiger zijn.
Complicaties van chirurgie
De meest voorkomende complicatie van cervicale fusiechirurgie is wanneer het verzuimt om de aanhoudende nekpijn te verlichten. Gelukkig is deze complicatie niet gebruikelijk, maar kan het voorkomen. Studies hebben geslaagde successen tussen 80 tot 90% gevonden met cervicale fusie-chirurgische behandeling voor radiculopathie (zenuwpijn).
De andere mogelijke grote complicatie van een cervicale fusie is een gebrek aan voldoende botgroei tussen de aangrenzende wervels. Dit wordt een onvolledige fusie genoemd en kan een extra operatie vereisen. Het bot groeit mogelijk niet voldoende om een aantal redenen en doet dingen als het vermijden van roken en het niet nemen van medicijnen of medicijnen waarvan bekend is dat ze de botgroei verstoren. Andere factoren (zoals de natuurlijke botsterkte van een persoon) zijn moeilijk te veranderen.
Andere complicaties van cervicale fusie kunnen zenuwbeschadiging, slikproblemen, infectie en bloeding zijn. Veel patiënten maken zich zorgen over letsel aan het ruggenmerg. Van alle genoemde complicaties is dit waarschijnlijk de minst voorkomende. Het risico op ruggenmergletsel is een kleine fractie van een procent.
Alternatieven voor cervicale fusie
Als een patiënt slechts een kleine hernia heeft, kan vaak alleen het schijffragment worden verwijderd zonder dat een fusie nodig is. Maar als een patiënt de volledige operatie nodig heeft, zijn er nog niet veel alternatieven. Er zijn nieuwe chirurgische ingrepen in ontwikkeling voor problemen met de wervelschijf die zijn ontworpen om de beschadigde schijf te verwijderen, maar nog steeds beweging mogelijk maken bij de betreffende wervels.
Deze alternatieven omvatten dynamische stabilisatie en vervanging van de spinale schijf. Vaker uitgevoerd in de lumbale wervelkolom (onderrug), deze procedures kunnen helpen de beweging in stand te houden terwijl ook het schijfprobleem wordt opgelost.
