Bright Light-therapie bestaat uit regelmatige blootstelling aan een licht overal van vijf tot dertig keer helderder dan typische kantoorverlichting. Het licht wordt geplaatst in een doos met een scherm dat het verspreidt. De persoon die een felle lichttherapie ontvangt, wordt gevraagd elke dag voor een bepaalde tijd voor de lichtbron te zitten.
Oorspronkelijk bedoeld voor mensen die worstelen met Seasonal Affective Disorder (SAD), is felle lichttherapie ook gebruikt voor de behandeling van circadiane problemen, waarbij mensen moeite hebben met slapen ’s nachts.
Meer recentelijk is felle lichttherapie onderzocht en gebruikt als een aanvullende therapie voor mensen met de ziekte van Alzheimer en andere gerelateerde dementies, omdat het een aantal vergelijkbare voordelen biedt voor medicatie, maar het heeft niet het potentieel voor negatieve bijwerkingen of medicamenteuze interacties.
De voordelen
-
Verbeterde slaapcycli
Eén studie volgde de slaapgewoonten van 11 verpleeghuispatiënten met dementie en ontdekte dat hun slaapgewoonten aanzienlijk verbeterden na behandeling met fel licht.
Meerdere andere onderzoeken hebben een vergelijkbare effectiviteit van heldere lichttherapie aangetoond. In één onderzoek werd de combinatie van fel lichttherapie met lopen gemeten en een opmerkelijke verbetering van slaapgewoonten gevonden wanneer zowel wandelen als felle lichttherapie dagelijks werden beoefend.
Nog een andere studie mat de combinatie van felle lichttherapie met het gebruik van melatonine. De onderzoekers ontdekten dat de deelnemers, die allemaal dementie hadden, een verbetering in hun slaapcycli ervaren bij blootstelling aan fel lichttherapie, maar niet toen de felle lichttherapie werd gecombineerd met melatonine.
-
Minder wandering
Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat naast het verbeteren van de slaap-waakcyclus ook de felle lichttherapie de hele nacht daalde voor mensen met dementie. Zwerven kan een ernstige zorg voor het gedrag zijn, omdat het de veiligheid van zowel de persoon met dementie als het slaappatroon van zowel de patiënt als de verzorger kan beïnvloeden.
-
Verbeterde cognitie
Bright Light-therapie is in verband gebracht met verbeterde scores op het Mini Mental State Exam, een test die cognitieve vaardigheden meet. Patiënten met de ziekte van Alzheimer of vasculaire dementie die werden blootgesteld aan therapie met fel licht hadden significant verbeterde scores op de MMSE vergeleken met geen verandering in de scores wanneer ze werden blootgesteld aan therapie met zwak licht.
Een andere studie toonde een verbeterd cognitief functioneren aan na fel lichttherapie, maar alleen voor degenen die zich in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer bevonden, in tegenstelling tot de middelste of latere stadia.
-
Verbeterde werking van het gedrag
Eén studie toonde aan dat deelnemers, die allemaal de diagnose dementie hadden, een verbetering in het uitdagende gedrag vertoonden die vaak samengaat met de ziekte van Alzheimer. In een ander onderzoek werden de niveaus van agitatie vergeleken wanneer mensen met dementie werden blootgesteld aan lichttherapie en geen verschil in hun opwinding vonden.
Terwijl de jury nog steeds uit is op het effect van therapie met fel licht op gedrag, hebben talrijke onderzoeken de voordelen aangetoond voor het circadiane ritme voor mensen met dementie.
Praat met uw arts
Houd er rekening mee dat als felle lichttherapie klinkt als iets waar u of uw geliefde van zou profiteren, u dit met uw arts zou moeten bespreken, omdat er een paar situaties zijn waarin het misschien niet medisch geschikt is of zelfs zou kunnen zijn schadelijk.
