Asymptomatisch belang en controverses

U hebt mogelijk uw arts horen zeggen dat een aandoening asymptomatisch is. Wat betekent dit, wanneer gebeurt dit en wanneer zou u zich zorgen moeten maken? Waarom is er de afgelopen jaren veel belangstelling geweest voor het vinden van een ziekte als deze nog steeds asymptomatisch is?

Definitie van asymptomatisch

De term asymptomatisch betekent letterlijk de afwezigheid van symptomen. Het beschrijft een aandoening die aanwezig is, maar waarin een persoon geen uiterlijke tekenen of symptomen van de ziekte vertoont.

Voorbeelden kunnen zijn asymptomatische colonkanker waarbij een persoon darmkanker heeft maar geen verandering heeft ondergaan in darmen of bloeding, asymptomatische longkanker waarbij een persoon nog geen hoest of kortademigheid of asymptomatische borstkanker heeft ontwikkeld waarbij een borst kanker kan worden gezien op een beeldvormende test (zoals mammogram) maar heeft nog geen knobbeltje of andere symptomen veroorzaakt.

Een asymptomatische infectie kan een infectie zijn waarbij de bacterie of het virus het lichaam is binnengedrongen maar nog geen koorts of andere symptomen heeft veroorzaakt. Het belang van het vinden van een asymptomatische infectie kan worden geïllustreerd met HIV. Als een persoon positief test op HIV maar geen symptomen heeft, beschrijven we dit meestal als ‘HIV-positief’. Wanneer echter symptomen optreden, zoals opportunistische infecties (infecties met organismen die gewoonlijk geen ziekte veroorzaken bij mensen met een gezond immuunsysteem) of ongebruikelijke kankers, gebruiken we gewoonlijk de term AIDS.

Gebruik van de term asymptomatisch in de geneeskunde

Er zijn twee belangrijke manieren waarop de term asymptomatisch in de geneeskunde wordt gebruikt:

Wanneer iemand een ziekte heeft ervaren en vervolgens van een ziekte is hersteld, zodat deze geen symptomen meer heeft, zijn ze beschouwd asymptomatisch.
Wanneer iemand een aandoening heeft (zoals een infectie of kanker) maar nog geen symptomen heeft.

Daarentegen wordt een aandoening die aanwezig is en die symptomen heeft, in plaats daarvan "symptomatisch" wordt genoemd.

Achtergrond

Voor de meeste ziekten is er een periode waarin de ziekte aanwezig en asymptomatisch is voordat deze symptomatisch wordt. Dit wordt soms de "asymptomatische fase" genoemd. In In feite zijn de meeste kankerscreeningtests bedoeld om kanker te detecteren wanneer het zich in deze fase bevindt, d.w.z. de kanker is aanwezig, maar een persoon heeft nog geen symptomen als gevolg van die kanker.Als een toestand asymptomatisch is, betekent dit niet dat dit niet ernstig is. Het betekent alleen dat de ziekte op dit moment geen symptomen veroorzaakt.

Betekenis

Als u is verteld dat u een asymptomatische ziekte of aandoening heeft, raak dan niet in paniek. Er zijn momenten waarop dit goede informatie is – wanneer het behandelen van een ziekte die nog geen symptomen vertoont, een verschil kan maken in uw gezondheid op lange termijn of zelfs in het overleven. Toch zijn er vele malen dat de ontdekking van een asymptomatische toestand onnodige angst creëert, waardoor een toestand wordt aangestaard die nooit een probleem zou zijn. In deze gevallen zouden sommigen zelfs zeggen "het is beter om het niet te weten", omdat het behandelen van een aandoening die nooit verder gaat niet alleen niet in de toekomst ziektes voorkomt, maar ook de complicaties en bijwerkingen van welke behandeling dan ook veroorzaakt (niet spreek over de emotionele implicaties.)

Mogelijke scenario’s

Een asymptomatische aandoening kan betrekking hebben op een van een aantal verschillende situaties, waaronder:

De bevinding van een asymptomatische aandoening kan een vroeg teken zijn, dat, als u dit opmerkt, uw langetermijnprestaties kan verbeteren kwaliteit van leven of overleven. Een voorbeeld hiervan is de vroege detectie van longkanker bij CT-screening. In dit voorbeeld wordt screening aanbevolen voor mensen in de leeftijd van 55 tot 80 jaar, die minstens 30 pack-jaren hebben gerookt en blijven roken of stoppen in de afgelopen 15 jaar. Bij het vinden van vroege kankers op CT-voordat er enige symptomen aanwezig zijn – wordt gedacht dat longkankersterfte in de Verenigde Staten met 20 procent zou kunnen worden verminderd, omdat screening vaak kankers opneemt in de eerdere, meer behandelbare stadia van de ziekte. Natuurlijk kan screening ook resulteren in een van de andere scenario’s hieronder.

De asymptomatische bevinding kan niets zijn, wat betekent dat vroege detectie niet zal leiden tot een verbeterde kwaliteit van leven of een grotere overleving, maar de noodzaak om de bevinding te ‘opwerken’ kan emotionele onrust veroorzaken.

De asymptomatische bevinding zou niets kunnen zijn, wat opnieuw betekent dat vroege detectie niet zal leiden tot een verbeterde kwaliteit van leven of een grotere overleving, maar de opwerking die nodig is om de bevinding te evalueren zou eigenlijk meer kwaad kunnen veroorzaken dan als de bevinding niet was ontdekt. Een voorbeeld zou de chirurgische risico’s kunnen zijn die verband houden met een biopsie waarbij een aandoening wordt gevonden die niet kankerachtig is.
De asymptomatische bevinding kan leiden tot een betere overleving voor sommige mensen, maar ook tot schade voor anderen. Een voorbeeld is een controverse rond PSA-screening waarbij testen kan leiden tot onnodige opwerking en behandeling (schade) voor sommigen terwijl het verbeteren van overleving voor anderen.
De asymptomatische bevinding kan verschillende dingen betekenen voor verschillende mensen. Een voorbeeld is de bevinding van bacteriën in urinetests. Bij zwangere vrouwen of mensen met een gecompromitteerd immuunsysteem, kan het besef van deze bevinding gunstig zijn en het risico op ernstige ziekten verminderen, maar anderszins kunnen gezonde mensen resulteren in onnodige behandeling (en de mogelijkheid van bijwerkingen en nadelige reacties op die behandelingen. )
De asymptomatische bevinding kan een subklinische infectie betekenen. Een voorbeeld hiervan zou een positieve strep-test zijn bij iemand zonder symptomen, of een positieve genitale herpes-test bij iemand zonder symptomen (of een positieve HIV-test.) Zich bewust zijn van de asymptomatische infectie zou de verspreiding van de infectie kunnen helpen verminderen.
Het kan onmogelijk zijn om te weten wat de asymptomatische test eigenlijk betekent voor een individuele patiënt. De bevinding kon oplossen (weggaan) of het kon vooruitgaan en symptomen veroorzaken.
Controverse bij screening

De laatste tijd is er veel controverse geweest over het gebruik van screeningstests, zelfs kankerscreeningtests. Hoewel screening op darmkanker bijvoorbeeld duidelijk levens redt, is het nog steeds niet zeker of prostaatscreening of zelfs borstkankerscreening een belangrijke rol speelt bij het verbeteren van de overleving (de voordelen wegen ten opzichte van anderen versus risico’s.) Zeker, deze screeningtests verhogen de diagnose van kanker, wat de kern is van de huidige controverse over kankerscreening die overdiagnose wordt genoemd. "Het is vaak moeilijk om te weten of een asymptomatische aandoening zal vorderen of niets zal betekenen. Als het zich verder ontwikkelt, kan het vinden van levens levens redden. Het vinden van de aandoening kan leiden tot overdiagnose, overbehandeling en de mogelijke risico’s van diagnostische procedures en behandelingen.

Kort gezegd

Zeker, er zijn aandoeningen waarbij de behandeling van een asymptomatische aandoening duidelijk een verschil maakt, dus elke asymptomatische bevinding nodig heeft zorgvuldig en grondig met uw arts worden besproken. Dat gezegd hebbende, het is belangrijk dat mensen zich ervan bewust zijn dat niet alle bevindingen zijn zinvol. De term die vaak wordt gebruikt door medische bewoners is ‘rode haring’. Het is niet ongewoon om condities te vinden die in wezen zinloos zijn, maar omdat de aandoening is gevonden, wordt een volledige work-up en mogelijke behandeling verplicht gesteld. Als je je eigen advocaat bent in je gezondheidszorg, is het noodzakelijk om je bewust te zijn van dit opkomende probleem – het nadeel van de uitstekende vorderingen en vorderingen die we hebben gemaakt bij de diagnose van ziekte.

Uitspraak:

A-simp-tow-mat-ick Voorbeelden: Jaynie zei dat ze haar longkanker vroeg in een CT-screeningtest had gevonden toen deze asymptomatisch was.