De woorden "genetisch gemodificeerd" of "genetisch gemanipuleerd" kunnen eng klinken, maar er is echt een groot potentieel om levens te redden en de gezondheid te verbeteren door deze wijzigingen aan te brengen in de planten die voedsel dat we elke dag eten.
Genetisch gemanipuleerde voedingsmiddelen (ook genetisch gemodificeerde organismen of GGO’s genoemd) zijn niet slecht voor uw gezondheid. Ik begrijp dat veel mensen wantrouwig zijn tegenover de GGO-veiligheid, maar in werkelijkheid zijn ze er al heel lang, en zijn ze zwaar onderzocht.
Volgens de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) is ten minste 81% van de sojabonen en 40% van de maïs die in de Verenigde Staten wordt geproduceerd, genetisch gemodificeerd. Je hebt GGO-voedsel waarschijnlijk al heel lang gebruikt.
Veel zoals regelmatig fokken maar sneller
Mensen doen dit al vele jaren op een natuurlijke manier met hun voedsel. De ouderwetse manier om voedselgewassen genetisch te wijzigen, is om planten te kruisen die de kenmerken vertonen die de boer wil verbeteren. Gedurende verschillende seizoenen zullen de gewenste eigenschappen duidelijker worden. Helaas is dit type wijziging een langzaam en enigszins beperkt proces.
Genetisch gemodificeerde voedingsgewassen gaan een paar stappen verder dan het ouderwetse proces van kruisingen. Planten kunnen genetisch gemodificeerd worden, zodat ze beter bestand zijn tegen schadelijke organismen of zodanig veranderd zijn dat de gewassen resistent zijn tegen onkruidverdelgers. Dat betekent sterkere onkruidverdelgers die op de planten kunnen worden aangebracht.
Genetisch manipuleren beperkt zich niet tot het gemakkelijker laten groeien van planten. Planten kunnen worden aangepast om hun voedingswaarde te verbeteren of hun veiligheid te vergroten.
Sommige planten die meestal aanzienlijke hoeveelheden calcium bevatten, kunnen bijvoorbeeld genetisch worden gemodificeerd om het aantal oxalaten dat ze produceren ook te verminderen.
Oxalaten binden normaal een deel van het calcium en maken het niet beschikbaar voor opname in het lichaam. Deze modificatie om het oxalaat te verminderen zou het mogelijk maken dat meer calcium wordt geabsorbeerd.
Een andere mogelijkheid zou kunnen zijn om pinda’s aan te passen, zodat hun eiwitten minder allergeen zijn; deze verandering kan mogelijk levens redden van de mensen die last hebben van deze gevaarlijke allergie. Het zou natuurlijk moeilijk (en eng) zijn om dit tijdens de ontwikkeling te testen.
GGO’s zijn gewoon niet zo eng
Het idee van genetisch gemanipuleerd voedsel maakt sommige mensen nerveus. Een snelle zoekopdracht op internet brengt sites van verschillende groepen die zich zorgen maken over de veiligheid van het verbouwen en eten van genetisch gemodificeerd voedsel.
Sommige punten van zorg zijn:
- Het potentieel voor het onbewust maken van allergenen
- Mogelijk verspreiding van resistentie tegen wilde planten
- Mogelijke toxiciteit voor dieren
- Het idee dat deze voedingsmiddelen onnatuurlijk zijn
- Moeten genetisch gemanipuleerde voedingsmiddelen worden geëtiketteerd?
Genetisch gemanipuleerde planten worden onderzocht op veiligheid voordat de zaden ter beschikking van de boeren worden gesteld. Het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA), de FDA en de Environmental Protection Agency (EPA) zijn allemaal betrokken bij de regulering van genetisch gemanipuleerde planten, inclusief de effecten ervan op de gezondheid van planten, het milieu en voedselveiligheid.
