De meesten van ons weten heel goed dat overtollig lichaamsvet slecht is, maar al te vaak, zowel voor onze gezondheid als voor ons zelfrespect. Maar het idee dat overgewicht consequent slecht is voor de gezondheid, is de afgelopen jaren op verschillende manieren en om verschillende redenen aangevochten.
De obesitasparadox
Ten eerste hebben grote studies de mogelijkheid geopperd dat een beetje overgewicht daadwerkelijk betere gezondheidsresultaten zou kunnen voorspellen dan echt lean te zijn. Dit wordt ook wel de "zwaarlijvigheidsparadox" genoemd, waarbij de paradox is dat een schijnbare overmaat van lichaamsvet verleent eigenlijk eerder voordeel dan schade.
Dit lijkt echter niet waar te zijn; er is echt geen obesitas-paradox. Veel studies zijn er niet in geslaagd onderscheid te maken tussen mensen die gezond genoeg zijn om op gewicht te blijven en de vroege stadia van een ernstige ziekte die bij oudere mensen het gewichtsverlies veroorzaken. Wat als een zwaarlijvigheidsparadox is gerapporteerd, lijkt het meest paradoxaal te zijn: mensen die ziek zijn, hebben meer kans om zowel af te vallen als vroegtijdig te overlijden, dan mensen die in wezen gezond zijn.
Ten tweede is er de observatie dat niet alle soorten obesitas een vergelijkbaar risico opleveren. Dit is zeker waar. Met name jonge vrouwen die overgewicht krijgen, zijn bijzonder vatbaar voor het opslaan van vet in de onderste ledematen. Daarentegen, en vanwege de acties van hormonen zoals testosteron en oestrogeen, zijn mannen en vrouwen na de menopauze meer geneigd om vet in de buik op te slaan, waar het de neiging heeft om veel meer metabole schade aan te richten.
Er zijn ook hele etnische groepen, zoals inboorlingen van India, die mogelijk bijzonder gevoelig zijn voor vetafzetting in de buik en vooral in de lever, waar het direct bijdraagt aan de insulineresistentie.
Omdat sommige mensen overtollig lichaamsvet kunnen opslaan met een zeer beperkte invloed op metabole markers, heeft deze associatie bijgedragen aan het argument dat overgewicht, per se, niet altijd slecht voor de gezondheid is.
Kan Fitness tegenwicht bieden voor obesitas?
Tot slot is er al lang het argument dat fitness mogelijk vetheid kan overwinnen.
Als u, met andere woorden, zwaarlijvig maar fit bent, kan de fitness zich volledig verdedigen tegen mogelijke schade van vetheid.
Er zijn ten minste twee redenen waarom deze bewering belangrijk is. De eerste is dat om redenen van genen en andere bekende en onbekende factoren sommige mensen met buitengewoon gemak aankomen en met buitengewone moeite verliezen. Ik heb in de loop van de jaren enkele van deze mensen ontmoet in mijn praktijk. Voor mensen in deze groep is het mogelijk veel te oefenen, behoorlijk fit te zijn en toch "overtollig" lichaamsvet bij zich te dragen. De bewering dat fitness vetheid kan tegengaan, is ontstaan door deze ervaring, en is een welkom idee onder de gewichtsverliesbestrijders.
De tweede reden is dat obesitasvertekening een groot probleem blijft in onze cultuur. Obesitas, ondanks alle redenen die we anders moeten weten, roept nog steeds vaak gedachten op over vraatzucht en luiheid. Vaststellen dat sommige mensen met overgewicht behoorlijk fit zijn, en dus het tegenovergestelde van lui, is een nuttig weerwoord tegen deze populaire denkfout.
Helaas lijkt het idee dat fitness de vetheid ten opzichte van gezondheidsuitkomsten volledig kan compenseren, net als de obesitasparadox, onwaar.
Het onderzoek
Een onderzoek dat in 2017 in het European Heart Journalwerd gepubliceerd, onderzocht de associaties tussen zowel het lichaamsgewicht als de metabole markers, en coronaire hartziekten bij meer dan een half miljoen mensen, gevolgd gedurende meer dan een decennium.
De auteurs vonden, eenvoudigweg, dat de aanwezigheid van metabole risicofactoren, zoals hoge bloeddruk of abnormale bloedniveaus van lipiden of glucose, het risico op hartziekten onafhankelijk van het gewicht verhoogde. Ze vonden echter ook dat gewicht – een verhoogde body mass index – het risico op hartziekten verhoogde onafhankelijk van deze risicofactoren. Met andere woorden, wanneer magere en te dikke mensen identieke waarden hadden voor bloedlipiden, bloedglucose en bloeddruk, waren de mensen met overgewicht nog steeds aanzienlijk vatbaarder voor hartaandoeningen.
Dit is niet de eerste keer dat onderzoek een duizeling heeft gegeven aan het concept "vet maar fit".
Een Koreaanse studie gepubliceerd in het Journal van de American College of Cardiology in 2014 vertelde ons hetzelfde: overtollig lichaamsvet verhoogt het cardiovasculaire risico, zelfs wanneer conventionele markers van dat risico allemaal binnen de normale grenzen liggen. In die studie werd het risico op hart- en vaatziekten beoordeeld door calcium in kransslagaders te meten.
Er zit een beetje een zilveren rand in dit alles als je iemand bent die extra gewicht draagt ondanks fitness en routine-oefeningen. Hoewel slank en fit de gezondste combinatie is, is de combinatie van vetheid en fitheid beter dan de afwezigheid van beide. Met andere woorden, dunne mensen met duidelijke metabole risicofactoren voor hartziekte zijn slechter dan mensen met overgewicht zonder die markers.
The Takeaway
Wat betreft een take-away-bericht, ik denk dat het nu hetzelfde is als in 2014, de laatste keer dat dit onderwerp de voorpagina’s genereerde. Focus niet op uw gewicht, als zodanig. Wees actief, want het is goed voor je, en omdat het goed voelt. Eet goed om dezelfde redenen. Vergeet niet dat het veel gemakkelijker is om te trainen dan om een overvloed aan smakelijke calorieën te besteden, dus kies verstandig voedsel.
Grotendeels, wat je echt fit maakt, verdedigt ook tegen vetheid – misschien niet perfect, maar goed genoeg. De beste strategieën voor duurzame gewichtsbeheersing zijn ook strategieën om de gezondheid te bevorderen. Maak goed gebruik van je vork en je voeten en claim de dubbele voordelen van minder vet, meer fitheid.
