Fytochemicaliën zijn van nature voorkomende chemicaliën die door planten worden geproduceerd. Sommige fytochemicaliën geven planten hun mooie kleuren, zoals de blues in bosbessen en het rood in frambozen en andere fytochemicaliën geven planten hun kenmerkende aroma’s. Deze fytochemicaliën helpen de planten door insecten en andere wezens aan te trekken om de planten te bestuiven of de zaden te verspreiden.
Fytochemicaliën zijn biologisch actief en kunnen uw gezondheid beïnvloeden wanneer u de planten eet die de verbindingen bevatten. Onderzoeksstudies suggereren dat het mogelijk is dat verschillende fytochemicaliën kunnen helpen beschermen tegen kanker of mogelijk de groei van kanker vertragen, ontstekingen verminderen en helpen bij het reguleren van hormonen.
De meeste onderzoeken zijn voorbereidend onderzoek op proefdieren of op cellen en weefsels. Voor onderzoekers om te weten of de fytochemicaliën echte gezondheidsvoordelen hebben, moeten ze bij mensen worden getest. Het duurt jaren om dat soort informatie te krijgen en soms voldoen de fytochemicaliën niet.
Fytochemicaliën worden vaak gewonnen uit planten, verwerkt en verkocht als voedingssupplementen. Ze worden over het algemeen als veilig beschouwd, maar er is niet veel regelgeving met betrekking tot hun doseringen of zelfs effectiviteit, dus het is belangrijk om met uw zorgverlener te praten voordat u deze supplementen inneemt, vooral als u gezondheidsproblemen hebt.
Fytochemicaliën in uw dieet
Er zijn veel verschillende fytochemicaliën in alle plantaardig voedsel dat u eet en sommige bronnen beschouwen ze als voedingsstoffen. In tegenstelling tot vitaminen en mineralen worden ze echter niet als essentiële voedingsstoffen beschouwd en zijn er geen vastgestelde voedingsnormen.
Vruchten, groenten, noten, zaden, volle granen en peulvruchten zijn de beste bronnen van fytochemicaliën.
Hoewel er een redelijke hoeveelheid bewijs is dat het eten van een dieet dat rijk is aan plantaardig voedsel heilzaam is voor uw gezondheid, heeft onderzoek niet uitgelegd hoeveel van dat voordeel specifiek aan de fytochemicaliën te danken is. Het voordeel kan te wijten zijn aan de voedingsstoffen of de vezels. Het is ook mogelijk dat mensen die meer plantaardige voedingsmiddelen eten, ook actiever zijn en meer kans hebben om een gezond gewicht te behouden.
Typen
Er zijn verschillende groepen fytochemicaliën op basis van hun chemie. Enkele van de bekendste fytochemicaliën zijn carotenoïden, waaronder alfa-caroteen, β-caroteen, luteïne, lycopeen, en zeaxanthine. Al deze fytochemicaliën kunnen in je lichaam worden omgezet in vitamine A, maar voor het grootste deel komt plantaardige vitamine A van het bèta-caroteen.
- Een andere klasse van fytochemicaliën is de familie van flavonoïden. Flavonoïden omvatten:
- Anthocyanidinen, die voorkomen in rode, blauwe en paarse pigmenten van bessen en druiven.
- Flavanols, die voorkomen in thee, chocolade, bessen, druiven en appels.
- Flavanones, die voorkomen in citrusfruit.
- Flavonolsdie voorkomen in veel groenten en fruit.
- Flavonen die voorkomen in selderij en hete pepers.
- Isoflavonen die voorkomen in soja en peulvruchten.
Andere fytochemicaliën zijn onder andere verbindingen die u hebt gelezen, zoals:
- Resveratrol dat voorkomt in druiven en pinda’s.
- Lignanen gevonden in zaden en volle granen.
- Fytosterolen die worden gebruikt om een hoog cholesterolgehalte te verlagen.
- Indool-3-carboninol dat voorkomt in kruisbloemige groenten.
- Curcumine, dat voorkomt in kurkuma.
- Chlorofyl, dat voorkomt in alles dat groen is.
Vezel kan ook worden geclassificeerd als fytochemisch omdat het alleen in planten voorkomt, maar soms is het geclassificeerd als een koolhydraat. Er zijn een aantal voedingsvezels waaronder cellulose, bèta-glucaan, hemicellulose, pectine, gom, inuline, oligofructose en resistent zetmeel.
Als u een vezelrijke voeding eet, houdt dit uw cholesterolniveau onder controle en verbetert u de spijsvertering.
Een maaltijd eten met veel vezels kan de bloedsuikerspiegel vertragen die kan optreden als u een grote hoeveelheid suiker of zetmeel eet.
