Over het algemeen is een tandarts een arts op doctoraatsniveau die de tanden en het tandvlees van zijn of haar patiënten behandelt, inclusief preventieve zorg en onderhoud voor orale gezondheid, en het behandelen van acute problemen zoals het vullen van holtes, het uitvoeren van wortelkanalen en het behandelen van tandbederf. Naast algemene tandartsen zijn er meer gespecialiseerde soorten tandartsen die zich richten op een bepaald soort zorg zoals tandvleeszorg (parodontisten) of kindertandheelkunde (pediatrische tandheelkunde).
Een tandarts heeft meestal een staf die bestaat uit mondhygiënisten en tandheelkundige assistenten die helpen bij het verzorgen van de basiszorg, zoals tandenpoetsbehandelingen, röntgenfoto’s en fluoridebehandelingen.
Vereisten om een praktiserend tandarts in de Verenigde Staten te worden
Als tandarts in de Verenigde Staten moet je een diploma hebben van een erkende tandheelkundige school. Algemene tandartsen behalen meestal een DDS- of DMD-graad, afhankelijk van welke tandheelkundige school zij bezoeken. De graden zijn in principe hetzelfde, met alleen een andere naam.
A D.D.S. diploma staat voor "Doctor of Dental Surgery" en D.M.D. staat voor "Doctor of Dental Medicine." (De reden dat de letters niet in orde lijken te zijn, is te wijten aan de Latijnse vertaling.) De training en opleiding voor beide zijn vrijwel hetzelfde. Tandheelkunde is meestal een vierjarig graduaatsprogramma.
Tandheelkundige schoolaanvaarding vereist een bachelordiploma en doorgang van de DAT (tandheelkundige opnametest).
Andere vereisten variëren, maar meestal, net als medische scholen, zullen tandheelkundige scholen verschillende factoren overwegen bij het accepteren van studenten, inclusief cijfers, cursussen, buitenschoolse activiteiten, essays, toelatingstest scores, aanbevelingen en sommige scholen kunnen persoonlijke interviews houden ook.
Om je kansen op succes en acceptatie in de tandheelkundige school te vergroten, moet je ook vrijwilligerswerk doen of werken in een tandartspraktijk op de middelbare school en op de universiteit, om je kennis van het veld te vergroten en je te helpen echte ervaringen op te doen die zelfs in je cursussen kunnen worden verwerkt en testen.
Om te worden geaccepteerd in een tandheelkundig schoolprogramma, hoeft men niet per se een major te zijn in de wetenschap op de universiteit, maar het kan helpen. Bovendien moet men op zijn minst voldoen aan de pre-vereisten van de tandheelkundige school, waaronder veel wetenschapsklassen. Aanbevolen cursussen omvatten biochemie, organische chemie, fysica en algemene biologie.
Werkgelegenheid en vraag van tandartsen
Volgens het Bureau of Labor Statistics zijn tandartsen veelgevraagd bij de beroepsbevolking. Het veld zal naar verwachting met 16 procent groeien tot 2018, wat wordt beschouwd als "sneller dan gemiddeld". Drie van de vier tandartsen zijn solo-beoefenaars. Daarom zijn veel tandartsen, ongeveer 30 procent of meer, ook zelfstandige, als eigenaar of gedeeltelijk eigenaar van hun eigen bedrijf, een tandartspraktijk. Heel weinig tandartsen werken in een ziekenhuisomgeving. Volgens de BLS hadden tandartsen ongeveer 141.000 banen en ongeveer 15 procent van de tandartsen is een specialist.
Uitdagingen van een carrière als tandarts
Tandheelkunde is een lonend maar uitdagend vakgebied, net zoals de meeste loopbanen in de gezondheidszorg.
Sommige uitdagingen omvatten het hoge opleidingsniveau dat vereist is en collegegeld kan voor sommigen onbetaalbaar zijn. Bovendien is er veel concurrentie om op de tandartsschool te komen.
Bedrijfseigenaar zijn is altijd een uitdaging en veel tandartsen moeten naast hun werk als tandarts ook de verantwoordelijkheden van de eigenaar van het bedrijf op zich nemen. Het beheren van de financiële en administratieve aspecten, inclusief het aannemen en beheren van personeel, kan tijdrovend en stressvol zijn.
Bovendien kan het patiëntenvolume in moeilijke economische tijden afnemen, omdat veel mensen preventieve of routinebezoeken zullen uitstellen als ze financieel bezuinigen.
Kantoorinkomsten (en het inkomen van de tandarts) kunnen afnemen wanneer het patiëntvolume afneemt.
Gemiddeld inkomen voor tandartsen
Hoewel er veel uitdagingen zijn voor een tandarts, is een van de vele voordelen van een loopbaan in de tandheelkunde de beloning. Volgens de BLS is de gemiddelde beloning voor bezoldigde tandartsen $ 142.870. Tandartsen die in een privé-praktijk zijn, verdienen doorgaans meer dan betaalde (werkzame) tandartsen.
Hoewel dit een comfortabel inkomen is, moet u er rekening mee houden dat u tijdens het behalen van de noodzakelijke graduaat in de tandheelkunde een aanzienlijke hoeveelheid schuld kunt oplopen. Daarom kan uw financiële situatie worden beïnvloed terwijl u uw studieleningen betaalt voor veel van uw eerste jaren als tandarts.
Licentieverlening en certificering voor tandartsen
De meeste staten hebben een overheidslicentie nodig om in de staat te kunnen oefenen. Het kan zowel uit een geschreven als uit een praktisch gedeelte bestaan. Het schriftelijke gedeelte kan worden voldaan door het Nationale College Tandheelkundige Examen, in de meeste staten. Tandartsen kunnen een vergunning hebben in de algemene tandheelkunde of een andere van de negen erkende tandheelkundige specialismen.
Sommige staten kunnen ook een residency-trainingsperiode van maximaal twee jaar vereisen, die korter is dan de residency-training voor toekomstige artsen, die minimaal drie jaar is en vijf of meer kan zijn.
