Lasers worden gebruikt in een verscheidenheid aan medische behandelingen, variërend van oogchirurgie tot prostaatbehandeling, tumorvermindering, uitroeiing van nierstenen, cosmetische chirurgie, huidchirurgie en meer. Ze spelen ook een diagnostische rol.
De Amerikaanse National Library of Medicine zegt dat laserstralen, zoals ze in de geneeskunde worden gebruikt, erg klein en gericht zijn, waardoor de zorgaanbieder het gebied dat het nodig heeft veilig kan behandelen – zonder het omliggende weefsel te betrekken.
Soorten lasers die in de geneeskunde worden gebruikt
Van de honderden soorten lasers meldt OSHA (de Occupational Safety and Health Administration van de Amerikaanse overheid) dat er slechts ongeveer 12 systemen in gebruik zijn in de geneeskunde. Lasersystemen worden geclassificeerd op basis van de hoeveelheid schade die zij aan ogen en huid bij blootstelling aanrichten. Klasse 1-systemen zijn volgens OSHA niet in staat om schadelijke stralingsniveaus te produceren bij normaal gebruik. Klasse 4-systemen zijn echter gevaarlijk voor huid en ogen wanneer deze worden blootgesteld aan de directe straal. Klasse 4-lasers vormen soms ook andere gevaren; bijvoorbeeld brandgevaar, diffuse reflecties en / of door laser gegenereerde luchtverontreinigingen.
Laser werkt door cellen en / of weefsel bloot te stellen aan rood en nabij-infraroodlicht. Het sterkste type laser, de Klasse 4, wordt gebruikt bij operaties, omdat het doel van chirurgie is om biologisch weefsel te veranderen. Soorten operaties uitgevoerd door klasse 4 laser omvatten ablatie (chirurgische verwijdering van lichaamsweefsel,) snijden en coaguleren van weefsel met warmte.
De Amerikaanse National Library of Medicine zegt dat terwijl laser geen gezondheidsrisico’s voor patiënten oplevert, noch voor het medisch personeel dat de behandeling toedient, het hetzelfde risico van conventionele chirurgie met zich meebrengt. Deze omvatten pijn, bloedingen en littekens. Herstellen van een laserbehandeling is sneller dan bij een traditionele operatie. Maar hoe zit het met niet-chirurgische verzorging van nek- of rugklachten? Is er een rol weggelegd voor dit type therapie voor genezing en revalidatie van de wervelkolom?
Cold Laser, ook wel Low Level Laser
Low level laser, ook bekend als "koude laser", wordt al sinds het midden van de jaren negentig op grote schaal gebruikt, met name in chiropractische kantoren. Sommige chiropractoren gebruiken het als een aanvullende behandeling voor facetgewrichtspijn, acute en chronische pijn door hernia, en meer.
Het wordt koude laser genoemd omdat de straal een Klasse 3B is, die een lagere temperatuur heeft dan het Klasse 4-type dat wordt gebruikt bij chirurgie (en hierboven beschreven.)
Een Klasse 3B lasersysteem kan mogelijk schadelijk zijn voor de ogen of de huid wanneer er rechtstreeks contact is gemaakt met de straal of in het geval van glanzende, spiegelachtige weergaveomstandigheden. Maar meestal is het redelijk veilig.
Dat is goed, maar verlicht het pijn? Studies tonen enige belofte:
Volgens een meta-analyse uit 2012 die pijnverlichting voor gewrichten evalueerde na het gebruik van laser, is deze behandeling voorgesteld als een fysiotherapeutische modaliteit voor musculoskeletale aandoeningen en heeft deze populariteit bereikt vanwege het gemelde gebrek aan bijwerkingen .
In hun rapport, "Verklaring nekpijnevolu- menten", vond de Bone and Joint Decade Task Force voor nekpijn dat lasertherapie op een laag niveau waarschijnlijk op de korte termijn nuttig is voor nekpijn die niet gepaard gaat met trauma.
Behandelingen in dezelfde categorie, volgens de Task Force, omvatten oefentraining, mobilisatie, manipulatie, acupunctuur en analgetica (d.w.z. pijnstillende medicatie).
