Als uw arts zegt dat er "vlekken" zijn op een MRI-beeld (magnetic resonance image) van uw hersenen, kan uw eerste reactie zijn dat u in paniek raakt. Maar hoe bezorgd zou u moeten zijn over deze veranderingen in de witte stof? Er is geen algemeen geaccepteerde richtlijn voor wat ’te veel’ is, hoewel de meeste neurologen een eigen mening hebben. Een zekere mate van deze veranderingen wordt met de leeftijd verwacht. Het volledig negeren van deze laesies is echter niet de beste manier van handelen.
Wat zijn de witte vlekken op Brain MRI?
Deze vlekken kunnen worden aangeduid als niet-geïdentificeerde heldere objecten (UBO), gebieden met hoge signaalintensiteit (HSIA), hyperintensiteit in witte stof en niet-specifieke veranderingen in witte stof. Witte stof hyperintensiteiten bevinden zich vaak naast de ventrikels, en zoals de naam al aangeeft, worden ze aangetroffen in de witte stof van de hersenen. Ze komen het meest voor de hand op T2-gewogen scans.
Wat veroorzaakt witte vlekken op een Brain MRI?
Niet-specifieke veranderingen van witte stof hebben meestal meer dan één oorzaak. Deze veranderingen zijn in verband gebracht met problemen zoals een beroerte, cognitieve achteruitgang, depressie en verminderde fysieke functie, zoals lopen. Het is niet duidelijk dat deze laesies deze problemen echter veroorzaken. Ze kunnen in de regel duiden op een relatief verminderde gezondheidstoestand van de hersenen.
Evenzo nemen cardiovasculaire risicofactoren zoals hoge bloeddruk (hypertensie) ook toe met de leeftijd. Naarmate u ouder wordt, hebben uw bloedvaten de neiging harder en nauwer te worden. Deze vernauwing kan leiden tot hartproblemen zoals een hartinfarct of hersenproblemen zoals een beroerte.
Zijn deze veranderingen hetzelfde als stille slagen?
De hyperintensiteiten in uw hersenen zijn waarschijnlijk in gebieden die worden veroorzaakt door een verminderde doorbloeding. Er is enige controverse over hoe de stroom kan worden verminderd. Sommigen hebben de laesies gezien als miniatuurbewegingen die nooit symptomen veroorzaakten, in tegenstelling tot het zijn van volwaardige slagen, waarbij de bloeddruk volledig en volledig stopt. Als de bloedstroom vertraagt in plaats van gestopt als gevolg van lokale veranderingen in uw bloeddruk, zouden deze gebieden van uw hersenen langzaam en periodiek de zuurstoftoevoer verminderen.
Wat vergroot het risico op deze signaalveranderingen?
Als u hoge bloeddruk, rook of alcohol drinkt, loopt u het risico op arteriële vernauwing. Diabetes en obesitas verhogen ook uw vasculair risico. Witte stof hyperintensiteiten zijn ook gecorreleerd met al deze risicofactoren. Evenzo worden factoren die de bloedvaten beschermen, zoals een gezond dieet en lichaamsbeweging, in verband gebracht met minder veranderingen in de witte stof in de hersenen naarmate we ouder worden.
Zoals veel andere tekenen van vaatziekte lopen sommige mensen meer risico op deze signaalveranderingen op MRI dan andere. Als u van Hispanic of Afro-Amerikaanse afkomst bent, heeft u meer kans op laesies dan andere populaties. Vrouwen hebben ook vaak witte-stof-hyperintensiteiten dan mannen.
Er is meestal een zekere erfelijkheidsgraad van deze laesies. Veel van deze genen zijn in verband gebracht met deze veranderingen, hoewel het niet duidelijk is hoe ze precies verband houden.
Hoewel een zekere mate van verandering van witte stof wordt verwacht naarmate u ouder wordt, betekent dit niet dat deze veranderingen volledig goedaardig zijn. Verhoogde hyperintensiteiten van witte stof zijn geassocieerd met een hoger risico op beroerte en dementie, evenals een hogere mortaliteit in het algemeen. Het is onwaarschijnlijk dat de laesies problemen veroorzaken. In plaats daarvan vergroten de risicofactoren die de laesies veroorzaken uw kansen op het ontwikkelen van problemen binnen en buiten het zenuwstelsel.
Hoe u vlekken kunt stoppen tegen verergering
Uw arts kan u helpen om uw MRI-bevindingen het best te begrijpen. In plaats van alleen te focussen op deze hyperintensiteiten, kan uw arts u helpen identificeren welke risicofactoren mogelijk moeten worden aangepakt. Zou uw dieet enige verbetering kunnen hebben? Moet je meer oefenen?
Wanneer wordt gekeken naar welke factoren het meest lijken te correleren met deze plekken in de hersenen, lijkt hoge bloeddruk de sterkste verwant te zijn. Studies hebben echter gemengde resultaten opgeleverd over hoe de bloeddruk optimaal kan worden beheerd in het licht van deze MRI-bevindingen. Sommige onderzoeken tonen aan dat de behandeling van de bloeddruk helpt en andere geen duidelijk voordeel laten zien.
Wat is het volgende?
Overgevoeligheid voor witte stof is een zeer veel voorkomende bevinding in MRI van de hersenen, vooral voor oudere mensen. Echter, alleen omdat deze vlekken vaak voorkomen, betekent dit niet dat ze volledig goedaardig zijn. Het hebben van een verhoogd aantal hyperintensiteiten is in verband gebracht met een beroerte, dementie en andere problemen.
De oorzaak van deze veranderingen is complex, maar vertegenwoordigt waarschijnlijk vasculaire veranderingen die beïnvloed kunnen worden door het volgen van het soort advies waarvan we allemaal weten dat we het toch moeten volgen. Houd uw bloeddruk onder controle, eet goed, sport, vermijd roken en drink alleen alcohol met mate. Door dit advies te volgen, kunt u niet alleen de vlekken op uw MRI aanpakken, maar wat nog belangrijker is, uw hersenen en het hele lichaam gezond houden.
Een woord van heel dichtbij
Het kan beangstigend zijn te horen dat er bevindingen op uw scans zijn die betekenen dat u verhoogde risico’s hebt. Maar er zijn stappen die u kunt nemen om uw risico’s te verkleinen en uw kans op een goede gezondheid te vergroten.
