Testosteron is een cruciaal hormoon in het lichaam. "Bij mannen wordt gedacht dat het de geslachtsdrift (libido), botmassa, vetverdeling, spiermassa en kracht reguleert, en de productie van rode bloedcellen en sperma," zegt de National Institutes of Health (NIH). Verder is testosteron verantwoordelijk voor de diepe stem bij mannen, gezichtshaar, verbetert de stemming en helpt bij cognitie.
Het wordt voornamelijk geproduceerd door de testikels, maar kleine hoeveelheden worden ook in de bijnieren gemaakt.
Als u zich zorgen maakt over te laag testosteron (ook bekend als "hypogonadisme" of vaker "low-T"), weet dan dat het normaal is dat het aantal met de leeftijd afneemt. Testosteronspiegels hebben de neiging hun hoogtepunt te bereiken in de vroege volwassenheid en beginnen te dalen als mannen in de veertig zijn met ongeveer een tot twee procent per jaar. Daarnaast rapporteert de Urology Care Foundation de volgende statistieken:
- Het is normaal dat de testosteronniveaus van een man met de leeftijd afnemen.
- 3 van de 10 mannen zullen lage niveaus van testosteron ervaren in de jaren ’70 en ’80.
- 2 van de 10 mannen zullen een lage testosteronspiegel hebben boven de 60 jaar.
- Sommige mensen ondervinden in het begin van het leven lage testosteronniveaus als gevolg van omstandigheden zoals een chronische ziekte, trauma, stress en meer.
Wanneer de testosteronniveaus laag zijn, kan een persoon een hele reeks problemen vertonen. Om te worden gediagnosticeerd met low-T, geeft Harvard Health Publishing aan dat in veel gevallen "mannen zowel lage testosteronspiegels in hun bloed (niveaus lager dan 300 ng / dl) nodig hebben", en ze moeten verschillende symptomen vertonen.
Omdat lage testosteron invloed kan hebben op veel aspecten van het welbevinden van een man, is het belangrijk om de tekenen en symptomen te kennen.
Vermoeidheid
De vermoeidheid die gepaard gaat met een laag testosteron kan extreem zijn en de verlaagde energieniveaus kunnen blijven hangen ondanks voldoende rust. Sommige gezondheidsdeskundigen geloven zelfs dat er een verband kan bestaan tussen een diagnose van chronisch vermoeidheidssyndroom bij mannen en een laag testosteron.
Depressie en stemmingswisselingen
Een onderzoek uit 2012 vond een verband tussen lage niveaus van testosteron en depressie bij oudere mannen. De studie wees ook op een verband tussen het hormoon en toegenomen gevoelens van angst, prikkelbaarheid, stemmingswisselingen, nervositeit en een algemeen verminderd gevoel van welzijn. Maar er is meer onderzoek nodig om te bepalen hoe laag-T oorzaken of bijdraagt aan depressie of andere aspecten van geestelijke gezondheid.
Verlies van spiermassa en groter lichaamsvet
Testosteron helpt spiermassa op te bouwen en vet te verliezen, en lage niveaus van het hormoon kunnen bijdragen aan een verlies van spiermassa en de ophoping van lichaamsvet, vooral in de buik. Maar volgens een intensieve beoordeling van testosteron, zelfs als de spiermassa wordt beïnvloed, heeft low-T mogelijk geen invloed op de spierkracht of -functie.
Erectiestoornissen en een laag libido
Voldoende niveaus van testosteron zijn vereist voor erecties. Tijdens opwinding helpt testosteron de productie van stikstofoxide (NO) te stimuleren – een molecuul dat door een reeks chemische reacties soepele spieren ontspant, bloedvaten verwijdt en de bloedtoevoer naar de penis mogelijk maakt. Low-T is slechts een van de vele redenen waarom erectiestoornissen kunnen optreden.
Bovendien zal de zin voor seks van een man waarschijnlijk afnemen met de leeftijd.
Maar omdat testosteron een primair mannelijk geslachtshormoon is, kan een aanzienlijk of plotseling verlies van libido een teken zijn dat het tijd is om uw testosteronniveaus door een arts te laten beoordelen.
Gestoorde slaap
Als u worstelt met een verstoorde slaap zoals slapeloosheid, frequente nachtelijke ontwaking of iets anders, toonde een onderzoek uit 2014 dat laag testosteron een invloed kan hebben op de algehele kwaliteit van uw nachtelijke sluimer.
De vangst? Het verband tussen testosteron en slaap lijkt een tweerichtingsverkeer te zijn. Het onderzoek toonde daarentegen aan dat een tekort aan slaap ook je testosterongehalte kan verlagen.
Botverlies
Testosteron kan de gezondheid van de botten beïnvloeden, dus afnemende niveaus kunnen bij mannen leiden tot osteoporose.
Daarom kan het handhaven van optimale niveaus van het hormoon essentieel zijn voor het handhaven van de botdichtheid bij oudere mannen.
Bloedarmoede
Omdat testosteron het lichaam helpt bij het maken van rode bloedcellen, kan een tekort aan bloedarmoede resulteren in bloedarmoede – een aandoening waarbij u de benodigde hoeveelheid rode bloedcellen mist om zuurstof door uw lichaam te transporteren. Bovendien kan bloedarmoede resulteren in vermoeidheid en zwakte.
Het goede nieuws is echter dat low-T op verschillende manieren kan worden aangepakt. Harvard Health Publishing zegt bijvoorbeeld: "Zelfs als uw niveaus laag zijn en u symptomen hebt, is therapie niet altijd de eerste manier van handelen. Als uw arts de bron kan identificeren voor afnemende niveaus – bijvoorbeeld gewichtstoename of bepaalde medicatie – kan hij of zij dit probleem eerst aanpakken.
Behandelingsopties
Ongetwijfeld kunnen de effecten van laag testosteron uw dagelijks leven beïnvloeden . En hoewel je de natuurlijke afname niet kunt beheersen, zijn er dingen die je kunt doen om de symptomen te verlichten.
Zoals eerder vermeld, kunnen medicijnen of chronische gezondheidsproblemen de testosteronniveaus beïnvloeden, dus kan de behandeling een combinatie van veranderingen in levensstijl, medische interventies of vervanging van testosteron met zich meebrengen. Als uw zorgverlener vindt dat testosteronvervangende therapie geschikt voor u is, zijn er verschillende manieren om het hormoon toe te dienen, waaronder pleisters, gels, orale tabletten, injecties en pellets die onder de huid worden geïmplanteerd.
Voordat u met de behandeling begint, is het belangrijk om eventuele risicofactoren te bespreken die ervoor zorgen dat u niet in aanmerking komt voor uw arts. Risicofactoren kunnen een voorgeschiedenis van prostaatkanker, verhoogde prostaatmarkers, hartproblemen of andere aandoeningen omvatten.
Een woord van heel dichtbij
Soms kan het onderwerp laag testosteron een moeilijke of gênante kwestie zijn om met uw arts te bespreken. Als u echter onverklaarbare tekenen en symptomen hebt die inbreuk maken op uw leven, praat dan met uw zorgverlener over uw opties. Misschien vindt u dat een laag testosteron een belangrijke rol speelt in de reden waarom u zich niet goed voelt, en een goede behandeling kan u helpen verlichting te vinden.
