Diabetes is een steeds vaker voorkomende ziekte in de Verenigde Staten en over de hele wereld. De hoge bloedsuikerspiegel (glucose) die kenmerkend is voor diabetes, veroorzaakt ravage op veel verschillende delen van het lichaam en kan levens- en ledemaatbedreigende complicaties hebben als ze niet worden behandeld.
Voeten zijn erg gevoelig voor de effecten van diabetes. Mogelijke problemen zijn verlies van gevoel, verminderde bloedtoevoer en ernstige infectie die amputatie vereist.
Volgens de National Diabetes Fact Sheet 2011, komt meer dan 60% van de niet-traumatische amputaties van de onderste ledematen voor bij mensen die diabetes hebben.
Het goede nieuws is dat beheersing van de bloedsuikerspiegel en reguliere preventieve zorg de kans op diabetische complicaties aanzienlijk kunnen verkleinen. Naar schatting kan preventieve voetverzorging en patiënteneducatie de kans op amputatie van diabetes door amputaties met maximaal 85% verminderen.
Mogelijke effecten van diabetes op de voeten
Volgens de American Diabetes Association heeft ongeveer 60% tot 70% van de diabetici enige vorm van neuropathie of schade aan de zenuwen. Langdurige hoge niveaus van bloedglucose resulteren in progressieve schade aan zenuwen die zich vaak manifesteert als sensorische of motorische neuropathie.
Neurologisch
- Sensorische neuropathie resulteert in een verminderd of verzwakt gevoel in de voeten. Dit betekent dat een diabeet een voetblessure kan hebben – zoals een wond door op een scherp voorwerp te stappen – en het niet kan voelen. Sensorische neuropathie verhoogt het risico op een diabetische voetulcus, een wond die traag genezend of zelfs niet genezend is en vatbaar is voor infecties. Indien onbehandeld, kan een diabetische zweer zich door de huid en zacht weefsel naar het onderliggende bot uitstrekken. Andere symptomen van sensorische neuropathie zijn pijn in de ogen en brandende of tintelende sensaties in de ledematen, vaak ’s nachts.
- Sommige diabetici ontwikkelen motorische neuropathie, die optreedt als zwakte van been- en voetspieren en verminderde spiermassa. Motorische neuropathie treedt op wanneer zenuwen die de spieren controleren beschadigd zijn. Dit kan problemen veroorzaken bij het lopen en leiden tot veranderingen in de vorm van de voet, die allemaal gebieden van de voeten blootstellen aan verhoogde wrijving en druk. Contractuur van de tenen, een voorbeeld van voetvormverandering, creëert overmatige druk onder de bal van de voet en verhoogt het risico op zweren.
Vasculair
Lange-termijn hoge bloedglucose heeft ook nadelige effecten op de bloedvaten. Dit kan leiden tot perifere arteriële ziekte of PAD. Wanneer de voeringen van de slagaders die bloed naar de benen dragen beschadigd raken, treedt atherosclerose op. Atherosclerose is een plaque die in de ader neerslaat, waardoor de bloedstroom naar de voeten afneemt. Deze verminderde doorbloeding kan vertraagde wondgenezing, pijn (vooral in de tenen) en een verhoogd risico op weefselsterfte of gangreen veroorzaken. Symptomen van PAD zijn huid die koel aanvoelt en bleek van kleur is, en pijn in de benen tijdens het lopen.
Huid
De huid wordt op een aantal manieren beïnvloed door een hoge bloedsuikerspiegel. Sommige huidproblemen, zoals zweren en vertraagde genezing, zijn te wijten aan vasculaire en neurologische veranderingen die kunnen optreden bij diabetes. Een andere vorm van neuropathie die soms diabetici treft, is autonome neuropathie en wordt geassocieerd met de volgende huidveranderingen:
- Droge huid
- Zwelling van de voeten en enkels
- Huid die zeer warm aanvoelt
Veruit de meest voorkomende en mogelijk problematische huid huidverandering die diabetici beïnvloedt is een maïs of eelt. Als een diabetespatiënt de perceptie van pijn vanwege neuropathie heeft verminderd, zullen bepaalde delen van de voeten een verhoogde druk ervaren.
Deze gebieden, vaak de tenen of zolen, ontwikkelen vaak likdoorns en eeltplekken die gemakkelijk zweren kunnen worden in een diabetische voet.
Diabetische voeten en enkels kunnen blaren of uitslag ontwikkelen die verkleuring veroorzaken. Soms worden huid en teennagels verdikt en krijgen ze een gele verkleuring. Diabetici zijn ook vatbaarder voor teennagelschimmel, een andere oorzaak van teennageldikte.
Het kennen van de mogelijke complicaties van diabetes kan beangstigend zijn, maar de beste manier om jezelf te beschermen is door middel van preventie. Als het gaat om het beschermen van uw voeten, vergeet dan niet om regelmatig uw arts en podoloog te bezoeken als u aan diabetes lijdt.
