Eierstokkanker is de ‘stille moordenaar’, vanwege het ontbreken van opmerkelijke symptomen, totdat de aandoening vergevorderd is, wanneer het pijnlijke geslachtsgemeenschap, onverklaarde gewichtstoename en meer kan veroorzaken. Het gemiddelde levenslange risico om deze kanker te ontwikkelen is slechts 1,6 procent, maar omdat de ziekte vaak pas ontdekt wordt in de gevorderde stadia, is het de vijfde meest voorkomende oorzaak van aan kanker gerelateerde sterfgevallen bij vrouwen.
Behandelingen zoals chirurgie en chemotherapie kunnen worden gebruikt, hoewel hun succes afneemt naarmate de ziekte vordert.
Types
Het vrouwelijke voortplantingssysteem bestaat uit de vagina, de baarmoederhals (het onderste gedeelte van de baarmoeder), de baarmoeder, twee eileiders en twee eierstokken. De eierstokken zijn ongeveer zo groot als een amandel en zijn verantwoordelijk voor de ontwikkeling en afgifte van een ei bij elke menstruatiecyclus. Ze zijn ook verantwoordelijk voor de productie van de hormonen oestrogeen en progesteron.
Eierstokkanker begint meestal in het deel van de eileider dat zich het dichtst bij een eierstok bevindt en verspreidt zich vervolgens naar die eierstok. De ziekte kan ook soms in het peritoneum beginnen, de vliezen omringen de inhoud van de buik en verspreiden zich vervolgens naar een eierstok. Om die reden worden eierstokkanker, kanker van de eileiders en primaire peritoneale kanker vaak bij elkaar gerangschikt bij het bespreken van deze kankers.
Er zijn drie basiscategorieën van eierstokkanker (hoewel er meer dan 30 subtypes zijn). Deze verschillende typen kunnen op verschillende manieren worden behandeld, hebben een andere prognose en komen voor bij vrouwen van verschillende leeftijden in het algemeen.
- Epitheliale ovariumtumorenkomen voort uit de laag cellen (de epitheellaag) die de eierstokken en eileiders bedekt en 90 tot 95 procent van de eierstokkanker vormen. Het risico op deze kankers neemt toe met de leeftijd, en de meeste mensen zijn postmenopauzaal bij de diagnose. De meest voorkomende subtypes zijn endometrioïde, mucineuze en sereuze tumoren, waarvan de meerderheid ernstig is. Mucineuze en endometrioïde tumoren komen vaker voor bij vrouwen jonger dan 40 jaar.
- Stromale tumoren kunnen goedaardig of kwaadaardig zijn en beginnen in het stroma, het weefsel dat het ei omgeeft en de eierstokken samenhoudt. Deze worden onderverdeeld in verschillende subtypes, waaronder granulosaceltumoren – die agressief zijn in de juveniele vorm, aangetroffen tussen geboorte en leeftijd 20, maar meestal niet-agressief in de volwassen vorm, en Sertoli-celtumoren.
- Kiemceltumoren kunnen ook goedaardig of kwaadaardig zijn en zijn de meest voorkomende vorm van eierstokkanker bij degenen onder de 30. De meeste worden gediagnosticeerd tussen de 10e en 30e eeuw. Deze tumoren beginnen in de voortplantingscellen (het ei) en veroorzaken ongeveer 3 procent van eierstokkanker. Kiemceltumoren worden vaak in de vroege stadia gediagnosticeerd, maar hebben de neiging snel te groeien. Enkele van de subtypen omvatten dysgerminomen, endodermale sinus tumoren en onvolgroeide teratomen.
- Het kleine celcarcinoom van de eierstok komt niet vaak voor en vormt slechts 0,1 procent van de ovariumkankers.
De mediane overlevingskans voor hoogwaardige epitheliale eierstokkanker (alle stadia samen) is vijf jaar, maar ongeveer 15 procent van de gediagnosticeerde patiënten leeft na 10 jaar. Onderzoekers bestuderen nu deze "uitbijters" in de hoop betere manieren te vinden om de ziekte te behandelen. Prognose voor individuen is afhankelijk van vele factoren, zoals leeftijd, stadium en tumorgraad van kanker, de respons op behandeling en nog veel meer.
Symptomen
De symptomen van eierstokkanker zijn vaak subtiel en vaag in de vroege stadia van de ziekte en worden vaak toegeschreven aan andere, minder ernstige aandoeningen. Hoewel ongeveer 80 procent van deze kankers al in een vergevorderd stadium is bij de diagnose, heeft recent onderzoek vier symptomen aangetroffen die in de eerdere stadia gebruikelijk zijn. Deze omvatten:
- Veranderingen in stoelgang, zoals obstipatie of diarree
- Bekkenpijn of -druk
- Een frequente noodzaak om te urineren of urinaire urgentie
- Opzwellen of zwelling van de buik
Sommige symptomen van eierstokkanker komen vaak pas tevoorschijn als de ziekte is gevorderd. Deze kunnen onder andere pijn tijdens geslachtsgemeenschap, aanhoudende vermoeidheid, gewichtstoename van de buik of vochtophoping (ascites) omvatten.
Andere symptomen zijn met name te wijten aan hormonen die door de tumor worden geproduceerd, waaronder verdieping van de stem, gezichtshaargroei en abnormaal uteriene bloedingen.
Oorzaken en risicofactoren
Helaas kunnen we niet precies vaststellen wat de oorzaak is van eierstokkanker, maar onderzoekers hebben verschillende bekende risicofactoren voor de ontwikkeling ervan geïdentificeerd. Hoewel risicofactoren belangrijk zijn, is het belangrijk om in gedachten te houden dat eierstokkanker kan voorkomen bij mensen die geen risicofactoren of familiegeschiedenis van de ziekte hebben.
Risicofactoren omvatten, maar zijn niet beperkt tot, gevorderde leeftijd; Kaukasische etniciteit; een familiegeschiedenis van ovarium-, borst- of darmkanker; obesitas; en niet-tegengestelde oestrogeenvervangingstherapie.
Factoren die geassocieerd zijn met een lager risico op ovariumkanker omvatten, maar zijn niet beperkt tot, het krijgen van een kind vóór de leeftijd van 26, borstvoeding, gebruik van oraal anticonceptiemiddel, tubaligatiechirurgie en hysterectomie.
Eierstokkanker komt minder vaak voor bij jonge vrouwen. Wanneer het voorkomt, is er vaak een familiegeschiedenis en is het waarschijnlijker dat het gerelateerd is aan erfelijke factoren zoals BRCA1- of BRCA2-mutaties. Eierstokkanker is de op vijf na meest voorkomende vorm van kanker tijdens de zwangerschap en komt voor bij 1 op 18.000 zwangerschappen.
Diagnose
Eierstokkanker wordt niet routinematig gescreend. Voor het diagnosticeren van eierstokkanker is vaak een hoge verdenkingsindex van een arts vereist om de volgorde te bepalen van beeldvorming en laboratoriumtests die op de ziekte kunnen duiden.
Artsen bestellen meestal eerst een transvaginale echografie en een CA-125-bloedtest, hoewel deze laatste bij sommige mensen met vroege eierstokkanker normaal kan zijn en mogelijk ook wordt verhoogd door vele andere medische aandoeningen. Een arts kan deze tests starten na het uitvoeren van een routine bekkenonderzoek, of een persoon kan symptomen of uitzaaiingen (uitzaaiingen) van de tumor vertonen die aanleiding geven tot de volgende stappen.
Andere beeldvormende onderzoeken, zoals CT-, MRI- en PET-scans, samen met andere bloedonderzoeken kunnen dan worden bevolen (vooral om te zien of kanker, indien aanwezig, zich heeft verspreid). Een biopsie is nodig om de diagnose te bevestigen en om het gevonden type eierstokkanker te identificeren.
Na de diagnose is de stadiëring van de tumor erg belangrijk om de meest geschikte behandelingsopties te bepalen. Dit kan worden gedaan met een combinatie van tumorbevindingen op het biopsiemonster en beeldvormingsstudies, maar vereist vaak een operatie.
Behandeling
Behandelingsopties voor eierstokkanker zijn afhankelijk van het type, stadium en graad van ovariumkanker, evenals van andere factoren zoals leeftijd en algemene gezondheid.
Er zijn drie primaire behandelingsmethoden voor eierstokkanker. Chirurgie in combinatie met chemotherapie is de meest gebruikelijke behandelingskuur voor iedereen behalve de vroegste stadia van de ziekte. Bestralingstherapie wordt niet vaak gebruikt, maar kan worden aanbevolen voor sommige vrouwen met uitgebreide metastasen in hun buik.
- Chirurgie:Het verwijderen van de eierstok en de eileider aan één kant kan overwogen worden voor diegenen die hopen hun vruchtbaarheid te behouden. Debulking of cytoreductietechniek kan worden overwogen om zoveel mogelijk van de tumor (en metastasen) te verwijderen om de effectiviteit van chemotherapie te verhogen.
- Chemotherapie:Chemotherapie wordt gebruikt om kankercellen die na de operatie overblijven te elimineren, of om het risico op herhaling te verminderen als er geen voor de hand liggende kankercellen overblijven. Het kan ook alleen worden gegeven als palliatieve chemotherapie om de symptomen te verminderen.
- Gerichte therapie:Dit betreft een behandeling met geneesmiddelen die zich richten op specifieke routes in de groei van kankercellen. Vanwege hun focus hebben ze vaak, maar niet altijd, minder bijwerkingen dan conventionele geneesmiddelen voor chemotherapie. Er zijn twee soorten doeltherapieën: die gericht op het remmen van de vorming van nieuwe bloedvaten door tumoren en die gericht zijn op een route in de groei van kankercellen.
Klinische studies zijn aan de gang om combinaties van de bovengenoemde therapieën te bestuderen, evenals nieuwere therapieën, zoals immunotherapie-medicijnen. Volgens het National Cancer Institute moeten mensen die gediagnosticeerd zijn met eierstokkanker overwegen om deel te nemen aan een klinische studie.
Een woord van Zeer goed
Op dit moment worden de meeste epitheliale ovariumkankers gediagnosticeerd in de latere stadia van de ziekte. Omdat we geen aanbevolen screeningstest hebben, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de symptomen en medische hulp te zoeken als u een van deze symptomen ervaart, zelfs als u denkt dat dit waarschijnlijk niets is.
Als u of een dierbare onlangs gediagnosticeerd bent met eierstokkanker, kunt u zich erg bang voelen als u naar de statistieken van de ziekte kijkt. Ondanks deze ontnuchterende cijfers verbeteren de behandelingen voor de ziekte net als de overlevingskansen, en veel van de hedendaagse klinische onderzoeken zijn op zoek naar nieuwere en betere manieren om patiënten te behandelen.
