Chronische pijn wordt meestal pas gediagnosticeerd als u gedurende drie tot zes maanden regelmatig pijn hebt gehad. Dit wachten kan frustrerend zijn als je pijn hebt zonder een goede medische verklaring. Helaas is de diagnose van chronische pijn niet eenvoudig.
Omdat het proces van het vinden van een oorzaak voor je pijn ontmoedigend kan zijn, kun je in de verleiding komen om helemaal niet meer te kijken.
Probeer het echter zo lang mogelijk vol te houden. Het eenvoudigweg elimineren van potentiële ziekten en aandoeningen kan u helpen begrijpen waar uw pijn niet vandaan komt, zelfs als de echte bron nooit echt wordt ontdekt. Dit kan het behandelen van uw pijn effectiever maken.
Na verloop van tijd zal uw arts een aantal verschillende tests uitvoeren, waaronder bloedonderzoek, beeldvorming en zenuwtesten. Welke tests hij uitvoert hangt af van waar uw pijn zich bevindt en wat hij vermoedt het veroorzaakt, naast uw andere symptomen. Hier zijn enkele van de meest voorkomende soorten chronische pijn, en hoe ze worden onderzocht.
Rugpijn
Als u lijdt aan chronische rugpijn, zal uw arts testen uitvoeren om vast te stellen of de oorzaak een weefselaandoening is, zoals een spierspanning of een haarlijnfractuur, of dat deze wordt veroorzaakt door zenuwbeschadiging, zoals met een gescheurde schijf.
- Röntgenstralen kunnen verwondingen in bot en dicht weefsel detecteren.
- MRI’s kunnen schade aan botten en zachtere weefsels zoals spieren, ligamenten of pezen aantonen.
- CT-scans leveren nauwkeuriger details op dan een röntgenfoto en kunnen worden gebruikt om knelpunten nader te onderzoeken.
Hoofdpijn Pijn
Chronische hoofdpijn kan worden veroorzaakt door spierspanning, stoornissen van het zenuwstelsel of vermoeidheid van de ogen.
Vaak worden ze geassocieerd met andere chronische aandoeningen zoals MS of nek- en schouderblessures. Uw arts kan eerst mogelijke onderliggende oorzaken van hoofdpijn uitsluiten, zoals ziekte, chemische afwijkingen of uitdroging. Hij kan ook een optometrist-consult aanbevelen.
Als u geen onderliggende aandoeningen heeft die mogelijk chronische hoofdpijn kunnen veroorzaken, kan uw arts u een diagnose stellen door een aantal vragen te stellen om de oorzaak van uw hoofdpijn te bepalen:
- Is uw pijn gelokaliseerd aan één kant van uw hoofd?
- Begint het in de nek?
- Is het aan het eind van de dag erger?
- Veroorzaakt het gevoeligheid voor licht of geluid?
Het antwoord op deze vragen kan bepalen of u migraine, clusterhoofdpijn, spierspanningshoofdpijn of vermoeidheid van de ogen hebt.
Fibromyalgie
Fibromyalgie kan moeilijk zijn om te diagnosticeren. Veel van de symptomen komen vaak voor bij andere chronische ziekten, zoals MS of reumatoïde artritis. Als uw arts vermoedt dat u fibromyalgie heeft, kunt u de volgende tests verwachten:
- röntgenfoto’s en MRI om weefselaandoeningen uit te sluiten.
- Bloedwerk om reumatische aandoeningen zoals lupus uit te sluiten.
- Neurologische tests om MS uit te sluiten.
- Palpatie van fibromyalgie gevoelige punten.
Uw arts zal ook informeren naar andere vaak voorkomende aandoeningen geassocieerd met fibromyalgie, zoals het irritable bowel syndrome (IBS), moeite met slapen of zich concentreren, chronische vermoeidheid en ruis of lichtgevoeligheid.
Artritis en gewrichtspijn
Gewrichtspijn wordt meestal veroorzaakt door artritis, maar RSI-klachten zoals die voortvloeien uit contactsporten of handenarbeid kunnen ook chronische pijn veroorzaken.
Bij het diagnosticeren van de oorzaak van chronische gewrichtspijn zal uw arts een röntgenfoto of een MRI uitvoeren om de weefsels en botten gedetailleerder te onderzoeken. Hij kan ook bloedonderzoeken uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten.
Neuropathische pijn
Pijnzenuwen sturen signalen naar de hersenen als ze worden gestimuleerd door een blessure; ze kunnen echter overmatig prikkelbaar worden en signalen verzenden wanneer dit niet nodig is. Dit is het geval bij reflex-sympathische dystrofie (RSD) en fantoompijn.
Neuropathische pijn kan ook worden veroorzaakt door voortdurende stimulatie van pijnzenuwen, zoals in gevallen van hernia, vernauwing van het wervelkanaal of verwondingen die ernstige zenuwbeschadiging veroorzaakten. Perifere neuropathie is ook een van de meest voorkomende symptomen van geavanceerde diabetes, die voorkomt bij 60 tot 70% van de diabetespopulatie.
Als uw arts vermoedt dat uw chronische pijn wordt veroorzaakt door zenuwen, zal hij u vragen uw pijn te beschrijven. De meeste mensen met zenuwpijn beschrijven het als brandend of stekend. MRI’s en CT-scans kunnen exacte gebieden van zenuwbeschadiging lokaliseren. Indien nodig kan uw arts zenuwgeleidingsproeven uitvoeren om plekken met schade aan te wijzen.
Andere oorzaken
Voordat u een diagnose stelt, wil uw arts mogelijk andere, meer ernstige oorzaken van chronische pijn uitsluiten. Chronische rugpijn of hoofdpijn kunnen bijvoorbeeld symptomen zijn van kankerachtige tumoren. Gewrichtspijn en fibromyalgia-achtige symptomen komen ook veel voor bij MS. Neuropathische pijn kan wijzen op een milde dwarslaesie.
Hoewel het frustrerend kan zijn om te wachten op een nauwkeurige diagnose van uw pijn, is het het beste als uw arts grondig onderzoek doet. Het is beter om de tijd te nemen voor de juiste diagnose dan naar een verkeerde te gaan, of nog erger: helemaal geen diagnose.
