Cafeïnegevoeligheid verwijst naar het effect van cafeïne op ons lichaam. Mensen met een ongewone cafeïnegevoeligheid kunnen last krijgen van ernstige symptomen – zoals angst, tremoren, hoofdpijn, hartkloppingen en slapeloosheid – nadat ze zelfs kleine hoeveelheden cafeïnehoudend voedsel hebben ingenomen. Mensen met cafeïnegevoeligheid moeten over het algemeen proberen om helemaal geen cafeïne te gebruiken.
Hoe gevoelig een persoon voor cafeïne is, wordt bepaald door verschillende factoren, waaronder leeftijd en geslacht, maar de grootste factor is genetisch. Bij vrouwen wordt cafeïnegevoeligheid ook sterk gemoduleerd door het gebruik van voorbehoedmiddelen en door zwangerschap.
Hoe cafeïne wordt gemetaboliseerd
Cafeïne wordt snel door de darmen in de bloedbaan opgenomen en passeert gemakkelijk de bloed-hersenbarrière in de hersenen. Het kruist ook vrij de placenta bij zwangere vrouwen.
In de hersenen bindt cafeïne zich aan de adenosinereceptoren, waardoor wordt voorkomen dat adenosine zich eraan hecht. Omdat adenosine het brein een bericht stuurt dat het tijd is om te slapen, heeft het blokkeren van de adenosinereceptoren tot gevolg dat er waakzaamheid ontstaat.
Cafeïne wordt in de lever gemetaboliseerd door een enzym dat CYP1A2 tot theofylline, paraxanthine en theobromine wordt genoemd en vervolgens door de nieren in de urine wordt uitgescheiden. De halfwaardetijd van cafeïne is meestal 4 – 6 uur, wat meestal betekent hoe lang cafeïne ons beïnvloedt.
Wat beïnvloedt de cafeïnegevoeligheid?
De gevoeligheid voor cafeïne wordt grotendeels bepaald door de activiteit van het CYP1A2-enzym in de lever. Hoe actiever de CYP1A2, hoe minder gevoelig we zijn voor cafeïne. Verschillende factoren beïnvloeden de CYP1A2-activiteit:
- leeftijd: de CYP1A2-activiteit neemt met de leeftijd af, ouderen zijn over het algemeen gevoeliger voor cafeïne
- seks: vrouwen hebben doorgaans een lagere CYP1A2-activiteit dan mannen.
- Orale anticonceptiemiddelen en zwangerschap: oestrogenen remmen CYP1A2-activiteit en de gevoeligheid van cafeïne neemt toe
- Genetische samenstelling: er zijn nu verschillende genvarianten geïdentificeerd die de CYP1A2-activiteit beïnvloeden.
Onze genen en cafeïnegevoeligheid
Genetische tests hebben drie algemene categorieën van cafeïnegevoeligheid aan het licht gebracht die verband houden met onze genetische samenstelling:
- Overgevoelig voor cafeïne: deze personen hebben een zeer lage CYP1A2-activiteit. Ze zullen een sterke reactie hebben op zelfs kleine hoeveelheden cafeïne en zullen vaak last hebben van kriebels en slapeloosheid.
- Normale gevoeligheid voor cafeïne: dit is de overgrote meerderheid van individuen. Ze kunnen tot 400 mg cafeïne per dag gebruiken zonder nadelige bijwerkingen.
- Lage gevoeligheid voor cafeïne: deze mensen hebben zeer hoge CYP1A2-activiteit en ondervinden vaak helemaal geen effect van het nuttigen van cafeïne. Rokers hebben vaak verhoogde CYP1A2-activiteit.
Hoewel genetische tests uw niveau van cafeïnegevoeligheid kunnen categoriseren, is het hebben van formele tests over het algemeen niet nodig om te weten – althans in het algemeen gesproken – of u wel of niet erg gevoelig bent voor cafeïne. En als dat zo is, is het waarschijnlijk dat niemand u hoeft te vertellen dat u moet bezuinigen.
Zwangerschap en cafeïnegevoeligheid
Zwangerschap verhoogt op betrouwbare wijze de gevoeligheid voor cafeïne. De halfwaardetijd van cafeïne bij zwangere vrouwen is vaak vier keer langer dan bij niet-zwangere vrouwen – vaak tot 16 uur. Bovendien komt cafeïne gemakkelijk in de bloedbaan van de foetus – en de foetus heeft zeer, zeer weinig CYP1A2-activiteit. Hoewel ernstige nadelige effecten op de foetus veroorzaakt door de inname van cafeïne door de moeder niet zijn gedocumenteerd, is dit probleem niet uitgebreid bestudeerd. Over het algemeen moeten zwangere vrouwen proberen cafeïne te beperken of te vermijden.
