De meeste voedingssupplementen zijn veilig en sommige bieden daadwerkelijke voordelen voor de gezondheid, maar er kunnen risico’s zijn bij het gebruik ervan. Dieetsupplementen zijn producten die zijn ontworpen om uw dagelijkse inname van voedingsstoffen, meestal de vitamines en mineralen, te vergroten. Andere stoffen die als voedingsstoffen worden verkocht, zijn onder meer botanische (kruiden) producten, aminozuren, essentiële vetzuren en oliën, enzymen, probiotica en dierlijke organen en glandulaire extracten.
De voordelen
Normaal gesproken zou u in staat moeten zijn om alle voedingsstoffen te krijgen die u nodig heeft uit een gebalanceerd dieet. Het nemen van supplementen kan echter aanvullende voedingsstoffen opleveren wanneer uw dieet ontbreekt of wanneer bepaalde gezondheidsomstandigheden u ertoe brengen een tekort of ontoereikendheid te ontwikkelen.
In de meeste gevallen leveren multivitaminesupplementen alle basismicronutriënten (vitamines en mineralen) die uw lichaam nodig heeft. Deze meerdere vitamines zijn over het algemeen veilig omdat ze slechts kleine hoeveelheden van elke voedingsstof bevatten.
Individuele voedingsstoffen kunnen ook worden verkocht als voedingssupplementen, maar meestal in grotere hoeveelheden dan wat wordt aangetroffen in een typische meervoudige vitamine. Ze kunnen worden gebruikt om een tekort te behandelen, zoals ijzertekort, maar soms worden ze therapeutisch gebruikt om specifieke gezondheidsomstandigheden of risicofactoren te behandelen, bijvoorbeeld grote doses niacine kunnen worden gebruikt om een goed cholesterol te verhogen en foliumzuur heeft werd gebruikt om het risico op een aangeboren afwijking, genaamd spina bifida, te verminderen.
Wetenschappelijk onderzoek ondersteunt enkele van de voordelen van het gebruik van veel voedingssupplementen voor bepaalde gezondheidsproblemen, maar in veel meer gevallen is de effectiviteit niet ondersteund door de onderzoeksresultaten. Het National Institutes of Health Office van Dietary Supplements heeft datasheets met voedingssupplementen die het bewijsmateriaal voor (en tegen) het therapeutisch gebruik van een groot aantal voedingssupplementen beoordelen.
De risico’s
In de Verenigde Staten zijn voedingssupplementen niet zo strikt gereguleerd als geneesmiddelen; fabrikanten hoeven niet te bewijzen dat hun gebruik veilig of effectief is. Standaardisatie van supplementen is optioneel, hoewel het verboden is om onveilige producten te verkopen. De Food and Drug Administration (FDA) onderhoudt een lijst met bedorven producten die op de markt worden gebracht als voedingssupplementen. De ergste overtreders zijn meestal hulpmiddelen om het gewicht te verliezen, "natuurlijke" seksuele verhogingspillen en supplementen gericht op bodybuilders.
Voedingssupplementfabrikanten moeten een aantal regels volgen met betrekking tot etikettering en de claims die kunnen worden gemaakt over de supplementen. De claim kan worden gemaakt dat een voedingssupplement een voedingsdeficiëntie aanpakt, gezondheid ondersteunt of het risico voor een bepaald gezondheidsprobleem vermindert wanneer er voldoende bewijs is om die bewering te ondersteunen. Supplementlabels moeten ook deze verklaring gebruiken:
Deze verklaring is niet geëvalueerd door de Food and Drug Administration. Dit product is niet bedoeld om een ziekte te diagnosticeren, behandelen, genezen of voorkomen.
De meeste voedingssupplementen zijn veilig zolang u de instructies op het etiket volgt, maar grote doses van bepaalde voedingsstoffen kunnen sterke biologische effecten op het lichaam hebben.
Hoewel dat in sommige gevallen nuttig kan zijn, zijn er soms momenten waarop het nemen van grote doses van individuele supplementen gevaarlijk kan zijn.
De in vet oplosbare vitamines A en D kunnen zich bijvoorbeeld ophopen tot toxische niveaus in uw lichaam wanneer ze in grote hoeveelheden worden genomen gedurende langere tijd. Vitamine B-6 is een in water oplosbare vitamine, dus je lichaam slaat het niet zo efficiënt op als een in vet oplosbare vitamine, maar langdurig gebruik van vitamine B-6 in grote hoeveelheden kan zenuwbeschadiging veroorzaken. Grote doses vitamine C kunnen diarree veroorzaken.
Minerale supplementen kunnen ook gevaarlijk zijn. Selenium-, borium- en ijzersupplementen kunnen bijvoorbeeld in grote hoeveelheden giftig zijn.
Sommige voedingssupplementen kunnen interageren met vrij verkrijgbare of voorgeschreven medicijnen, of zelfs met elkaar, en sommige supplementen moeten worden vermeden voordat ze worden geopereerd.
Vraag uw zorgverzekeraar naar supplementen voordat u iets anders inneemt dan gewone meervoudige vitamines; sommige voedingssupplementen, zoals raspberry keton, hebben weinig of geen onderzoeksgegevens om hun gezondheidsclaims te ondersteunen.
